ситов, находился на планете исключительно ради «галочки», дескать, у нас тоже есть.
Так или иначе, но поучаствовав в нескольких кампаниях, последняя из которых завершилась не так уж и давно, корпус осел в джунглях, не получая приказов и посвящая свои будни поддержанию физической формы и исправности вверенной им техники. Посланный для непосредственного командования ими разумный так же себя до сих пор особо не проявил, предпочитая отдать командование корпусом Пеплу, а сам же занимался выстраиванием стратегии. Какой? Не ясно. Но быть может хотя бы происходящее на планете его хоть как-то «растормошит».
— Генерал Старкиллер, — обратился клон к ученику самого наместника. — Разведчики вернулись в расположение и сообщают, что коммуникационный центр, генераторная станция планетарного щита, районы возле резиденций Императора и наместника захвачены мятежниками и поддерживающими их мятежниками из числа аборигенов Пространства ситов. Наблюдается массовое дезертирство среди людей. Пехотинцы-кешири окружены и нуждаются в срочной помощи, пока их не перебили. По всему городу происходят убийства кешири и государственных служащих.
— Отребье сводит счеты, — глухо ответил командующий, продолжая стоять в той же позе. — Связь с орбитой есть?
— В Каас-Сити и в радиусе ста километров от него не действует ни одна система связи, — заявил клон. — В коммуникационном центре действуют средства радиоэлектронной борьбы, подавляющие средства связи.
— То есть, мы не знаем, что происходит в космосе, — перефразировал сит. — И на других планетах.
— Нет, сэр, не знаем точно, — подтвердил маршал-коммандер. — Наблюдатели заметили перестрелку между кораблями флота и некоторыми орбитальными защитными станциями. Ситуацию прояснить пока не удается из-за активированного планетарного щита.
— Понятно, — произнес Старкиллер тем же низким безучастным голосом. — Резиденция Дарта Малгуса атакована?
— Да, сэр, — подтвердил клон.
— Корпус в состоянии боевой готовности? — поинтересовался ученик наместника.
— Да, сэр, — тут же ответил Пепел, прекрасно зная ответ.
— Грузитесь на корабли, — генерал Старкиллер оторвался от созерцания голопроектора. — Вышлите передовой отряд на «лямбдах» и «часовых» под прикрытием истребителей с нашей базы — пусть займутся генераторами планетарного щита. Снимем его — сможем дать понять нашим союзникам на орбите, что необходима помощь. Вы с первым легионом и приданными дроидами направляетесь на генераторную станцию на танках и бронетранспортерах. Я возьму с собой четвертый легион корпуса на БКТ и атакую коммуникационную станцию и выведу из строя «глушилку». Уберем щит и сможем послать сигнал на корабли флота — считайте, что мы победили. Два остальных легиона с приданными силами отправляем на помощь лояльным ИКЗТ и для выбивания противника с базы пехоты в Каас-Сити. Соберите все оружие и всю технику с базы — мы сюда больше не вернемся. А мятежникам не должно хоть что-то достатся.
— Сэр, а как же резиденция наместника? — опешил Пепел. — Ее штурмуют мятежники и в главный зал проник через крышу, значит, враг уже внутри…
— Враг был внутри Пространства ситов долгие месяцы, — заметил Старкиллер. — И основательно подготовился ко всему, что сейчас происходит. У нас всего один корпус штурмовиков — без малого тридцать семь тысяч клонов. У противника — неизвестное число союзников среди многомиллионного населения Каас-Сити. Резиденция наместника — в центре города. Пока мы к ней пробьемся — потеряем до половины своих бойцов. И даже если сможем оказаться внутри, разделим участь всех, кто находится там, оказавшись в окружении. На орбите — флот, лояльный нам. Флагман Императора с немалым количеством войск и техники на борту. Не сможем снять щит и вернуть себе контроль над центром связи — нас всех перебьют мятежники. В резиденции собрались не идиоты — Дарт Малгус понимает правильность расставленных приоритетов. Так что приступайте к выполнению приказов. Пока мы медлим — враг укрепляется.
— Есть, сэр, — козырнул клон маршал-коммандер, стукнув кулаком по центру нагрудника и крутанувшись на каблуках.
«Гребанный сит», — раздраженно подумал он. — «Ты бы еще придумал как мы будем преодолевать многометровые стены города и его защитную систему, которой заведовали пехотинцы… Которые либо предали, либо уже перебиты».
Пепел двигался по коридорам базы, сообщая по встроенному в шлем комлинку подчиненным распоряжения командования. Командиры легионов, получив приказы, высказали все, что думают о странноватом решении Лорда Старкиллера. Но приказ — есть приказ.
В конце концов, сегодня — свадьба наместника.
А свадьба — хороший день, чтобы умереть.
* * *
Неремаро успел отпрыгнуть в сторону прежде, чем плоскость сверхтяжелого транспортника врезалась в балкон, на котором он, и немалая часть приглашенных на торжество гостей оказались в момент атаки.
Генерал приземлился грудью на пол балкона и в то же мгновение почувствовал, что опора вздрогнула в момент касания корабля с этой частью зала. Конструкция подалась вниз, а потому бывший республиканский командир вот-вот должен был рухнуть на остатки балкона ниже, что вряд ли пойдет на пользу его здоровью.
Подобравшись, Неремаро оттолкнулся от падающего куска балкона, с грохотом обвалившегося вниз. Руки впились в край перекрытия. Кусок арматуры рванул ладонь и капли крови потекли в рукав…
— Держись, — в его здоровую руку впились кисти орд-радамца и сильным рывком адмирал Эгберт потащил его наверх. Пара секунд — и генерал уже оказался на ногах.
Грохот перестрелки и обрушающихся конструкций бил по ушам и дезориентировал, подкрепленный стонами и криками.
— Они сбросили на нас «Каппу!», — крикнул Неремаро в лицо Эгберта, отдаляясь от места разрушения. — Сверхтяжелый транспорт!
— Не сбросили, а посадили, — угрюмо произнес адмирал, оглядываясь. Паникующие гости на балконе перемешивались с теми, кто в беспорядочности вел стрельбу, убивая каждого, кто только оказывался в их поле зрения. — Это десантирование. Идем, надо убираться отсюда.
— Согласен, — в шаге от них появился человек, одетый в униформу официанта, в руках которого гулял бластер, из которого тот поливал алой плазмой гостей. Неремаро рванулся вперед, сбив его с ног и не позволив расстрелять в спину раненную женщину, у которой осколками посекло лицо.
Не позволяя предателю подняться, тряхнул рукавом, вынимая припасенный шампур. Удар локтем в лицо — и противник дезориентирован. Один короткий тычок металлическим предметом в основание подбородка и тонкая полоска металла скрывается в черепе.
— Я возьму оружие, — Эгберт уже схватил оброненный
