всё же индекс помогает во всём. Ксу Линь постоянно крутилась рядом. С разговорами не лезла, но, то бедром заденет, то встанет рядом и руки коснётся.
Сначала делал вид, что не замечаю. Потом стал отстраняться, но она приняла это за игру. Из-за этого мне стало не по себе. Хорош же я буду в глазах Лао, если его дочь не так поймёт мой нейтралитет. А она его вообще не воспринимает. Прёт, как танк.
Хотя, ещё хуже будет, если он одобрит происходящее. Спас жизнь — женись. Ой, мама, почему у меня в юношестве не было репетитора по общению с женщинами? Как им отказывать безболезненно и в границах? Чтобы не заполучить врага на всю жизнь?
За этими мыслями Лао меня и застал. Ксу в очередной раз, не обращая внимания на материнское шипение, потянулась за чем-то над раковиной и моё плечо ощутило мягку… мягкое прижимание.
Посмотрел на Лао взглядом утопающего щенка. Забери меня отсюда, кричали мои глаза. Ну или её забери, совсем без тормозов девчонка.
Старый китаец улыбнулся понимающе. На дочь посмотрел ни разу не осуждающе, даже не строго (блин, не дай Бог, он видит во мне подходящую партию), и позвал пройти с ним. Меня позвал, конечно же.
Ксу надулась, как мышь на крупу. Попыталась увязаться следом, но Аи Линь атаковала с фланга, припахав её на готовке. Мол, не важно, что закрыты, давай впрок заготавливать. Мариновать там, нарезку для заморозки делать.
Вместе с Лао мы пересекли главный зал ресторана и прошли в незамеченную мной ранее дверь. Закончился короткий коридорчик, бумажная перегородка отъехала в сторону, и я ступил на пружинящие маты спортивного зала.
Довольно скромного, как по размерам, так и по наполнению. С одной стороны висела потёртая временем и кулаками боксёрская груша. Грубые стежки суровой нитки и ленты скотча лишний раз напоминали, что никто её не щадил. У дальней стены прямо под окном, сейчас закрытым ставнями, стоял деревянный кунг-фу манекен, а под потолком расположилась перекладина турника.
— Воину больше пристало проводить время здесь, чем на кухне, — улыбнулся Лао и провёл перед собой рукой. — Прошу.
Я прошёл вперёд, немного попрыгал. Пнул грушу и, остановившись около манекена, обернулся к китайцу.
— Не знал, что вы владеете кунг-фу.
— Нет, — протянул Лао. — Никто в моей семье не занимается, это брат и отец были охотниками до боёв.
— Я думал, ваш брат азартный игрок.
— Да, после травмы на ринге пристрастился, — кивнул Лао, — а до того он блистал на подпольных боях. Меня же отец готовил как его поддержку.
— Массаж, иглоукалывание, — начал я и Лао кивнул.
— Именно.
В зале я провёл время до вечера. Манекен, понятное дело, не трогал. Не умею им пользоваться. Но вот на груше и в бое с тенью оттянулся по полной программе. Плюс ещё и гимнастику поделал, да на турнике позависал.
Уделил время и внутренней силе. Я уже понял, что Мастер У не был пустотой, он постоянно находился под техникой мертвеца. Вернее на одном из начальных или средних уровней погружения в эту технику. Высоченный уровень мастерства, на самом деле. Мне хотелось также, а ещё хотелось не отключать поисковые щупальца, когда ищу остаточный фон индекса. Так что, чем заняться было. Даже что-то получилось под конец.
Ну и, конечно же, уже сотни раз отработанные приёмы и техники. В них с удовольствием отметил возросшую мощь, скорость и резкость. Сила как-то легче отзывалась на мои старания.
С одной стороны здорово, а с другой, думай теперь, как ещё раз напроситься к Лао на иглоукалывание. Не просто ж так прогресс появился. Индекс развития явно подрос, ну или владение им.
Думать о том, что это из-за моих других приключений не хотелось.
* * *
Вновь посыльный появился уже вечером. Лао позвал меня в зал ресторана и молодой клык змеи, как и в прошлый раз вежливо раскланялся.
— Господин Туров, — начал он, — ваше требование рассмотрели, и я прибыл озвучить результаты.
Уточнять, что это не требование, а ответ на их предложение я не стал. Сумок с заказанным снаряжением не увидел, и приготовился к отказу. В голове молниеносно переделывались все планы. Уходить придётся сейчас. На улице никого не ощущаю, так что самое подходящее время. Только шляпу возьму.
В канализацию меня просили не соваться, так что придётся угнать антиграв, да и магазин электроники обнести, подпольный, конечно же. Очень уж нужны мне тактические мульти очки. Где взять поддельные документы я не знал, но придумаю. Блин. Вот так и становятся настоящими преступниками…
Ничего, мне это нужно по делам службы. Свои, надеюсь, оправдают.
— Глава клана согласен предоставить всё необходимое, — продолжил посыльный, — но просит о личной встрече.
Не сразу понял, о чём говорит. А когда дошло, удивился, и напрягся сильнее.
— Зачем? — если подтянуть его телекинезом, и затем ударить, то выиграю время.
— Он хочет лично с Вами познакомиться и засвидетельствовать своё уважение.
После этих слов посыльный достал из-за пазухи какой-то золотой медальон.
Взял его и с удивлением повертел в руках.
— Это пайцза нашего клана, — просветил меня посыльный, но понятней не стало.
Посмотрел на Лао и тот, справившись с удивлением, наклонился к моему уху, и прошептал:
— Знак власти, доверия и дружбы. Она золотая, значит, Вам нечего бояться, ни один глава клана не рискнёт нарушить такой жест. Свои же не поймут.
Посмотрел на него скепетически, но весь вид Лао выражал такую железобетонную уверенность в своих словах, что переубедил меня. Что ж, тогда всё снова меняется.
— Как поедем? — повернулся я к посыльному. — Мне только шляпу с курткой взять.
— На улице ждет рикша, — улыбнулся посыльный.
* * *
Натуральный рикша действительно ждал прямо в переулке. Сразу около арки во двор ресторана стояла закрытая повозка на антигравитационной подушке, а перед ней, взявшись за (без понятия, как называются эти штуки пусть будет по нашему) две оглобли, стоял крепкий азиат.
— Долги отрабатывает, — перехватил мой взгляд посыльный, затем откинул в сторону шторку и пригласил: — располагайтесь.
Пролез в салон и уселся на мягкий диванчик. Посыльный разместился рядом. Больше места здесь не было. Коляска качнулась из стороны в сторону и шторы по сторонам заколыхались: рикша начал движение.
Я смотрел по сторонам сквозь щелки между занавесками. Народ на улице не проявлял к нам никакого любопытства. Неужели
