не знаю, — я немного смутился и предположил, — простатит?
— Мимо.
— СПИД?
— Снова мимо. — В улыбке Айболита одновременно смешались печаль, боль и горькая ирония. — Сдаешься?
Я редко ощущал себя не в своей тарелке, но сейчас испытал именно это чувство. Как-то погано играть в такую «угадайку», где речь идет о человеческих страданиях.
— Нечего сказать? — вскинул бровь Айболит.
— Почему же, — я вздохнул. — Есть.
— И что же? — на бледном, изможденном и болезненном лице Айболита проступила тень любопытства.
— Херово быть тобой.
Пару секунд доктор внимательно смотрел мне в глаза, после чего хрипло рассмеялся.
— В точку! Хреново быть мной, Максим, очень хреново. А вот тобой, — тонкий палец доктора указал в мою сторону, — не так уж и плохо. Видишь, все познается в сравнении.
Мне стало совсем не по себе. Ведь действительно, я тут на слабый дар жалуюсь, а для кого-то он стал настоящим проклятьем.
— Ты прав, — признал я. — Извини.
— Без проблем, — отмахнулся Айболит и улыбнулся уже светлее. — За мотивацию я, кстати, денег не беру. Пока что.
— Вот спасибо, — я уже собирался уйти, но задержался в дверях. В голове вертелся вопрос, который я просто не мог не задать. — Слушай, — мой голос прозвучал хрипло, — а как ты со всем этим живешь?
И снова взгляд Айболита оказался красноречивее любых слов, тем более произнес он лишь одно:
— Паршиво.
— Я… не об этом. Рак, он же убивает. Да и другие болячки.
— А, вот ты о чем, — одаренный поджал губы и замолчал. Когда он заговорил вновь, голос его звучал отрешенно, а блуждающий взгляд, казалось, изучал пустоту перед собой. — Это еще одна особенность моего дара — болезни не убивают меня. Но это не тот случай, когда все, что нас не убивает, делает нас сильнее. Нет. Болезни меня просто мучают.
Я пожалел, что спросил.
— А ты не думал… ну…
— Закончить все это? — договорил за меня Айболит.
Я коротко кивнул.
— Думал. — Без тени сомнений признался собеседник. — Думал. Много и часто. Куда чаще, чем ты мог бы себе представить. Но сделать это означало бы сдаться. — Айболит выехал из-за стола, позволяя мне рассмотреть его иссохшее слабое тело, на котором пижама болталась так, словно ее просто нацепили на манекен в виде скелета. — Пусть болезни и дар могут калечить мою плоть, но не мою волю. Здесь, — он коснулся своего виска указательным пальцем, — они меня не сломают.
Слова Айболита пробрали меня до глубины души.
— Это… сильно.
— Ну, — он горько усмехнулся, — хоть в чем-то я силен.
Мы посмотрели друг другу в глаза.
— Если ты не возражаешь, — мягко произнес Айболит, — я хотел бы еще немного поспать, иначе весь день моя мигрень будет куда сильнее обычного.
— Да, конечно, — спохватился я. — Уже ухожу. Пока.
— Береги себя, — пожелал мне доктор.
На этом мы и распрощались. Айболит отправился досыпать, а я, быстро заглянув к себе, поспешил на работу. Смена должна была вот-вот начаться. Получать штраф за опоздание мне не хотелось, поэтому пришлось поторопиться. Мне повезло, и порог я перешагнул буквально секунда в секунду, чуть не столкнувшись с Зиминой.
— Привет, — поздоровался я, пропуская девушку.
Она наградила меня колючим взглядом, но все же скупо кивнула.
— Смотрите-ка кого приметила наша Снежная королева, — Движ оказался рядом и протянул мне руку. — Счастливым будешь!
— Очень на это надеюсь, — я ответил на рукопожатие и окинул взглядом пустой офис. — А где все?
— Сашка пораньше со смены ушел. Кот где-то дрыхнет, а твой напарник у начальства.
— А с кем я сегодня дежурю?
— А ты, сука, догадайся, — пробасил спускающийся на первый этаж Демон.
— Точно, — я вспомнил, что на вчерашнем собрании Демон говорил, что у него сегодня дневная.
— Бывай, — Движ ободряюще хлопнул меня по плечу и был таков.
Под пристальным взглядом напарника я вошел в офис, сбросил куртку и сел в кресло. Демон походил туда-сюда, после чего довольно оскалился и сообщил:
— Херово выглядишь.
— Но все же лучше, чем ты, — ответил я колкостью на колкость.
— Спорно, — Дима уселся на диван потревожив ворох подушек, из-под которых выбрался сонный рыжий кот.
— Доброе утро, — поздоровался я.
— Мне снилось, что я занимался йогой, — раздался в моем сознании голос Виктора. — Йогой, представляете?
— А ты в каком теле был? — вслух спросил Демон.
— В этом, — Котов оглядел себя и дернул рыжим ухом. — Представляете, как глупо я выглядел?
— Тут и представлять нечего. Ты всегда глупо выглядишь.
Виктор наградил моего напарника недобрым взглядом.
— Чего зыришь? — нисколько не испугался Дима. — Сразу говорю: нассышь мне в тапки — придушу.
Котов тряхнул мордой и перебрался на спинку дивана, где вытянулся во весь свой немалый размер. Запустив когти в ткань, Кот выгнул спину, потянулся и сел, принявшись умываться.
— Я вот о чем подумал, — заявил он, лениво вылизывая заднюю лапу. — Люди десятилетиями занимаются йогой, но так и не могут вылизать себе зад!
Мы с Демоном одновременно уставились на кота.
— А ты уверен, что цель именно в этом? — с сомнением поинтересовался я.
— А в чем тогда? — изумился Котов. В этот момент его кошачья морда застыла с высунутым языком, что выглядело довольно глупо. — Никогда не понимал этот… А что это вообще, спорт?
— Ну уж явно не способ дотянуться языком до жопы, — хохотнул Демон.
— Интересные у вас тут разговоры, — в офис вошла Катя, принеся с собой нотки весны и ароматный запах кофе.
— Просто Дима планирует получить повышение, — пошутил я, гадая, поймет ли напарник сказанное мной или нет.
Катя подавила улыбку, а на лице Демона отразился буквально весь его мыслительный процесс.
— А причем тут язык, жопа и… — рогатый вдруг замолчал. Озадаченное выражение глаз сменилось злобным. — Вот ты мудак, конечно, — с чувством сообщил он мне, поднимаясь на ноги.
— Хотите кофе? — предложила Катя, ставя на ближайший стол картонный фиксатор с четырьмя стаканами. — Мы на всех взяли.
— Мы? — я еще раз осмотрел офис. — А, ну конечно. Здравствуй, Яна.
Тень появилась рядом с Катей, изобразила вялое приветствие и молча взяла свой стакан.
— А чего вы тут забыли? — спросил Демон у девушек. Он тоже подошел к столу и взял свой напиток. Полноразмерная одноразовая тара из кофейни выглядела в его лапе как стопка.
— Старик вчера сказал, что четверками дежурим и парами ездим на вызовы, — напомнила Катя. — Временно.
— Ага, — по лицу Димы было понятно, что он не слишком-то внимательно слушал вчерашнюю речь начальства. — Кто с кем?
— Мальчики — налево, девочки — направо? — предложила Электра. — Согласна, Яна?
Тень кивнула.
— Выходит, нам снова друг друга терпеть? — не слишком-то обрадованный я поглядел на напарника. Тот, как и всегда,
