можно передать друг другу то, что другим слышать незачем.
— Что ему передать? — спросил Рихтер после минутной паузы.
— Что уже иду. Пусть покинет медблок и ждет меня на улице, — распорядился я. Не хватало, чтобы он мне там все разнес к чертям собачим!
Пока спускался, думал о том, что раз Кема нулевка, прибить его по системе будет просто, уж слишком колоссальная разница в уровнях, он даже укусить меня не сможет — просто кожу не прокусит. Но почему тогда в его лапах сработал «Граммофон» именно так, словно рапторианец равен НЕХ по уровням? Или жнецы присвоили ему нулевой уровень позже, когда внесли в систему? Или это вообще не взаимосвязано?
Однако Кему я обнаружил не на улице, а в столовой. Эстер протягивала ему варево из пищевого синтезатора. М-да, готовность меня прикончить так из него и прет.
Вскинув лапу и царапнув воздух, Кема проговорил:
— Человек Денис, позволь насладиться вкусом борща перед смертью.
Борща, епта! Ну ладно, рапторианец мог не на ту кнопку нажать, но Эстер? Очевидно, рецепт борща вбил уже кто-то из наших.
Зажмурившись, Кема опустошил миску варева, развонявшегося на всю столовую. Эстер смотрела на это с умилением. Значит, не борщ в нашем понимании, а его рапторианский аналог.
Сыто шипяще крякнув и выдав зеленое облачко пара, ящер вразвалку направился на улицу.
— Что случилось? — спросил я.
— Ресурсы сопротивления поглощению жнецами исчерпались, и она нашли меня, — говорил он на ходу. — Система присвоила нулевой уровень и выдала задание: убить тебя.
Мы вышли на улицу, остановились, увязая в желтом песке. Перед закатом ветер уснул, волны успокоились. Умиротворяющая картина. Я скосил глаза на Кему.
— Ну, убивать меня будешь или как?
Только сейчас я обратил внимание на то, что он безоружен. Рапторианец склонил колено и опустил голову.
— Как я могу, когда поклялся отдать за тебя жизнь, человек Денис? Забери мою жизнь. Я создам тебе проблемы, много проблем. Твоя жизнь ценнее для Рапторианской империи, в голове ценнейшие сведения, так что пусть лучше умру я.
— Немедленно встань! — рявкнул я.
Он выполнил приказ.
— Человек Денис…
— Просто Денис, — перебил я. — Или Ден. Нет смысла уточнять. Или у тебя есть знакомые рапторианцы или скейры по имени Денис?
Подумав, Кема кивнул:
— В галактике много рас. Поэтому считается правильным перед именем называть расу разумного, к которому обращаешься. Однако… Здесь ты прав, нужно упрощать коммуникации.
— Согласен. И что ты хотел сказать?
— Я получил метку «Отступник». Но ты — еще нет, а потому я прошу… нет, я требую! Убей меня, получи награды системы и доберись до территории рапторианцев!
— Нет, я тоже не собираюсь тебя убивать. Не думай, что из жалости или благодарности за помощь, Кема Ли-десятый. Просто без тебя знания в моей голове останутся бесполезными.
— Ты не понимаешь. Я отступник, ты — тоже им станешь, если не сделаешь требуемого! То, что система поручила мне убить тебя уже говорит о том, что тебя списали. Просто пока я не до конца восстановился, условие выполнения квеста «добить» не нарушено. Нам не выйти из-под купола, потому что по наши головы будут приходить два раза в сутки сильнейшие чистильщики твоей планеты!
— Кема Ли-десятый, — проговорил я серьезно, надеясь, что переводчик передаст мой тон, — раз уж твоя жизнь принадлежит мне, я запрещаю тебе подыхать, слышишь меня? Еще раз спрошу: как я информацию из башки достану без тебя? Как пойму, как добираться к твоим соплеменникам?
Кема покосился недоверчиво, я продолжил:
— Жнецы — наши общие враги. Подозреваю, что пострадали не только люди и рапторианцы. Будем бороться с ними вместе. Надеюсь, твои соотечественники будут нам полезны. Они ведь будут тебя искать? Ну, не тебя, так великого буфо Го Дзи?
Ощутив чей-то взгляд, я запрокинул голову и увидел силуэт за окном медблока — это за нами наблюдал доктор Рихтер. Интересно, чего он ждал? Что кто-то из нас погибнет?
Некстати пришли странные мысли. Вот чужеродный ящер, и я ему доверяю больше, чем человеку. Этот странный доктор так и не прижился в коллективе, как и Тори, сестра Тетыщи. А вот, к примеру, Костя Бергман стал частью целого — не вижу без него наш клан и уверен, Тетыща за него жизнь отдаст. Несмотря на страшный талант воскресать, убивая боевого товарища, он ни разу им не воспользовался, хотя, наверное, мог бы.
— Ты серьезно? — спросил ящер, выдав белесое облачко пара.
Переводчик отлично передал его удивление, но вот смысл слов был слишком дословен: «Насколько сильно твои слова коррелируют с истинным отношением к этой ситуации?» — как-то так это прозвучало для меня.
— Конечно, — сказал я. — Идем тебя кормить, а то ты все восстановиться не можешь.
На этот раз Кема выпустил из ноздрей зеленоватое облачко и потрусил за мной. В столовой, потеснив Эстер, готовящую ужин на всех, он принялся колдовать с синтезатором.
Я занял стул, покосился на идущую ко мне Лизу и активировал голосой чат:
— Костя, как успехи?
— Костегрыз ушел на юг, — отчитался Тетыща. — Прокачке ничто не мешает. Стратегия та же: тот, кому надо прокачаться, за рулем, давит бездушного, получает опыт.
— Сколько осталось до тоннеля?
— Полпути проехали. Сам понимаешь, отвлекаемся. С людьми в тоннеле один военный из «Щита», он в клане, потому держим связь. Я приказал ему двигаться навстречу нам. Он сказал, что остался один броневик и легковые машины, их сложно прикрывать, потому ждут нас.
— Действуйте. В 20:00 общий сбор. Новенькие тоже должны присутствовать.
— Так точно, — откликнулся Тетыща.
Лиза села рядом, накрыла мою руку ладонью, заглянула в глаза и констатировала:
— У тебя вид озабоченный.
— Угу, есть такое, — ответил я и рассказал о том, что в нашем клане вот-вот станет сразу два отступника, и в любой миг можно ждать десант охотников за головами из десяти человек. Но поскольку база нас бережет, особой опасности нет, если не выходить за пределы купола — турели просто расстреляют чужаков. — Причем, так как Кема уже с меткой, явиться по его голову могут в любой момент. Мы, как понимаешь, смотреть на это со стороны не будем, впишемся за рапторианца.
— Это правильное решение, — поддержала меня Лиза. — Иногда, чтобы выиграть, нужно быть милосердным.
«Жнецам это расскажи», — подумал я, но ничего не сказал — в этом вся она.
Некоторое время мы сидели молча, смотрели, как ящер колдует, готовя себе пищу. Лиза нарушила молчание:
— Как думаешь, наша база уникальна, или где-то есть такие же?
— Без понятия.
— Если есть, чистильщики должны знать, что оказаться в таком месте смертельно опасно.
Щелкнул сигнал активации
