эффективных аналогов.
— А как мы найдем алтари душ? Для того чтобы обыскать целую планету потребуются годы, уверена, лидеры Альянса тщательно спрятали ключи к своему бессмертию, — уточнила ведьма, задачу поиска возложили на нее, но колдунья даже не представляла, как справиться с проблемой в столь короткие сроки.
— Ммм… вам выдадут специфический артефакт, владыка Баэль при вас дал мне право применить Слово и Дело! — голос командира группы перешел в ультразвуковой диапазон.
— Мы повинуемся Воле Лорда и пойдем даже на Смерть! — все присутствующие покорно склонили головы.
Даже самые ценные и умные низшие созданы, чтобы служить и умереть за господина. Соответствующие ментальные закладки не вкладывали в головы монстров, они составляют суть и архитектуру чудовищ.
— Господин передал нам специальный поисковой артефакт. Но использование амулета будет стоит жизни ведьмам, поэтому сможем применить его один, максимум два раза, — произнес руководитель отряда.
— Это творение Проклятых? — замерла колдунья, осознав с чем им придется иметь дело.
— Да! — коротко ответил монстр и добавил, — У нас есть Цель и Инструмент, выполним волю Господина!
— АГРХХХХХ!!! — хором подтвердили готовность низшие.
* * *
Лидеры Альянса собрались на экстренное совещание, инициированное разведслужбой. Могучие лорды недоумевали, их позиции на фронте превосходные, инициатива на стороне Коалиции, а противник ушел в глухую оборону. Война — это не стремительные удары и кавалерийские атаки, просто так преломить сложившееся положение дел не может даже хитроумный Баэль. Для того, чтобы остановить набравшую ход военную машину требуются ресурсы и время, а у врага нет ни того, ни другого.
— От чего такая спешка?
— Кто разводит панику?
— Неужели Ситри выкопал своих страшных монстров и пошел в атаку?
— Ага, а Форас изобрел всесокрушающих колдунов, — явно издевались лорды, уже считая себя победителями.
— Инициатором встречи вступил глава разведки, — взял слово лидер Альянса и жестом заставил союзников вести себя тише.
— По нашим сведениям, лорд Ситри собрал свои лучшие подразделения вплоть до личной охраны. Ученый Форас выдернул с передовой самых эффективных мониторов и ведьм, — доложил главный шпион.
— Сколько тех низших? — спросил опытный ветеран.
— Численность небольшая, но они стоят десяти легионов, — ответил спикер.
— Серьезно, но этого недостаточно для прорыва фронта, — покачал головой бывалый вояка.
— А что по колдуньям и предсказателям? — насторожился один из иерархов.
— Опытные, их несоизмеримо много для такого небольшого отряда, — проинформировал разведчик.
— Может не стоит беспокоиться? Такими силами ничего не решить.
— Зачем наводить суету? Войну не выиграть одной спецоперацией.
— Вряд ли триумвират на что-то способен, только горазды пугать молодежь старыми подвигами, — скептически высказались высокомерные высшие, считавшие, что победа уже у них в карманах.
— Мы имеем компактный отряд с возможностью переброски в самый дальние измерения Доминиона, — лидер Альянса сделал неожиданные выводы и пораженно замер, — Они нацелились на наш тыл!
— Диверсии на линии снабжениях?
— Атакуют пещеры маток?
— Хотят создать плацдарм для удара по домашним мирам? — насторожились иерархи.
— Думаю, им нужны алтари душ, — в абсолютной тишине произнес глава разведки.
— Твою мать!
— Коварные твари!
— Срочно… — ранее спокойные лорды мгновенно запаниковали. Личное бессмертие — это не та штука, к которой можно отнестись несерьезно…
Глава 23
Гонка на опережение
Мощное межмировое колдовство почувствовал задолго до открытия врат. К тому времени уже плотно оседлал лей-линии, в стабильном мире катастрофу не спровоцировать, однако «дыхание» планеты дает возможность уловить малейшие искривления потоков маны, а уж пробитие грани реальности никак не мог пропустить. Более того точно рассчитал момент появления карманной армии владыки Баэля в мире-ловушке. Понимаю, что нарушение границу почувствуют и стражи Альянса, значит диверсанты начнут действовать сразу по прибытию, это мгновение упустить нельзя.
Дополнительно наколдовал несколько боевых и защитных заклинаний. Кто его знает, как оно обернется? Стянул к вратам ракетно-орудийные платформы, добавил несколько ловушек. Но самое главное развернул заготовку полога, того самого, что разработали Лакар и его товарищи. Завеса сложная, масштабная, желательно покрывать целую планету. Щиты будут неэффективны, если не подопрут друг друга, как чешуя, не подключатся к планетарным силовым узлам, такую преграду легко обойти. Подумаешь появишься на пару километров в стороне.
Но в моем случае, если знать, где появятся врата, можно нанести точечный, выверенный удар.
Оборот первый.
— ПАМ!!! — твари появились над странной защитной системой планеты.
Они, как и я, парили в воздухе, что уже удивительно. Правда это не «летающая платформа», а что-то вроде огромной гондолы, которую поддерживали усилиями гарпий, виверн, воронов и колдуний. Тем не менее прибывших диверсантов немало, долго они не продержатся, значит должны упасть прямо в расставленные внизу капканы. Однако у низших Триумвирата были другие планы на этот счет. Ведьмы совместно с мониторами развернули какую-то могучую штуку. Артефакт выдал широкий, плотный луч и от души врезал по поверхности.
— Пшшшш… — все вокруг завертелось.
Ни разу не сталкивался с чем-то подобным. Похоже лупили абсолютной антиматерией, что уже само по себе невозможно. Странная субстанция мгновенно поглотила магические конструкты, превращая гениальную систему щитов и ловушек в дрожащее желе. Прошло немного времени и на месте буйства энергий и иллюзий осталась лишь воронка спокойствия. Со стороны выглядит как глаз смерча, вокруг бушует стихия, а внутри что-то вроде трубы, по которой можно без препятствий спуститься на поверхность планеты. Нда… однозначно могучее заклинание.
Мои надежды построить неуязвимую оборону на Терра Нове довольно быстро столкнулись с суровой реальностью. Иерархи, не заморачиваясь, пробили защиту за несколько мгновений, эффективность запредельная. Если они могут так несколько раз, то любая планета обречена. В удобные коридоры спустятся легионы низших, а потом уничтожат все население. Однако придется опять пересмотреть свои планы. Тем не менее изучаю действие заклинания невиданной силы, оно ведь не только сделало прокол в куполе, но еще и закрепило стенки воронки, иначе мана давно бы заполнила пустоту.
Тем временем диверсанты почему-то мешкали и не спешили нырять в образовавшуюся трубу, а ведь долго парить в воздухе они не могут. Завидую спокойствию тварей, летать не умеют, внизу куча капканов и комитет по встрече от Альянса, а эти ребята спокойно продолжают выполнять свою работу. Колдуньи в гондоле вытащили еще одну штуку. Хмм… в магическом зрении от артефакта пахнуло чем-то неуловимо знакомым. Пока не могу понять, что это, мешают могучие ауры
