потому сейчас благоразумно запрятался куда подальше.
— Какой милый мальчик, — умиляется Демонесса Иллюзий, а потом поворачивается ко мне. — Дорогой, а бить-то и некого? Зачем звал?
— Я к тебе по другому вопросу. Не хочешь сменить место жительства?
— Хм, а куда? — подозрительно щурится Шельма и вдруг принюхивается, раздувая ноздри. — А пахнет Астралом! Вкусно пахнет!
Она оглядывается по сторонам, и её глаза округляются до размеров блюдец:
— Дорогой, ты всё-таки решился открыть Карманы?
— А чего тянуть? — пожимаю плечами. — Самое время.
— Действительно! Теперь в этот дворец не проберется ни один посторонний Демон — ты его тут же выпьешь до дна, — кивает она своим мыслям, мгновенно оценив расклад. — И ты предлагаешь мне заселиться в один из этих Карманов?
— Почему в один? Бери все сразу.
— Не поняла… Это как?
— Жить можешь в любом, какой больше понравится, но следить обязана за всеми.
Глаза Шельмы загораются жадным огнем — для Демона жить в чистом источнике всё равно что купаться в шампанском. Но природная вредность берет своё, и она картинно надувает пухлые губки, набивая цену:
— Ну не зна-а-аю, не знаю… Я в Жартсерке уже так уютно обустроилась: личную арену выстроила, тренажеры поставила, даже когтеточку завела… Бросать всё это?
— Ну, как хочешь, конечно, — равнодушно тяну я. — Кроме всего прочего, ты бы могла ходить в материальной форме по дворцу и окрестностям, но дело хозяйское…
— В материальной форме⁈ — она аж подпрыгивает на месте, и её пышная грудь в кожаном лифчике эффектно колышется. — То есть как сейчас⁈ Всегда⁈
— Да. Но раз тебе не интересно…
Демонесса с оглушительным визгом бросается мне на шею:
— Дорогой!!! Это же прорва энергии на поддержание материализации! Никто ничего подобного для меня никогда не делал!
Она висит на моей шее, обхватив ногами за талию, и вдруг разражается слезами счастья, не отпуская меня и яростно трясь грудью о мой камзол.
— Дорого-о-ой! Ты лучший!
— Агу? — Олежек удивленно смотрит на эту сцену.
Маша тут же закрывает сыну глаза ладонью, потому что Шельма уж слишком эротично и откровенно прижалась ко мне всем телом.
— Ладно-ладно, — смеясь, я пытаюсь оттянуть от себя счастливую Демонессу. — Не при ребенке же, шальная!
Шельма с неохотой отрывается от меня, но руку не выпускает. Она вся трепещет от возбуждения.
— Дорогой, я обещаю не подвести тебя.
— Конечно, не подведешь. А теперь дай ладонь.
Она с готовностью протягивает руку, и я надеваю ей на палец кольцо из мидасия Артефакт нужен для двух, нет, даже для трех целей. Во-первых, техническая сторона: кольцо будет поддерживать материализацию Демонессы удаленно. Энергия на это пойдет из Астральных Карманов, проходя через меня или сыновей как через фильтр. Это чертовски затратно, но так как энергия берется напрямую из Астрала, такие расходы мы можем себе позволить. Во-вторых, кольца мидасия подчинены строгой иерархии, где главная после меня — Лакомка. Она, как и другие жены, сможет ментально приструнить Шельму, если она зарвется. И не только Шельму: такие кольца носят все мои сильнейшие вассалы. Того же Ауста мои благоверные могут скрутить в бараний рог одной мыслью, вздумай он предать род.
Ну и третья причина — статус.
— Теперь ты официально моя «избранница» в магическом смысле, и дворцовая гвардия обязана беспрекословно подчиняться приказам материализованной Демонессы.
Шельма замирает, прислушиваясь к новым ощущениям внутри себя.
— Это же ментальная связь?
— Верно, и…
Я внезапно осекаюсь и трясу головой, пытаясь стряхнуть яркие, невероятно детальные эротические образы, которые она только что транслировала мне прямо в мозг. Сценарии с нашим возможным участием были, мягко говоря, весьма изобретательными.
— Шельма! Твою ж дивизию! Кольца не для этого!
— Да? Ну ладно, — она притворяется паинькой, невинно хлопая ресницами.
Но я бросаю взгляд в сторону. Маша стоит, застыв соляным столбом. Лицо её заливает густая краска, она ошарашенно хватает ртом воздух, сжав бедра.
Ясно. В «рассылку» попал не только я.
Глава 12
— Хрусть да треск, граф! Отличная идея — выбраться наконец-то из четырех стен! — Ледзор довольно озирается по сторонам, вдыхая терпкий воздух шакхарских лесостепей и ловко подкидывая в руке тяжелый топор.
— Надыбаем сейчас аномального мяса на шашлык, устроим пир, — кивает король Эйрик. Его глаза вспыхивают искрами в предвкушении доброй охоты.
Гришка, Бер и Тэнейо согласно гудят, поддерживая настрой.
— А шампуры-то взяли? — вдруг подает голос батыр, с легким беспокойством оглядывая наши скудные пожитки. — Или на ветках жарить будем?
— Достанем, не переживай, — усмехаюсь я, чувствуя, как напряжение последних дней начинает понемногу отпускать. Где-то на самой периферии сознания и слуха я ловлю знакомый согласный «тяв» Ломтика — моя правая лапа тоже не прочь жареного мяска.
Последние дни выдались по-настоящему сумасшедшими. Резкая активизация Демонов, затяжная война с боевыми колониями, а тут еще и поглощение Организации и спасение моего родного мира… Мой ранг подскочил, а вместе с ним пришла и острая необходимость постигать новые развивающие и укрепляющие практики.
Лакомка, видя, что я замотался, проявила инициативу и настояла на том, чтобы я «проветрился» исключительно в мужской компании, отдохнул от королевских дел и войн с Демонами, ну и от внимания поклонниц. С её доводами я согласился без споров — женщин в моем окружении в последнее время тоже стало многовато, вот еще и Шельма добавилась, а Гвиневра не упускает случая бросить на меня претенциозный взгляд. Иногда полезно сменить королевскую перину на отдых на природе. Впрочем, Змейку я всё же взял с собой: ну куда я без её божественного кофе? Хищница же, недолго думая, прихватила и своих горгонышей — эти мелкие когда-то тварюшки теперь вымахали размером с приличного медведя и вовсю рыскали в подлеске.
Под отдых я выбрал лесостепи Шакхирии на Боевом материке. Мы углубляемся в лесную чащу, выслеживая рогоморда. Мы с Ледзором ведем отряд, читая свежие следы на примятой траве и взрытой почве. Параллельно я рассылаю во все стороны ментальные щупы.
Рядом привычно вышагивает Гришка, посвистывая какой-то мотивчик. Поодаль ворчит на коряги Бер, а Тэнейо в облике массивной гориллы почесывает широкую грудь, с хрустом ломая мощным плечом густой кустарник.
Эйрика я позвал не просто так. Он — матерый король-завоеватель как-никак, и у меня на правителя Винланда огромные планы, и эта охота — способ
