Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 77
Не успел Хэвард подумать, что космический корабли здесь абсолютно не уместны и любой из них будет выглядеть уродливым шрамом в этом месте, как крыша одного из строений раскрылась, и внизу вспыхнули посадочные огни. Следующие по бокам от «Стального охотника» патрульные корабли, прощаясь, покачали крыльями и умчались прочь.
— Мы надолго? — обратился к Шиори Винс, когда «Охотник» мягко опустился на пол ангара.
— Не знаю, — честно ответила девушка. — Мой отец… — она замялась.
— Наверняка чтит традиции и смертельно обидится, если мы посмеем пренебречь хотя бы одной из них, а уж тем более не воспользуемся его гостеприимством.
Хэварду хватило одного только взгляда на особняк рода Шиори, чтобы понять, какое место в иерархии эхсне он занимает. Место было, мягко говоря, очень близкое к первому. Возможно дальние родственники Императорской семьи, не меньше.
— Я рада, что ты понимаешь, — улыбнулась Шиори, правда улыбка у нее вышла немного нервной — взгляд эхсне то и дело устремлялся к потолку, где неторопливо шевелила жвалами Тильда. — Мне крайне неловко вас об этом просить, но нам, наверняка, предложат ужин и кров, так что до утра придется остаться. Но нам тут ничего не угрожает, — поспешила напомнить девушка.
— Заставлять хозяина ждать — не вежливо, — даэрец кивнул в сторону спешащих к кораблю эхсне. Облаченные в церемониальную броню, с мечами на боках, они совсем не вязались с внутренним обустройством ангара.
Подойдя к выходу, Хэвард взглянул на сидящего у стены Сэта.
— Идем все, — заявил наемник.
— От меня могут быть проблемы. — Честно предупредил друга Избранный.
— Проблем не будет, — уверенно сказала Шиори. — Вы — гости, а если эхсне принимают гостей, то тем нечего бояться, кем бы они ни были.
— В таком случае, — Избранный легко поднялся. — Не буду откалываться от коллектива.
— Винс. — Даэрец взглядом указал другу на пояс с бластерами. — Оружие лучше оставить.
— Босс… — невинно улыбнувшись, отозвался Райзер. Он нежно похлопал ладонями по кожаным кобурам. — Я, конечно, люблю рисковать и иногда даже могу не умываться или спать с высунутой из-под одеяла ногой, но выйти в свет без моих крошек — все равно, что голым.
— Пусть лучше возьмет оружие, я боюсь, что вид обнаженного Райзера сразит всех… на повал. — Черные глаза Избранного скользнули по ухмыляющемуся второму пилоту.
— А ты все такой же шутник, да Сэт? — язвительно поинтересовался Винс.
— Стараюсь, как могу, — в своей обычной невозмутимой манере ответил Сэт. — Все Избранные отличались великолепным чувством юмора и умением легко вписываться в любую компанию, веселя всех своими искрометными шутками. Пока не умерли. Ха-ха-ха, — произнесенная ровным, лишенным эмоций тоном, фраза Избранного заставила Винса хмыкнуть.
— Довольно любезностей. — Прервал друзей Хэвард. — Все оставляем оружие и идем. Нас ждут.
Винс немного поворчал, но все-таки, расстегнул пряжку и аккуратно положил пояс на одну из тянущихся вдоль стены скамей.
— Приглядывай за ними всеми своими глазами, — серьезно сказал он устроившейся под потолком Тильде и вышел следом за всеми.
Рядом со «Стальным охотником» замерла в ожидании целая процессия эхсне — ровно стоящие в три ряда мужчины, в церемониальной броне. Насколько знал даэрец, доспехи эхсне делались из пластин особого сплава, покрытых вязким составом и с наклеенной на них мягкой кожей. Изящная шнуровка покрывала почти всю поверхность брони, придавая ей скорее красивый, нежели воинственный вид.
Длинные, слегка изогнутые клинки в красивых ножнах, были заткнуты за яркие пояса. Пусть и настороженный, взгляд эхсне был устремлен к вышедшим из корабля гостям. Видимо к прибытию даэрца мужчины подготовились, но вот вышедший следом за ним Избранный оказался серьезным испытанием для выдержки встречающих. Но, к своей чести, воины убрали руки от оружия и продолжали стоять ровно.
— С возвращением, сестра, — впереди мужчин эхсне, стояла девушка, казавшаяся миниатюрной на фоне облаченных в броню воинов. Ее замысловатый, доходящий до пола, яркий костюм подчеркивал хрупкие плечи и узкую талию.
— Здравствуй, Шанали, — слегка склонив голову, поздоровалась Шиори.
— Сестричка Шиори? — из-за яркой, традиционной одежды Шанали выглянула совсем еще юная эхсне, до этого скрывающаяся за широким рукавом. У нее были нежно-розовые волосы, собранными в два смешных хвостика. — Сестрица! — девочка ловко увернулась от пытавшейся задержать ее Шанали и бросилась в объятия улыбающейся Шиори. — Я так соскучилась!
— Я тоже скучала, Мироши.
— Прошу простить нашу младшую сестру за ее бестактное поведение. Она еще слишком юна, — сдержано поклонилась Шанали. — Я Шанали Садэо старшая дочь Кенони Садэо, а это моя младшая сестра — Мироши Садэо. Надеюсь, своим поступком она не оскорбила вас?
— Как может оскорбить такая милашка? — возмутилась Лана, оказавшаяся рядом с Шиори и восторженно глазея на маленькую эхсне, зарывающуюся в волосы своей сестры.
— Мы тронуты вашим гостеприимством и ничуть не оскорблены случившимся. — Хэвард спокойно смотрел в глаза Шанали.
Даэрец оказался прав. Шиори принадлежит к настолько знатному и уважаемому роду Садэо, что его древность была сравнима с Императорским.
— Однако, я прошу простить меня и моих друзей, если мы чем-то обидели вас. Мы не достаточно знакомы с традициями вашего народа, поэтому заранее просим простить нас, в случае не соблюдения каких-либо правил, так как вызвано это будет отнюдь не грубостью, а незнанием и без всякого злого умысла.
Хэвард кривил душой. Во время войны ему часто приходилось общаться с эхсне. В основном это были пленные, но они никогда не раскрывали рта, если с ними не говорить вежливо. Даже пытки не могли сломить волю эхсне, но даэрцы, ценящие храбрость превыше всего, никогда не прибегали к столь низким поступкам. Поэтому Стальному были хорошо знакомы нравы и традиции жителей Авалона, но он, все же, решил подстраховаться.
— Босс, ты по бумажке, что ли готовился? — удивленно осведомился Винс.
Хэвард промолчал, не сводя глаз с Шанали.
— Своими словами, Вы оказывайте нам честь, — склонив голову, эхсне едва заметно улыбнулась, прикрыв лицо расписным веером. — Однако не вежливо с нашей стороны держать гостей на пороге. Давайте продолжим наш разговор позже, когда вы отдохнете, а пока — следуйте за нами.
Воины расступились, пропуская Шанали, Мироши и гостей дома. Из за замысловатых, длинных одежд, шедшие впереди девушки передвигались короткими, но неуловимо плавными шагами, отчего складывалось впечатление, будто они плывут над полом.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 77
