Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 67
— Как отходим, кэп? — удивился высокий дюжий боец, стоявший ближе остальных к воротам. Казалось, ни рев церберов, ни мощные удары по воротам его не беспокоили. — Мы же их почти…
— Отходим, Федор, пост нам не удержать, — не оборачиваясь, сказал командир и быстро пошел вверх по улице. — Нет больше нашего поста. За мной, живо! Бродяга, не спи.
В ворота снова ударили. Бревно всхлипнуло и надломилось, совсем как шоколадный батончик в рекламе, обнажив темно-оранжевое нутро. Такой же силы удар заставил бревенчатый забор в нескольких десятках метров от ворот разлететься, словно сбитая городошная фигурка.
— В бой пошла тяжелая артиллерия? — изумился Кудесник, достав из сумки Ф-1 и видя, как через пробоину в поселок сначала просовывается здоровенный рог, а затем появляется и его обладатель целиком.
Издали это огромное животное можно было принять за носорога. Возможно, это был его дальний родственник или, как у инженеров принято говорить, соплатформенник. Но если б рядом с ним поставили настоящего носорога, даже самого крупного, он бы показался карликовым животным, а рог его по сравнению с лунообразным наростом с загнутыми внутрь краями, имеющим в ширине метра три, — всего лишь безобидной игрушкой.
Несложно догадаться, за что их прозвали крушерогами, и, как и церберы, этот вид существ полностью принадлежал параллельному миру Атри. Эти животные всегда озадачивали ученых своей странной физиологией и построением тела. Передние ноги — широченные, как у слона, задние — короче в два раза и тоньше. Несоразмерный, исполинский рог весит около тонны. Один большой выпуклый глаз на угловатой голове, которая плавно переходит в спинной горб. На боках, как у церберов, ряды шипов. Но несмотря на всю странность своего внешнего вида и медлительность, крушероги были очень опасными противниками. Из обычного автомата убивать их приходилось очень долго — толстенный, сверхплотный жировой слой поглощал любые пули. Лишь точный выстрел в глаз мог кое-как склонить чашу весов в вашу сторону, но если б все было так просто… Потому что, как правило, крушероги атаковали вслепую. Зная, что это их самое уязвимое место, они шли в атаку с закрытым пластинчатым веком, от природы имеющим прочность брони. У этого вида млекопитающих очень хорошо развито чутье, так что на глаз он может в бою не полагаться вообще, обеспечивая тем самым себе почти полную неуязвимость. А если их несколько, например двое или трое, и под рукой нет гранатомета или какой-нибудь ракетницы, лучше сразу лечь на дно и спокойно переждать, пока крушерог закончит свою работу. Звучит нелепо, но вариантов решения сей проблемы действительно мало.
Бросая гранату под ноги вломившемуся в поселок животному, Кудесник не особо рассчитывал на успех. Он вообще ни на что не рассчитывал, желая просто посмотреть, как подействует фугасный взрыв на этого исполина, ведь видеть его воочию ему до сих пор еще не доводилось. Взрыв раздался как раз в тот миг, когда очередной удар разломал напополам задвижное бревно и створки ворот разлетелись в разные стороны.
Граната разорвалась аккурат под грудной клеткой первого крушерога. Разорвать-то грудь ему, к сожалению, не разорвало, но обожгло и щедро усеяло осколками. Он взревел так громко, что в окрестных домах задрожали стекла. Замотав головой, он принялся разбивать бревенчатый забор, разбрасывая бревна направо и налево, словно это были не еловые столбы, а неглубоко понатыканные карандаши.
«Не действуют», — мрачно констатировал Кудесник.
Кладовщик, о существовании которого как-то забыли, отодвинул пулемет и потянул Егора за рукав как раз в тот миг, когда гигант, проломивший ворота, ворвался в поселок, давя трупы расстрелянных церберов, покалеченных ими стражников и прибежавших к кладовщику за своим оружием бродяг. Зверь ткнул рогом в том месте, где только что стоял Кудесник, и когда понял, что там никого уже нет, приоткрыл веко. Завидев перед собой людей, он бросился на них со скоростью падающего бомбардировщика.
— Куда ты?!! — выкрикнул Кудесник, но кладовщик цепко держал его за руку и тащил к своему хлипкому убежищу.
Только он взялся за ручку двери, как двое крушерогов врезались в его каморку с разных сторон, частично подняв ее на воздух, а частично раздавив своими мощными передними ногами.
— Суки!!! — завопил он. — Гребаные мамонты!
— Бежим! — крикнул Кудесник, теперь уже он схватил кладовщика за рукав и потащил за собой.
Обезумевшие животные в два счета расправились с железной будкой, в которой по злой иронии судьбы хранилось все оружие посетителей Каран-Ямы, и последовали вслед за ними. Обычно единственным спасением от крушерогов были быстрые ноги, поскольку даже в беге их скорость оставалось достаточно малой, но сегодня на это рассчитывать не приходилось. То ли эти две зверюги были спринтерами, то ли что-то поменялось в устое параллельного мира, но бегущие на всех парах Кудесник с кладовщиком чувствовали, как земля под ногами дрожит все более ощутимо. Ревущие так, что закладывало уши, крушероги догоняли их.
— Сюда!
На дорогу выбежала Лена. В руках она держала лук, направив его на первого из бегущих парнокопытных, но по мере его приближения ее глаза раскрывались все шире.
Оглянувшись, Кудесник с ужасом отметил, что между ними и крушерогом оставалось всего с десяток метров и рог-маятник уже наклонен к земле, готовый подбросить мелкого человечишку на высоту девятиэтажного дома.
Подхватив взвизгнувшую Лену на плечо, Кудесник свернул к «Трем братьям». Старик по-прежнему стоял, широко расставив ноги, на пороге своего заведения, возле входа валялось десятка полтора мертвых церберов с развороченными черепами или проткнутых стрелами. На приближающихся крушерогов старик смотрел спокойно и обреченно, словно в глаза доктору, который пришел с плохой новостью. Отстранившись, он пропустил внутрь Кудесника с Леной и кладовщика и спешно закрыл за ними дверь на засов. Выстрелы и отдаленный рев послышались с другой стороны поселка. Это значило, что монстров здесь, самое меньшее, три особи. То есть достаточно для того, чтобы превратить поселок в руины.
Отойдя в глубь обезлюдевшего зала, в котором теперь слышался лишь голос старого американского генерала, призывающего из телевизора не дать возможности распространиться по Земле инопланетной заразе, четверо выживших не спускали глаз с двери. Первым вышел из ступора кладовщик. Он схватил со стола, за которым еще недавно сидели бродяги, пузырь водки и, приложившись к узкому горлышку, сделал пару больших глотков.
— Хана Каран-Яме. А, Семеныч-старший? — Он отложил свой РПК и бросил в рот кусок хлеба. — Сейчас эти динозавры сровняют поселок с землей.
— Тише ты, — шикнул на него старик и медленно приблизился к открытому окну. — Пророк херов.
Украдкой выглянул наружу, осмотрел улицу и, обернувшись к остальным, повел плечом. За окном не было видно ни людей, ни зверей, но доносились крики с другой стороны поселка, стрельба и грохот рушащихся домов.
— У вас есть еще какое-нибудь оружие? — спросил у старика Кудесник.
— Что?
— Кроме вашего «дробаша», здесь есть еще оружие?
— Что? — сощурился старик.
— Да выключите вы этот чертов телевизор! — крикнул бродяга, и тут же стена разломилась на несколько частей, словно в нее врезался корабль.
От удара вздрогнуло все здание, на кухне посыпалась с полок посуда, мигнули над головой лампы. Телевизор отлетел метров на восемь, перекувыркнулся несколько раз на длинном столе и упал в дальнем углу зала.
В пробоину просунулся правый конец рога, зацепил часть стены и потянул на себя. Слепленные из глины и деревянных реек стены не были предназначены для того, чтобы сдерживать натиск крушерогов, а потому пробоина увеличилась сразу вдвое, так что через нее мог теперь въехать в бар небольшой танк. Другой удар, правее, заставил ввалиться внутрь огромнейший кусок стены вместе с разлетевшейся в щепки дверью и частью окна. Второй четвероногий циклоп на миг приоткрыл глаз, поводил зрачком и, увидев прижавшихся к противоположной стене людей, двинулся прямо на них.
— Сдохни, урод! Сдохни, на хрен, гребаный чертов урод!
Кладовщик схватил пулемет и открыл по крушерогу огонь. Тяжелые гильзы сыпались на пол, но проку от пуль было мало. Те, что ударяли в череп, рог или веко, искря, рикошетили, а те, что входили в подбрюшину, там и застревали, приводя в бешенство и без того раненное взрывом гранаты существо.
— Давайте все наверх! — крикнул старик, выпустив еще одну безрезультатную очередь по яростно мотающему головой крушерогу. — Там есть переход в «Кататонию».
— Куда?!
Кудесник взлетел на ступени, держа Лену за руку. В этот миг левый «полумесяц» ударил в несущую стену лестничного пролета, и та завалилась на нижние ступени, обрушив вслед за собой часть потолка. Затем грохнулись прямо на стоявшего под пролетом крушерога обломки бетона, половые доски, кровать, комод и небольшой столик — это провалился пол в одном из гостиничных номеров, но никакого ущерба, казалось, зверю это не нанесло.
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 67
