командование астральной гвардией дворца,
дорогая.
* * *
Сборы не занимают много времени — механизм мобилизации у моих вассалов отлажен до блеска. Наши наступательные силы под предводительством капеллана Роматана, Грандбомжа и Принцессы Шипов выдвигаются на позиции. Они развертывают войска в прямой видимости от усадьбы Филиновых, занимая господствующие высоты и стратегические развязки. Их задача — взять под жесткий контроль разрастающийся Астральный прорыв и методично грохать каждую тварь, рискнувшую высунуть свою морду из пульсирующей воронки.
Ну а мы с домашними — всем расширенным составом из жен, Змейки, Гвиневры и верной свиты в лице Ледзора и рептилоидов — телепортируемся прямо в сердце столицы. Моя родовая усадьба находится слишком близко к эпицентру, там сейчас вовсю фонит, так что нам требовалось временное, но достойное жилье.
Лена нашла идеальный вариант — роскошная усадьба на Тверской, буквально в паре минут ходьбы от Кремля. Хозяин, князь Лопухин — по совместительству тесть Гришки, — уже успел эвакуировать домочадцев и сам паковал чемоданы. В условиях паники мы арендовали этот дворец за сущие копейки. Заодно дуэт Алисы и Василисы под чутким руководством хваткой Леночки провернул операцию века: пока дворянство в ужасе драпало из города, род Вещих-Филиновых за бесценок скупал или арендовал на десятилетия лучший жилой фонд столицы. Мы забирали Первопрестольную по цене дров.
Князь Лопухин, статный бородач с военной выправкой, находит в себе мужество задержаться, чтобы лично передать мне ключи и представить владения.
— Консул, большая честь принимать вас в моем доме, — он отвешивает глубокий, исполненный уважения поклон.
— Ваше Сиятельство, благодарю, — я от души пожимаю руку тестю Гришки. — Можете быть спокойны: ваш дом останется в целости и сохранности. Мои люди умеют беречь чужое имущество.
— Ох, не волнуйтесь, Консул. Пустяки, — он грустно улыбается, оглядывая фамильные портреты в золоченых рамах. — Военное время, всё понимаю. И на вашей брачной церемонии мы с женой обязательно будем, почтем за честь. А пока… пока переждем в северном Подмосковье.
— Подальше от эпицентра, — с пониманием киваю я.
— Не сочтите за трусость, Ваше Величество, — Лопухин заминается, и в его взгляде читается затаенная горечь человека, вынужденного оставить родовое гнездо.
— И в мыслях не было, князь, — отвечаю я серьезно и твердо. — Вы бережете своих женщин и детей так, как позволяют ваши силы и возможности. Это долг любого главы рода, и это достойно уважения.
— Спасибо, — Лопухин выдыхает с заметным облегчением, будто с его плеч свалился тяжелый груз. Он делает небольшую паузу и, понизив голос, добавляет: — А в вашем Доминионе еще остались вакантные места?
Ого. Сам князь Лопухин, столп старой аристократии, решил официально войти в мой Доминион в Русском Царстве. Это не просто «приятно», это стратегически важно для торговли аномальными товарами. Связи у Лопухиных по всей Европе колоссальные, и наш транспортный портал при правильном подходе много приобретёт в логистике. Нет, понятно, что я — Консул, и теперь де-факто правлю всеми и каждым, но не стоит путать политическую власть с коммерцией. Одно дело — подчинение, и совсем другое — бизнес. Партнеры должны видеть реальную выгоду от работы со мной, чувствовать золотую жилу, а не просто исполнять приказы, потому что «так надо».
Я коротко киваю, давая понять, что оценил масштаб предложения:
— Это обсуждаемо, князь. Думаю, мы найдем вариант, который устроит обе стороны.
На том и прощаемся. Лопухин уходит к своим экипажам, а я остаюсь хозяином роскошного особняка, который вот-вот станет штабом по спасению столицы. Ну и также местом моей брачной ночи.
Прохожу по просторным коридорам особняка, наблюдая за суетой безопасников. Снаружи и внутри рептилоиды вперемешку с херувимами уже разворачивают эшелонированную систему безопасности: патрули перекрывают входы, монтируются камеры, а воздух вибрирует от свежих плетений магической сигнализации. С галереи второго этажа я замечаю, как в холл заходят Гепара и Айра с вещами. Мои избранницы только что прибыли из прифронтовой зоны у старой усадьбы и теперь будут обустраиваться здесь.
Гепара вскидывает голову и ловит мой взгляд — в её глазах горят огоньки радости. Она выпрямляется, по-кошачьи изящно поводя плечами:
— Даня! Ты не хочешь лично взглянуть, что творится у Филиновых?
Гепардоухая крошка явно напрашивается в напарницы — мы очень часто ходили в разведку усадьбы вдвоем. Я неспешно спускаюсь по ступеням:
— К эпицентру пока не пойдем, но мы там обязательно появимся. Чуть позже.
— Разве тебе не нужно самому проанализировать структуру воронки? — удивляется она.
— Мне вполне достаточно твоего ментального анализа, — отвечаю я, сокращая дистанцию. — Я доверяю чутью своего «ментального якоря».
Девушка мгновенно краснеет от похвалы, а Айра рядом лишь игриво лыбится, демонстрируя свои острые клыки. Идиллию нарушают Маша и Настя — они влетают со двора и с ходу бросаются обнимать прибывших подруг.
— Девочки, у меня новость! Я беременна! — выпаливает бывшая княжна Морозова, сияя от счастья.
— И я тоже! — не отстает от неё бывшая барышня Горнорудова.
— Ого! Ну вы даете! — Айра восторженно хлопает в ладоши.
Чуть в стороне стоит Гвиневра. Целительница выглядит непривычно смущенной; она не торопится делиться своей «радостью», а стоит нам пересечься взглядами, как она тут же вспыхивает и поспешно изучает носки своих туфель. Куда только делась та стервозная и холодная леди из Организации? Видимо, вчерашний «урок» в лаборатории оставил слишком глубокий след.
Оставив позади восторженное щебетанье девушек, я киваю подошедшему Рюсе. Могучий рептилоид коротким рокотом сообщает о прибытии Габриэллы.
— Отлично. Проводите леди-херувим к машине, — командую я и сам направляюсь на парковку.
— Ваше Величество, — златокрылая блондинка приветствует меня, стоя у лакированного борта «Чайки». На ней изящное платье, а теневые щупальца Спрутика привычно скользят по её бедрам. — Благодарю за приглашение на торжество. Это большая честь.
— М-мм. Если честно, леди, я намерен нагло эксплуатировать вас ещё до торжества, — признаюсь я с напускной грустью.
— Вот как? — Габриэлла удивленно хлопает ресницами, но в её взгляде вспыхивает азарт. — Что ж, эксплуатируйте. Я согласна на любые ваши условия.
Я открываю перед ней дверь машины:
— Прошу в салон.
Пока мы едем, блондинка бросает на меня заинтригованные, изучающие взгляды. Город преобразился: улицы наводнены бронетехникой и патрулями, гражданских почти не видно, лишь отдаленный гул с кольцевых дорог напоминает о грандиозных пробках — Москва эвакуируется. «Чайка» на скорости пролетает по Патриаршему мосту и ныряет за кремлевские стены. Мы выходим
