и сделав несколько шагов назад, тот громогласно выкрикнул во всю глотку:
— К БОЮ!
Тэйн и Роланд почти одновременно и на одной скорости взмыли в небо. Но прежде чем поднять взор к небосводу, как это сделали все остальные, я мягко коснулся ладонью головы Грации и едва слышно прошептал:
— Пора, крошка…
— Мр-р-р-р…
В ответ оцелота довольно мурлыкнула и отступив скрытно ото всех ко мне за спину, исчезла в пространстве.
В небе же в это время разгоралась далеко нешуточная баталия. Точных воинских и магических рангов Роланда я не знал, да и не хотел знать, но наличие шестой пары крыльев твердило об очень многом. Не всем пернатым дана возможность и способности пробудить шестую пару. Лишь сильнейшие и могущественные херувимы были способны на такое. Вот только на старте битвы Тэйн практически ни в чем не уступал своему брату.
Яростные вспышки света в небе говорили о том, что оба сражаются на пределе сил и возможностей. Клинки рассекали небесную гладь, оставляя после себя чудовищные вихри. Боевой арсенал, что у одного, что у другого был схожим. По всей видимости мечи Роланда тоже были какой-то реликвией Ушедших Эпох, потому как они весьма рьяно и безбоязненно вгрызалась в клинки Нанна.
Сталь впивалась в сталь. Магия света разрывала на куски такую же магию Света. Однако тёмный и ослепительный силуэт говорили о том, что сражаются сейчас в небе не два носителя Света. Нет, совсем нет. Прямо сейчас бой между Тэйном и Роландом напоминал извечную войну Мрака со Светом. Вот только не имелось во Вселенной абсолютного добра и абсолютного зла.
— Сверши свою месть, брат, — пробормотал тихо я, слегка прикрывая веки.
Небеса дрогнули, когда падший и серафим сошлись в очередном ожесточенном столкновении. Их крылья, ярко-белые и иссиня-черные, расправлялись во всю ширь с каждым разом всё чаще и чаще. Воздух наполнялся гулом ослепительной стихии, а пространство искажалось от мощи аур с каждым разом сильнее.
Внимательно наблюдая за Тэйном, я всё отчетливее понимал, что тот двигался не как обычный херувим или та же валькирия. Нет, совсем нет. Он перемещался с царственной грацией, в каждой его атаке читалась непреклонная воля к мести. Роланд же отвечал ему стремительными выпадами. За счёт большего количества крыльев он кружил вокруг брата, как сраный вихрь, нанося удары с неожиданных ракурсов. Бывший смертник парировал с безупречной точностью. Клинки встречали удары противника с оглушительным звоном, от которого разлетались искры белого пламени. Однако, чем дольше длился бой, тем отчетливее виднелась разница между братьями — Тэйн начал сдавать. Количество пар крыльев сказалось на битве.
Сияющему необходимо отдать должное — он не спешил атаковать. Он методично изучал стиль соперника, отражая атаки и изредка контратакуя короткими, выверенными выпадами. Роланд медленно подавлял брата. Ублюдок играл на публику. Играл на публику точно так же, как и Арес. Тэйн начал сдавать сильнее. Причем конкретно.
— Ранкар, у нас же всё идёт по плану, да? — невольно переполошился Эйсон и быстро переглянулся с хмурым Илаем. — Мне не нравится то, что происходит в небе.
Правда, ответ мой оказался излишним, потому как над площадью вдруг раздались тихие аплодисменты бога Войны:
— Неплохо. Совсем неплохо. Судя по всему, победитель вскоре определится. Что скажешь, брат? — вдруг обратился тот к Танатосу.
Впрочем, херувимы тоже не отставали от оберегов. Все почуяли еще не пролитую кровь.
— РОЛАНД!
— РОЛАНД!
— РОЛАНД!
— Да, — согласно кивнул я парням. — Всё идёт по плану.
Движения Тэйна начали замедляться. Они стали вялыми и будто неторопливыми. Ему пришлось отступать под градом сокрушающей магии света брата, а подгоняемый ликующей толпой Роланд, решил форсировать события. Улыбка его стала шире, он усилил натиск и… кровь пролилась.
— СМЕРТЬ ПАДШЕМУ!
— УБЕЙ ПАДШЕГО!
— УБЕЙ!!!
Толпа бесновалась и кровь действительно пролилась. Вот только пролилась кровь не Тэйна. Пролилась кровь Роланда, который будто ошпаренный отшатнулся от брата и с неверием уставился тому за спину. И с таким же неверием в небо уставились многие другие, потому как позади Тэйна медленно материализовалась новая пара крыльев. Изгнанник, преданный и гонимый собственной расой, совершил невероятное — он пробудил шестую пару. Некогда падший серафим продемонстрировал то, что считалось невозможным среди изгоев.
— ХА-ХА-ХА!!! ТАК ЕГО! — радостно заголосил Илай во всю глотку и не сводя глаз с Роланда, вцепился руками в плечи Эйсона. — ВЫКУСИ, КРЫСА КРЫЛАТАЯ!!!
Одна из пар крыльев Сияющего оказалась надрублена у самого основания. С каждой секундой мощь Тэйна становилась больше, а под конец почти по всем параметрам полностью подавила ауру противника.
— Невозможно… — прошипел яростно патриарх, расширив от удивления глаза. — Это… НЕВОЗМОЖНО! КАК ТЫ СУМЕЛ⁈ ТЫ ИЗГНАНИК! ТЫ ИЗГНАННЫЙ МУСОР!
Площадь с херувимами после воплей Роланда пораженно затихла и в той тишине раздался тихий голос падшего:
— Ты сдохнешь, брат! Сдохнешь как собака! А следом за тобой сдохнут и другие…
Впервые я видел Тэйна настолько яростным. Впервые я видел его злобу во всей красе. От прежнего улыбчивого падшего не осталось ни единого следа. Сейчас перед херувимами предстал преданный Златокрылый, который просто желал отомстить за отнятых Небесным Градом мать и сестру.
— РОКСАНА БЫЛА ТВОЕЙ МАТЕРЬЮ! — озлобленно заревел падший с едкой обидой в голосе.
Стремительное движение и старший из братьев превращается в тёмный порыв ветра, а вниз летит еще одна пара отсеченных крыльев и следом из глотки Роланда вырывается сдавленный хрип боли.
— ТИИНА БЫЛА ТВОЕЙ СЕСТРОЙ!!!
Тэйн перестал быть ветром. Он стал отблеском света. Крик Сияющего прозвучал громче и следом за второй парой окровавленных белоснежных крыльев вниз рухнула третья, но падший по-прежнему был неумолим и безжалостен. Четвертая и пятая пара отправились туда же, куда и предыдущие. К этому моменту патриарх едва мог держаться в воздухе, спина его кровоточила, а кровь водопадом лилась на площадь.
— ВСЯ ВАША ВОНЮЧАЯ СЕМЕЙКА ПРОГНИЛА ДО НУТРА!!! Я НЕНАВИЖУ ВАШУ СЕМЬЮ! НЕНАВИЖУ ЭТО МЕСТО! НЕНАВИЖУ КАЖДОГО ЖИТЕЛЯ НЕБЕСНОГО ГРАДА!!! БУДЬТЕ ВЫ ВСЕ ПРОКЛЯТЫ! И БУДЬ ПРОКЛЯТ ТЫ, РОЛАНД, С НАШИМ УБЛЮДКОМ ОТЦОМ И С ТОЙ СУКОЙ ВЕЛЕНОЙ! — в этот момент клинки Нанна были занесены над головой Тэйна для заключительной атаки и резко двинулись вперед. — ВЕЧНЫХ МУЧЕНИЙ ТЕБЕ НА ТОМ СВЕТЕ, ТВАРЬ…
Вот только удар, который должен был быть смертельным для Роланда так и не состоялся, а всё потому, что я опоздал. Замешкался. Прозевал момент. И если честно, по собственной глупости и всего на секунду я поверил, что поединок может пройти честно. Однако, увы…
Из-за постоянно пульсирующего протеста, шепота Опустошителя и чудовищных иллюзий, я упустил момент, когда Арес ринулся вперед.
— Бой окончен! — процедил
