С тем и выпили.
Улетали рано – в шесть утра вертолет из Антвердена уже приземлился в парке. Распахнулась дверца, и по свалившемуся трапу спустился лейтенант Военно-Космических Сил.
Джим и Тони переглянулись, они в жизни не видели таких эмблем – только на страницах общевойскового устава.
Лейтенант подошел к Джиму и Тони, однако вместо того, чтобы спросить, те ли это солдаты, которых он должен сопровождать, восхищенно произнес:
– Как же у вас тут хорошо!
– Это пока утро, сэр, когда солнце поднимется, здесь будет, как в крабоварке, – сообщил Джим.
– Охотно верю, и все же… В джунглях сейчас, наверное, туман струится меж древесных стволов, а? Набегает на берег реки, словно молоко…
– У реки сейчас небезопасно, можно на зураба нарваться.
– Понятно.
Лейтенант еще раз огляделся, приветливо помахал стоявшему неподалеку механику, затем повернулся к Джиму и Тони.
– Ну что, по машинам?
Вслед за лейтенантом напарники поднялись в вертолет, закрылась дверь, пилот запустил двигатели, и они взлетели.
Восходящее солнце осветило базу красноватыми лучами, бетонные здания со скругленными углами выглядели выкрашенными в розовый цвет. По территории шагала смена караула, из трубы столовой шел дым – рано поднявшиеся повара готовили завтрак.
– Все, больше мы этого никогда не увидим, – грустно произнес Тони.
– С чего ты взял, может, мы опять поговорим с этими двумя придурками и вернемся?
– Не вернемся, Джим, я это чувствую.
Сказав это, Тони потерял интерес к происходящему за стеклом иллюминатора, привалился к стене и задремал. А вертолет уже несся над самыми вершинами деревьев, выполняя раз и навсегда принятые противозенитные правила.
Джим посмотрел на лейтенанта: тот снял фуражку и не отрываясь смотрел в иллюминатор, однако по его глазам было ясно, что мысли этого человека далеко.
– Что, кого-то напоминаю? – неожиданно спросил он, поворачиваясь к Джиму.
– У вас бледное лицо, сэр.
– Это неудивительно, я мало бываю на солнце.
Лейтенант замолчал, Джим не знал, о чем говорить, и вскоре последовал правилу – если скучно, нужно спать.
Так они продремали весь полет и окончательно проснулись, когда внизу потянулись дороги и появились пригороды, застроенные домами с черепичными крышами.
– Антверден! – громко объявил лейтенант.
Джиму и Тони все здесь было знакомо, они летели по этому маршруту третий раз. Неожиданно вертолет качнулся и взял левее, потом еще левее.
Напарники переглянулись.
– Мы разве летим не на антверденскую базу, сэр? – спросил Джим.
– Нет, конечно. Она нам ни к чему, у нас есть собственные площадки.
У кого «у нас», Джим спросить не решился.
Вертолет приземлился на северной окраине Антвердена, на территории частного владения. Едва колеса машины коснулись потрескавшегося асфальта, турбины тут же были заглушены. Пилот появился в салоне, открыл дверцу и первым спустился на площадку.
– Нам тоже выходить? – спросил Джим. Разведчики привыкли быстро покидать вертолет – в джунглях все делалось быстро.
– Пока еще нет – посидите.
Лейтенант выглянул в иллюминатор с одной стороны, перешел к противоположному борту, снова посмотрел. Джим и Тони стали невольно вытягивать шеи, чтобы увидеть, кого же высматривает лейтенант, однако со всех сторон площадку окружали деревья.
– Все, теперь можно.
Лейтенант прошел к двери и спустился по трапу. За ним, с некоторой осторожностью, вышли со своими солдатскими сумками Джим и Тони.
– Это заброшенный дом, – предупреждая вопросы, сообщил лейтенант. – В смысле, здесь сейчас никто не живет, поэтому вы можете остановиться в нем на какое-то время.
– А хозяева в курсе? – спросил основательный Тони.
– В этом нет необходимости, известно, что две недели их здесь не будет, так что не стесняйтесь.
– А соседи – вдруг они вызовут полицию?
– Соседи здесь только с одной стороны, но это двое глухих стариков. В крайнем случае, что-нибудь соврете.
– А может, нам лучше отправиться в гостиницу? – предложил Джим. – Деньги у нас есть.
– В гостиницу? – Лейтенант сделал вид, что раздумывает. – Нет, гостиница нам никак не подходит по соображениям секретности.
– Выходит, мы должны сидеть в этом доме безвылазно?
– Да. Но вы можете пригласить девочек – у вас есть знакомые или подбросить пару телефонов?
Джим с Тони обменялись удивленными взглядами: как-то странно вел себя этот лейтенант.
– Что-нибудь не так, ребята? – Лейтенант сдвинул фуражку на затылок и промокнул платком лоб.
– Все в порядке, сэр.
– На всякий случай – вот вам номер телефона, спросите господина Зана, это я и буду.
– Вы хотели сказать – лейтенанта Зана? – спросил Джим.
– Нет же, спросите господина Зана. Если вопросов больше нет, можете идти в дом, вход со стороны веранды, там вынуто стекло.
Дав эти нехитрые указания, лейтенант ушел, скрывшись в зарослях акации.
– Ну и что ты на это скажешь? – спросил Джим через некоторое время.
– Скажу, что мне это не нравится. Пойдем в дом.
Напарники взяли багаж и пошли вокруг дома искать веранду. Ее не было.
– Может, он перепутал дома? – предположил Джим, отходя от стены подальше, чтобы попытаться заглянуть в окна.
– Ничего он не перепутал, вон она, эта веранда, – на втором этаже, и окно с выставленным стеклом.
– Да он сдурел, что ли? – Джим огляделся, надеясь увидеть лестницу.
– Предлагаю взломать дверь в подвал, – предложил Тони, ставя сумку на газон.
– А на кой нам это?
– На крыше есть трубы, они закопченные, значит, в доме есть камин, который топят дровами, а держат их, скорее всего, в подвале.
– А ходить за дровами вокруг – далеко, поэтому должен быть вход в подвал из дома, – докончил Джим мысль напарника.
Вывернув из отмостки пару увесистых булыжников, приятели сбили замок и вошли в подвал. Темнота была полная, однако на стене удалось нащупать выключатель. Загорелся свет, и у дальней стены рядом с ровной поленницей обнаружилась еще одна дверь.
– Вот она, красавица.
Джим подошел к двери, дернул за ручку, но та не подалась, звякнув запертой изнутри щеколдой. В ярости Джим рванул что есть силы и вырвал щеколду, она с грохотом ударилась об пол, рассыпая куски белой замазки.
– Да-а, – протянул Тони. – Хозяева будут не слишком рады, когда вернутся в свой дом.
– Ну, мы можем это отремонтировать, – пожал плечами Джим.
– Как ты отремонтируешь?
