достал болтовней.
— Как вернешься, заходи сразу к нам. Расскажешь, как он там. — сказал я.
— Обязательно, — ответила она и убежала из столовой.
Мы доели в тишине. Каждый думал о своём будущем бое, ну, а Анжелика не хотела нас отвлекать и тоже молчала.
Актовый зал уже снова был полон. Трибуны гудели, студенты занимали свои места, кто-то уже разворачивал плакаты с именами своих фаворитов. Я заметил несколько плакатов с моим именем. Странное чувство, когда люди, которых ты не знаешь, желают тебе победы. Это было непривычно, но приятно.
В центре зала, на возвышении, стоял ректор Павел Сергеевич. Он поднял руку, и шум потихоньку начал стихать.
— Уважаемые студенты, преподаватели и сотрудники академии! — сказал он, и его голос, усиленный магией, разнёсся по всему залу. — Сегодня продолжается наш ежегодный турнир по боевым искусствам среди студентов академии. Шестнадцать победителей пройдут в следующий этап, который состоится сегодня же.
— Сегодня? — переспросил кто-то из толпы. — Победителям нужно будет провести два боя в один день?
— Все верно, — подтвердил ректор. — У нас плотный график. Поэтому прошу участников беречь силы вне арены. Впереди долгий день.
— Охренеть… Снова на весь день тут прилипли. — сказал Виктор рядом со мной. — Шестнадцать боёв, а потом ещё восемь?
— Выходит, так, — ответил я. — Ну вчера вообще было тридцать два. Сегодня получается на восемь меньше.
— Это жесть… — сказала Настя.
— Но вы справитесь, ребята! — подбодрила нас Анжелика.
— Первый бой сегодняшнего дня, — объявил ректор, — Настя Бозина против Елены Волковой.
Настя кивнула, поправила форму и шагнула к стеклянной арене.
— Удачи тебе! — сказал я.
— Она мне не нужна, — ответила Настя и вошла в октагон.
Елена Волкова была высокой, худой, с длинными светлыми волосами, собранными в хвост. Она стояла на другой стороне октагона, и её руки уже светились влагой. Магия воды.
— Настя! Настя! Настя! — скандировали с одной из трибун.
— Волкова! Волкова! Волкова! — отвечали ей с другой.
Борис Ли поднял руку. Настя Бозина кивнула. Лена Волкова тоже.
— Бой! — скомандовал учитель.
Волкова атаковала первой. Её ноги взметнулись, и она сократила дистанцию быстрее, чем я этого ожидал. Правый прямой удар. Тут же вода на её кулаке сжалась, стала почти твёрдой, и удар пошёл в голову Насте.
— Уходи! В сторону! — крикнул я.
Настя увернулась. Она нырнула вниз, пропустила кулак над собой, и в тот же миг её корпус развернулся. Левый хук. Ответный огонь вспыхнул на костяшках, усиливая удар, и кулак пришёлся Волковой в бок.
Елена только лишь слегка дёрнулась, но не упала. Вода на её теле зашипела, испаряясь от соприкосновения с огнём, что помогло ей получить меньший ущерб. Эти водные маги для нас как криптонит для супермена. Она отступила, перегруппировалась и снова пошла в атаку.
— Она быстрая, — заметил Виктор. — Эта водная мадам.
— Но Настя быстрее, — ответил я. — Думаю, что быстрее.
Волкова пошла в серию. Правый, левый, колено. Она работала корпусом, вкладывая в удары весь свой вес, и каждый удар сопровождался всплеском воды, которая летела во все стороны. Настя уклонялась, блокировала, и каждый раз, когда её пламя встречалось с водяной перчаткой соперницы, раздавалось шипение.
— Давай, Настя! — заорал кто-то из наших.
— Она выдыхается… — сказал Виктор. — Волкова слишком много атакует, и Насте приходится слишком много тратить силу на защиту.
Настя пропустила один удар в плечо, но не остановилась. Её глаза сузились. Она ждала. Ждала, когда Волкова откроется и допустит ошибку.
Настя шагнула вперёд. Её кулак, обёрнутый огнём, пошёл в корпус. Волкова выставила блок, но энергии было потрачено слишком много, и защита ослабла. Огонь прошёл сквозь воду, и удар достиг цели. Солнечное сплетение.
Волкова согнулась, потеряла концентрацию, вода, которая держала её защиту, рухнула на пол мокрым пятном.
— ДОБИВАЙЙ! — заорал я.
Настя добила. Коротко, жёстко. С разворота ногой в голову. Волкова упала на пол октогтна. Она даже не попыталась встать. Борис Ли начал отсчёт:
— Один… два… три…
Она так и не встала.
— Победитель — Анастасия Бозина! — объявил Борис Ли.
Зал взорвался. Настя подняла голову, вытерла пот со лба и улыбнулась. Она вышла из-за стекла, и мы налетели на неё с поздравлениями.
— Это было великолепно! — сказал я.
— Знаю, — усмехнулась она. — Но сил уже практически нет. Сложный был бой, а впереди еще один.
— У тебя будет время отдохнуть, — сказал Виктор. — Следующий бой мой.
— Виктор Иванов против Дмитрия Орлова! — объявил ректор.
Виктор кивнул и шагнул к стеклянной стене.
— Будь осторожен, — сказала Анжелика.
— Я всегда осторожен, — ответил он и вошёл в октагон.
Дмитрий Орлов был коренастым, с мощными плечами и короткой стрижкой. Его руки уже были покрыты каменными шипами — магия земли. Он стоял на месте и смотрел на Виктора с вызовом.
— Орлов! Орлов! — скандировали с трибун старшекурсников.
— Иванов! — прокричал я.
Борис Ли поднял руку. Виктор кивнул. Орлов тоже.
— Бой! — дал сигнал учитель.
Орлов бросился вперёд, и земля под его ногами вздрогнула. Его кулак, обёрнутый камнем, летел прямо в лицо Виктору. Удар был мощным, но и в тот же миг его рука, обёрнутая землёй, врезалась Орлову в корпус.
Орлов охнул, отступил на шаг, но не упал. Каменный панцирь на его груди треснул, но выдержал.
— Держись! — крикнул кто-то из его поддержки. — Это же всего лишь первокурсник.
— Виктор, не давай ему попасть по тебе! — заорал я. — Его удары очень мощные!
Виктор шёл вперёд сам. Каждый его удар был точным, выверенным, без лишних движений. Правый — в корпус. Левый — в плечо. Колено — в бедро, но Орлов его заблокировал. Иванов работал как машина, не тратя энергию на лишнее. Многие его атаки были вообще без магии.
Орлов пытался блокировать, пытался контратаковать, но Виктор был быстрее.
— Тут все понятно, — сказал я.
Орлов попытался создать заклинание подняв руки, но кулак Виктора влетел ему в челюсть. Второй удар с параллельную точку на другой стороне лица. Третий, добивающий, в голову.
Орлов рухнул на колени, а потом упал на пол, держась за голову. Борис Ли начал отсчёт.
— Один… два… три… Победитель — Иванов! — сигнализировал судья.
Виктор вышел из-за стекла. Его лицо было спокойным.
— Думаю, ты даже не успел вспотеть, — сказал я.
— Ну, я хорошо размялся перед следующим этапом, — ответил он.
— Да мне кажется, ты даже и не понял, что произошло и как победил,/ — возразила Настя.
За нашими разговорами мы не заметили, как объявили следующую пару.
— Ники Верховский против Андрея Соболева! — объявил ректор.
Зал загудел. Ники вышел на арену под свист и крики. Кто-то его поддерживал, кто-то ненавидел за вчерашнее. Но он улыбался, как и всегда.
Соболев
