разу нас не подвела. Так чего ты распереживалась сейчас?
— Я разговаривала с Астой сегодня. Дроу пребудут завтра с утра… — Щеки дочки залились ярким румянцем. — Она сказала, что уговорила бабушку подарить мне двух своих старших братьев.
Да, у дроу был жёсткий матриархат. Я бы сказала махровый. Мужчины-дроу это слуги, рабы, сильные воины, мальчики для развлечений, самцы для продолжения рода и жертва богине, если что вдруг. И всё в одном лице. К счастью, дроу не навязывали свои порядки и законы остальным народам. Сохраняя свою иерархию, но, не нарушая и чужих законов.
Были, конечно, свои отщепенцы, как были они и у оборотней, и у нагов, и даже у эльфов. Но обычно, объединенные патрули таких находили, а суды всегда были публичными. Как и наказания. Я, лет десять назад, предложила, что было бы неплохо отдавать преступников на кормление детей Прядильщицы, огромных пауков. Оказалось, один просмотр сего действа, значительно повышает желание быть законопослушным у остальных.
— И чем же обусловлен такой подарок? — Всё-таки на сторону дроу своих не отдавали, мужчины были общей собственностью женщин дома.
— Аста сказала, что братья у неё очень хорошие. И красивые. И им тяжело приходится в доме. Вот она и хочет пристроить их в хорошие руки. — Ребёнок замялась, но продолжила. — и ещё, я помогала ей доставать зелье тети Элины для нагов, ну…то самое.
— Это какое? — Переспросила я, смутно уже догадываясь о всей ситуации.
— От детей. — почти шепотом.
— Иии…
— Пять лет, что они его принимают, от них детей ни у кого нет. И их теперь хотят сделать игрушками. — Лоли тяжело вздохнула. — Аста сказала, что это все равно, что пушечное мясо. Долго не проживут. А я вот думаю… Мам, а разве можно так? Они же живые…
— Видишь ли, малышка, у каждого народа свои законы, традиции и менталитет. Свое понимание, как правильно. В любом случае не переживай по этому поводу, пристроим куда-нибудь этот подарочек. — Улыбнулась я.
— По этому не переживать, значит… А по какому переживать? — Тут же уловила намек маленькая хитрюга.
— Традиционная торжественная одежда нагинь тебе, конечно, очень идёт. — Я оглядела открытые плечи, живот и глубокое декольте. — И бабушка Маисса придет в восторг, увидев, что ты решила отметить день своего совершеннолетия, надев ее подарок. А вот папа явно не оценит.
— Думаешь? Но красиво же! — Одним взмахом девчонка создала зеркало и покрутилась перед ним.
Бедный Дар, его маленькая звёздочка выросла, а он до сих пор над ней трясётся. Даже не представляю, что начнется в нашем доме в дни отбора.
Отправив дочь переодеваться, я пошла, встречать Риса и Ярла. Близняшки — нагини выросли удивительными красавицами. И уже порадовали супругов, так и оставшимися единственными, змейками-дочками. Нет, в начале, придворные змеи очень настойчиво пытались привлечь внимание и наследника, и молодого главы уже знаменитого клана. Но сестрёнки быстро отвадили местных хищниц, убедительно показав, что они особенные целители, то есть могут не только лечить, но и наносить ранения.
Наарис только появился, а мелкая Исси, уже слетела с папиных рук и шустро ползла к Каяне и Мии, окруженными целым выводком разновозрастных детишек. А Наарлейд развлекал всех, создавая в воздухе огненных зверей. Таким образом, он давал возможность отдохнуть Иллае, которая уже ждала третьего ребёнка.
— Мама, смотри, как я могу. — Самая младшая из пяти моих детей, семилетняя Тинара, вытянула вперёд руку и призвала силу, застывшую острым изогнутым клинком.
— Впечатляет. — Ребенок грезил битвами и подвигами, впрочем, как и все пятеро моих дочерей в свое время. — А папа уже видел?
Меня обняли со спины и прижались губами к шее, там, где были заметны парные шрамики укусов. Значит, видел.
— Ну вот, пока мы пытаемся регулировать этот ураган гостей и опасную концентрацию мелких бандитов на один замок, он тут жену обнимает. — К нам подошёл Дар, демонстрируя радостный оскал, как бы он не ворчал, но я знала, что ему, долгое время бывшему одиноким, весь этот сумасшедший дом нравится. — Я тоже хочу!
Но праздничный беспредел нравился Дардену только до тех пор, пока в зал, где собрались не только наши родные и друзья, но и все желающие поздравить "ещё одну Лангран" и заодно представить сыновей, племянников и прочих родственников, помня о скором отборе, не вошла Лолиара. Виновница торжества шла, гордо вскинув головку украшенную короной, и в обтягивающем черно — серебряном платье, в родовых цветах отца.
Правда, платье было сшито в традиционном для нагаата стиле, что было понятно, так как большинство наших подданных, а земли Лангран ещё двадцать лет назад стали королевством, были именно нагами.
Маисса, узнавшая свой подарок, даже прослезилась от умиления, она одинаково нежно относилась ко всем моим детям, вне зависимости от того, кто был их отцом. К тому же дочь Гара, Меллисандра, с огромным удовольствием проводила время у бабушки, в клане, где вместе с Маиссой пропадала на тренировочных полигонах или разбирала дела по управлению кланом. Старшая нагиня готовила себе преемницу.
Как я и предсказывала, Дарден фасона не оценил, мне пришлось сжать его ладонь, чтобы немного успокоить. Лолиара, сохраняя на лице мягкую улыбку, прошла к трону, развернулась и поприветствовала всех собравшихся реверансом, и только потом грациозно опустилась на краешек трона.
— Доча, видишь два белобрысых столба среди дроу, что на голову выше остальных? — Тихо зашептала мне на ухо подошедшая Алиена. — Кайл сказал, что у них чуть сердце не остановилось, когда они девочку увидели. Слушай, надо брать! Представь, как понервничает твой медведь?
Я посмотрела в сторону Кайла, держащего на руках, как и в моем видении много лет назад, белокурую малышку с карими глазками, задумчиво пускающую по кончикам пальчиков маленькие язычки пламени. Папа мне ехидно подмигнул.
Началась церемония поздравления. Все было хорошо ровно до тех пор, пока перед троном не оказались дроу. Аста, подруга дочери, уже полгода как достигла совершеннолетия и выполняла обязанности главы рода.
— Лолиара, пусть мой подарок послужит залогом дружеских отношений между нашими родами. — Тяжёлый взгляд Дардена не отрывался от выступивших вперёд, тех самых, рослых парней, которые в свою очередь, кроме моей дочери похоже вообще никого не видели. — Мои единоутробные братья теперь под твоей рукой.
Ритуальная фраза передачи прав на жизнь и смерть двоих мужчин прозвучала. А вот с дочкой происходило что-то странное. Она встала с трона, пошатнулась. Тень и Дарден рванули к ней, как и оба дроу, но помощь не понадобилась. Просто в дочери проснулась ипостась, признавая братьев своими.
Ночью того же дня, моя дочь прошла через брачный ритуал и закрыла свой
