– Свяжитесь с капитанским мостиком. Сообщите им, что мы здесь, и объясните, почему мы здесь оказались, что делаем, и что было бы хорошо, если бы они позволили нам довести это дело до конца.
– Есть! Э-э… я ведь даже не знаю, что им говорить. Э-э… реакторный отсек вызывает мостик. Реакторный отсек вызывает мостик. У нас тут воздуха маловато, вот мы и… – Нилс осекся. – Адмирал, в системе ни души. Ни одного активного передатчика. На всем корабле работает только мой терминал.
– Тут что-то не так. – Я огляделся по сторонам так, будто рядом окажется кто-то, у кого можно будет гневным взглядом потребовать объяснений. Привычки повелителя так сразу не изживешь.
– И где же они могут быть? – спросила Дейлани.
– Отправились в ратушу на общее собрание? – предположил Нилс.
– Попробуйте систему охранной сигнализации, посмотрите, куда подается питание. Отыщите мне хоть кого-нибудь! – приказал я.
– Охранная система заблокирована. Или отключена. С этой аппаратурой я вообще ничего не могу точно сказать. Адмирал, это же смех один!
– Причина в том, что корабль работает от аварийной энергосети?
– Вряд ли. Я получил код ошибки. Но не знаю, в чем причина: то ли что-то сломалось, то ли система заблокирована.
Двери открылись: система признала эту часть корабля невредимой и вновь включила жизнеобеспечение. Я взглянул на анализатор ганрайского скафандра. Атмосфера все еще была небезопасной, но очень скоро ею можно будет дышать.
– Если это корабль-призрак, – задумчиво произнесла Дейлани, – как он таким сделался?
– Что-то здесь случилось. Что-то такое, что вынудило колонистов переселиться на какой-то из остальных кораблей. Пусть тесно, но все равно лучше, чем со здешней напастью, – рассуждал вслух Нилс.
– У нас есть воздух и энергия. Чего вы еще хотите? – спросил я, выйдя в серый коридор.
Все трое столпились возле пульта управления и пожирали глазами табло. Им, как и мне, не терпелось избавиться от шлемов. Я бросил скафандр на пульт и присоединился к молодежи. Почему бы и нет? Вряд ли они смогут на чем-нибудь сосредоточиться, пока не снимут шлемы.
Было совершенно непонятно, во что же мы снова вляпались. Даже я не мог бы точно предсказать реакцию колонистов на наше появление, но был готов к чему угодно. Но не к тому, что корабль окажется совершенно пустым. Типичная история – есть ответы на любой вопрос, кроме того, который был задан.
Мой скафандр сообщил, что воздух пригоден для дыхания, и я расстегнул ганрайский скафандр. Дейлани последовала моему примеру, а Нилс и Салмагард даже раньше нас убрали шлемы в наплечники. В помещении стоял леденящий холод, но мы не обращали на него внимания.
Сколько времени мы пробыли в шлемах? Двенадцать часов? Восемнадцать? Больше? Я не знал. Мои спутники дышали глубоко и жадно. Я вел себя точно так же и потирал лицо – всякий раз, когда мне приходилось долго находиться в скафандре, кожа начинала зудеть. Было холодно, но воздух должен был скоро нагреться.
– Поверить не могу, – сказал Нилс, уставившись на свои перчатки. – Получилось.
Дейлани бросила на меня необычно добродушный взгляд; Салмагард улыбнулась.
В конце концов они все же оценили меня по заслугам. Но тут на лицо Дейлани вернулась обычная подозрительность, и это впечатление рассеялось как дым. Я громко откашлялся.
– Раз охранного наблюдения нет, следовательно, придется изобретать что-то самим. Если на корабле кто-то есть, они должны быть в скафандрах. Значит, нужно отследить используемые скафандры.
– В самую точку, адмирал. – Нилс широко ухмыльнулся, хрустнул пальцами и повернулся к пульту. Неужели это тот самый парень, который несколько часов назад – всего ничего – был готов выкинуть полотенце на ринг? Отлично! – Все активные скафандры, которые мне удалось обнаружить, находятся в этой комнате.
– Ну что ж, значит, заберем это хозяйство себе. На остальных кораблях не знают о нашем присутствии, потому как кто в таких местах станет ожидать, что в двери постучится заблудший путник? Охранные системы отключили, потому что они не нужны, только и всего.
– Допустим, что здесь случился какой-то конфликт, – сказала Дейлани. – Колонисты передрались. Но что они могли сделать с трупами?
– На каждом корабле есть лазарет и мертвецкая, – ответил я. – Трупы могли сложить туда или сжечь – в зависимости от того, сколько прошло времени.
– И как же это узнать?
– Никак; разве что порыться в компьютерах. Если здесь все время был вакуум, то все должно сохраниться. Но тот парень из соседней комнаты не добрался до морга. Думаю, стоит разобраться почему, – предложил я.
– А это не опасно? – встревожился Нилс.
– Лейтенант, сколько еще времени продержатся ваши дезинфицирующие наномашины?
– Еще продержатся. Давайте посмотрим.
Мы отправились туда же, откуда недавно пришли; на сей раз вместе с Салмагард и Нилсом. Труп пребывал на прежнем месте. Нилс застыл в дверях. Затошнило?
Пистолет, выпавший из руки ганрайца, не оставлял сомнений насчет происхождения дыры в голове. На нем была форма техника, а по возрасту он был примерно ровесником Нилса.
– Почему? – спросила Дейлани, побледнев как бумага.
Я посмотрел на пульт, за которым сидел мертвец.
– Мне кажется, он-то и стравил воздух из корабля.
– Теперь он отогреется. Мы будем делать с ним что-нибудь?
– Оставим его на месте. Вряд ли колонистам понравится, если мы будем трогать их покойников. Но, судя по тому, что труп не забрали, они покидали корабль в большой спешке.
– Что нам теперь делать? – Дейлани смотрела на меня, ожидая ответа.
– Пойдем на мостик и попробуем связаться с другими кораблями.
До практикантов начало доходить, что мы, возможно, еще не выбрались из беды. Непреодолимую, но понятную опасность гибели от недостатка воздуха сменила новая, куда более неопределенная угроза. Грозит ли нам что-нибудь со стороны колонистов? В обычных обстоятельствах – вряд ли, но на этом корабле сложились явно не обычные обстоятельства. Эти люди могли представлять опасность – а как насчет чего-то неизвестного, что заставило их покинуть корабль? Мы ничего не знали. Во время путешествия по планете эта колония олицетворяла для нас безопасность.
Теперь же, попав сюда, мы не чувствовали себя в вожделенной безопасности.
По пути на мостик мы вновь и вновь натыкались на проявления того же беспорядка, что и в других коридорах и помещениях корабля. Тут и там попадались пятна, которые вполне могли быть кровью, но их было слишком мало для того, чтобы объяснить ими гибель хотя бы части команды.
