Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 63
— Кто там с вами? — поинтересовался координатор; Кузьма его знал, в данный момент дежурным координатором был комиссар Службы безопасности Австралийского региона Карлос Мойя.
Злотников высунулся из своего командирского кокона, заметил жест Калаева — качание пальцем из стороны в сторону — и спрятался обратно.
— На борту ответственное лицо с допуском «без ограничений».
Кузьма улыбнулся:
— Конспиратор… ответственное лицо…
Калаев в ответ дернул щекой, пожал плечами: мол, ни к чему мне здесь светиться.
— Захват цели! — скомандовал Злотников. — Капсулирование! Отсчет пошел!
«Зоркий» разделился на два абсолютно одинаковых корабля.
Один из них — реальный спейсер — тут же оделся в броню невидимости, а другой — точная голографическая копия корабля — устремился к «задумчивой» капле моллюскора.
Когда отвлекающий внимание дубль «Зоркого» приблизился к моллюскору на несколько километров, тот наконец заметил противника и ожил. Сначала отпрыгнул назад, сразу на десяток километров, потом сделал два прыжка из стороны в сторону (это было похоже на то, как дикий конь бьет копытом о землю) и метнулся к двойнику спейсера, за пару мгновений преодолев разделявшее их расстояние.
Дальнейшие события развернулись в течение двух-трех секунд.
Моллюскор выбросил рукав жидкометаллической субстанции, пронзившей корпус корабля-призрака.
Настоящий «Зоркий» сделал таймфаговый прыжок, с ювелирной точностью выходя в «корму» моллюскора.
Инк спейсера включил фазер.
Пространство вокруг вибрирующей «ртутной» капли расцвело объемной сеточкой неярких фиолетовых молний, которая охватила моллюскора со всех сторон.
Пришелец ткнулся туда-сюда, выстреливая жидкометаллические щупальца, заметался внутри образовавшейся из электрических змеек сферы.
— Мы поймали его! — воскликнул Злотников.
В ту же секунду моллюскор выбросил реку ярчайшего алого огня, растекшуюся по внутренней поверхности сферы. Пространство искривила судорога, докатившаяся и до «Зоркого». Стены кокон-рубки пошли волнами, люди почувствовали дурноту, боли в позвоночнике и в нервных окончаниях, ослепли на какое-то время.
— Назад! — коротко бросил Калаев.
Злотников с похвальной быстротой выполнил приказ.
«Зоркий» прыгнул в сторону, продолжая удерживать моллюскора в ловушке.
Тот метнул гигантскую алую молнию, и сфера поляризованного вакуума не выдержала, лопнула как мыльный пузырь, превратилась в тающий ручей из множества фиолетовых световых струек.
Освободившийся моллюскор рванулся «вверх», сделал пируэт и, очевидно, заметил спейсер, несмотря на включенный режим «инкогнито», нацелился на него.
— Внимание! Полная мощность на отражение! — скомандовал азартно Злотников. — Контратака с маневра, полная мощность в импульсе!
— Может, лучше отступим? — проворчал Кузьма, чувствуя неприятный холодок в груди. — Нет никакого смысла драться с ним.
— Проверим фазер в качестве защитного средства и сбежим, — согласился Калаев.
Моллюскор выстрелил.
Пространство пронзила алая молния неведомого энергетического разряда.
Корпус «Зоркого» искривила знакомая судорога, будто он был сделан из резины, а не из особой металлокерамики с подпиткой силового поля.
Алая молния нашла цель и разбрызгалась на сотни мелких молний и струй, не достав сотни метров до корпуса корабля.
— Сработала! — ликующе воскликнул Злотников. — Теперь мы пободаемся!
— Уходим, — возразил Калаев. — Для первого раза достаточно.
— Но мы можем увеличить плотность поля…
Моллюскор нанес еще один удар, сильнее прежнего; он был явно рассержен.
Молния настигла «Зоркий» и хотя не пробила фазерный экран, но потрясла весь корабль с такой силой, что люди внутри едва не потеряли сознание от вспышки боли.
— Назад, я сказал!
Инк-пилот, не дожидаясь приказа командира, впавшего в ступор, рывком отвел спейсер на километр назад, спасая его от третьего разряда. Но моллюскор догнал его, пронзая пространство клинком яростного алого огня. Спейсер увернулся, метнулся в сторону. Моллюскор не отставал, стегая вакуум плетьми энергетических разрядов. А люди ничего не могли сделать, оглохшие, ослепшие, беспомощные в своих защитных коконах и теряющие сознание от каждого выпада боевого робота иксоидов.
Спасение пришло оттуда, откуда его никто не ждал.
Внезапно одна из «шерстистых колючек» проплывающего в тысяче километров от места схватки «кактуса» вспыхнула, и между моллюскором и земным кораблем встал столб серебристого сияния.
Пространство «загудело» и заколебалось, как чаша колокола под ударом била.
Моллюскор отпрыгнул назад, словно обжегся о раскаленную плиту. Задумчиво пошевелился, выбрасывая и втягивая фонтанчики зеркально бликующего металла, и вдруг метнулся прочь, затерялся в пустоте, исчез.
Только тогда эфир взорвался голосами и криками наблюдателей и свидетелей боя спейсера с посланцем моллюскора. И хотя землянам помогли молодые «джинны», победа пограничников радовала всех.
Калаев очнулся спустя минуту после бегства моллюскора.
— Ничего не вижу… Костя…
— Тестируем, — донесся как сквозь вату ломкий голос Злотникова. — Все живы-здоровы? Сейчас все заработает.
— Что случилось?
— Все в порядке, наш противник сбежал.
— Кто его так напугал?
— Не поверите — «кактус»!
Пустая серая стена рубки перед креслами экипажа превратилась в жемчужный тоннель и протаяла в глубину. Стал виден Титан — внизу и слева, на фоне Сатурна, а также гигантское светящееся веретено «кактуса», покрытое световыми «колючками».
— Даю запись.
Калаев и Ромашин просмотрели последние минуты схватки «Зоркого» с моллюскором и переглянулись.
— С чего это «джинны» решили вдруг вмешаться? — проговорил озадаченно начальник отдела внутренних расследований. — Никогда этого не делали, а тут вдруг решились.
— Может быть, повзрослели? — предположил Кузьма. — Младенцы потихоньку набираются опыта, начинают соображать…
— Это мысль.
— Вот я и думаю: не пора ли бросить на «кактус» всех наших коммуникаторов? «Бриллиантидные джинны» нуждаются в программировании, и кто первый их запрограммирует…
— Гениально!
— Я серьезно, — поморщился Кузьма.
— Я тоже. Это действительно гениальная идея! Срочно займусь ее реализацией. Ну что, поехали на базу?
Кузьма вылез из кресла, помахал руками, помассировал лицо ладонями.
— Нет, я домой.
— Тогда до завтра.
В отсеке метро спейсера они разошлись по разным кабинам, и Калаев набрал код базы. Подумал, провожая взглядом спину Ромашина: хорошо ему, жена ждет, а тут никакой личной жизни! Жена ушла, другая не появилась, дети разлетелись кто куда… Может, бросить все к ядрене фене и зажить нормальной мирной жизнью вдали от мирской суеты?..
Дверь кабины закрылась, мигнули поочередно зеленый, красный и снова зеленый огоньки, дверь открылась.
Его ждали двое: помощник по тактике Басов и эксперт, временно заменивший Игната Ромашина.
— У нас проблема…
Вот тебе и вся личная, она же нормальная мирная жизнь, вздохнул Калаев, стараясь выглядеть суровым и непреклонным, жестом пригласил помощников следовать за ним.
* * *
Фазерная технология защиты начала приносить свои плоды.
Мини-моллюскоры еще резвились, нападая на суда космофлота по всей Солнечной системе, но по мере установки на корабли фазерных силовых комплексов их нападения все реже заканчивались уничтожением судов и гибелью людей.
Видимо, Ульрих Хорст первый понял, что теряет инициативу, поэтому он предпринял вполне разумную попытку уничтожить завод в Ижевске, выпускающий фазеры всех модификаций. Однако и безопасники понимали, что такой шаг вполне очевиден, и подготовили достойную встречу противнику.
В результате атаку восьми мини-моллюскоров на завод встретил залп двух мощных фазерных батарей, отбросивших жидкометаллические капли далеко к границе атмосферы. А там их встретила контратака двух десятков кораблей Пограничного флота, так же вооруженных фазерами и эмиттерами ТФ-поля, превращенными в грозное оружие. Три моллюскора были буквально испарены, превращены в туманные облачка, остальным же пришлось отступить перед угрозой полного уничтожения.
Служба безопасности возликовала.
Оперативники, встречая друг друга, вскидывали вверх сжатые кулаки и обещали в скором времени очистить Солнечную систему от всякой «жидкометаллической нечисти». Повеселели и руководители тревожных служб и чиновники Правительства, начавшие задумываться о смене рода деятельности и бегстве из Системы.
Не радовались победе только Калаев и Кузьма Ромашин, хорошо знающие человеческую психологию и ждущие ответного шага главного координатора нападений боевых роботов — Ульриха Хорста. А ждать пришлось недолго.
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 63
