разом оказалась в центре внимая. Да, помимо Инарэ тут были и другие лица. Некоторых я узнал. К примеру, того же хранителя Орсилая и хранительницу Мерраввина с Ас-Ннаем. Ещё тут присутствовали знакомые мне княгини, император местного государства и поголовно все наследники Лазаревых. Но многих я видел впервые. Очень многих. В общем счете набралось больше трёх дюжин душ.
— Давно не виделись, племянник, — радостно осклабился Ас-Ннай, приветливо подмигивая. — Рад тебя видеть.
Всё такой же упертый. Исправлять его бесполезно.
— Да уж, — кивнул я, шагая к центру зала, где уже всё было готово. — Давненько.
Двери закрылись сразу, как только мы вошли. Основная часть присутствующих медленно рассредотачивалась по залу и завершала подготовку. Стоило же мне и Альяне дойти до нужного места, как голос хранителя Земли ознаменовал о начале.
— Ростислав, Реахзор, Илья, Юна, действуйте по моей команде. Лина, Валери, Вика, вы просто будьте готовы.
Ха-ха-ха…
На глазах у всех я ступил в разъёмы для ног и провалился вниз до самых колен, а миг спустя кандалы громко захлопнулись. Следом пришел черед правой руки. Именно на ней я невольно замешкался и в мою сторону вдруг дёрнулся было Матвей чтобы помочь, но его взглядом остановила хранительница Мерраввина.
— Не нужно. Я сама.
Хе-хе-хе…
Честно признаться помощь толком и не требовалась. Кандалы были лишь мелкой предосторожностью, они всё равно меня не удержат. Однако стоило магической стали зашелестеть, как до ушей вдруг донесся тихий голос Аллейды:
— Я скажу тебе правду, Влад. Не знаю точно, но, наверное, ты один такой в нашей Вселенной. Вероятнее всего, ты считаешь, что никто тебе не способен помочь с твоей проблемой и это будет сущей правдой. Но в одном я уверена точно: тебе не нужна ничья помощь… Ты можешь помочь сам себе.
Что? Я могу помочь сам себе?
Хи-ха-хи…
Слова. Обычные слова, брошенные просто мимоходом, но отчего-то они показались странными. Объяснять она ничего не подумала и покончив с моей рукой, вернулась обратно к остальным. Причем её откровения слышал не только я, но и нахмурившаяся от услышанного Руна, что стояла рядом.
— Что?..
— Ранкар, мы готовы, — глухим тоном проговорил Зеантар. — Начнем сразу же после тебя.
Ха-ха-ха… Думаешь, это поможет⁈
— Сдержи слово, хранитель Земли! Сделай так, как мы с тобой договорились, — во всеуслышанье выпалил я, опуская глаза на свою единственную свободную конечность. — Освободи меня в указанный день. Не нужно искать лекарства от моей проблемы, всё равно не найдешь. Это моё решение. Мой выбор. Позволь мне закончить свою жизнь, как я сам хочу. А если обманешь, то…
— Я не посмею обмануть, — сокрушенно произнес он. — Верь мне… сын.
ХЕ-ХЕ-ХЕ… ДУМАЕШЬ, СПАСЕШЬСЯ⁈
Произнесенное Зеантаром слово резануло нутро, но я лишь поморщился, а после посмотрел на окружающих. Да, многих я не знал, но благодарность моя сейчас не знала границ.
— Спасибо вам за то, что вы делаете. Прежде чем уйти, я постараюсь вернуть вам этот долг.
Взглядов было множество. И все они смотрели по-разному. Кто-то с грустью. Кто-то с досадой. Кто-то с изумлением. А кто-то и вовсе с утратой.
— Держись, брат, мы что-нибудь придумаем! — выкрикнул напоследок Марриуз, хоть как-то пытаясь меня приободрить. — Обещаю тебе!
В ответ я лишь печально усмехнулся и медленно начал сжимать левую ладонь.
Ко мне, малышка…
Черный клинок материализовался с молниеносной скоростью, отчего помещение слабо тряхнуло, а образ Руны стал выглядеть более отчетливо. На глазах у окружающих я перехватил спату обратным хватом и, прислонив кончик лезвия к груди, с покаянием взглянул на Альяну.
— Прости меня, Истра. Прости, если сможешь.
— Главное, что всё это время я буду с тобой, мой разоритель, — выдавила та из себя улыбку. — Остальное совсем неважно.
За долгое время образ Опустошителя вновь образовался прямо передо мной. Прямо перед лицом. Сейчас его ярость и злоба не знали границ.
ГРЯЗНЫЙ СЛИЗНЯК! ТЫ НЕ СПРЯЧЕШЬСЯ!!!
Видя улыбку Альяны я напрочь проигнорировал тёмную тварь и тоже улыбнулся. Улыбнулся с неким облегчением. Улыбнулся с нарастающей радостью. Покой, хоть и временный придёт скоро. Очень скоро.
ТЫ ЛИШЬ ОТСРОЧИВАЕШЬ НЕИЗБЕЖНОЕ!
— Пусть будет так…
А затем я улыбнулся гораздо шире и под свирепый рёв Опустошителя клинок с небольшим усилием вошел точно в грудь. Сталь Древних рассекла кожу, плоть, кости и частично достигла сердца. Боль оказалась не просто жуткой. Боль была чудовищной. Но улыбка моя не сходила с лица до самого конца.
Лика прикрыла глаза ладонями и первой отвернулась в сторону. Далее не выдержали княгини и тоже отвернулись не в силах выдержать подобного зрелища. Бездна же была несгибаемой, она держалась до последнего. Слёзы текли по щекам, но она неразрывно смотрела только на меня.
Когда зрение стало размываться, а тьма начала накатывать волнами, я ослабил давление пальцев на клинок. Кровь заструилась изо рта и медленно стала течь по подбородку, а после мир просто… замер.
Зиул Ас-Ннай жил на свете долго, а многие сказали бы, что очень долго. Но подобное он видел впервые. Впервые он видел такое безумие. Центр зала превратился в несокрушимую глыбу льда и сквозь многие метры сковывающей стихии стоял он с клинком в груди — Владислав Верейский и он же Владислав Лазарев.
На глазах у всех архидемон Жестокости прошёл несколько шагов и, коснувшись ладонью льда, тихо заключил:
— Отдохни, племянник, ты это заслужил…
Глава 23
Что было после…
Земля. Российская Империя.
Москва. Первое кольцо.
Главная резиденция таинственного рода Лазаревых.
Подземный уровень.
— Отдохни, племянник, ты это заслужил…
Они помогли. Они спасли. Спасли хотя бы на время. Но восторг в зале отсутствовал, ведь радоваться оказалось нечему. Сковывающая стихия крепчала, а одарённые Льда медленно опускали руки.
Реахзор, Зеантар, Ростислав, Илья и Юна отступали назад, а представительницы Жизни, наоборот, всё брали под свой контроль. Да, дело еще не довели до конца. Оставалось самое важное. Все присутствующие в зале не сводили глаз с целительниц. Они являлись заключительным звеном в рискованном плане Ранкара.
— Вика, Валери, — сосредоточено произнесла богиня Жизни. — Очень медленно ослабляйте контроль, я останусь страхующей.
Прикрыв рот ладонями, Лика тихо рыдала в объятиях не менее заплаканных княгинь. Девушка наблюдала за грустно усмехающимся младшим братом, что отныне стал узником ледяного плена. Но взгляд её то и дело возвращался к Инарэ — женщина держалась стойко до самого конца, но эмоции всё равно взяли вверх.
— Впервые вижу, чтобы так беспощадно ограничивали свои силы, — тяжело вздохнул Реахзор, стоя рядом с Ас-Ннаем. — Отчаянный парень.
Заслышав слова Хсе-Рара, Лика разрыдалась пуще прежнего и выпутавшись
