игроку Александру.
— Не принадлежат, — без раздумий сказал Милослав. — Это вещи моего друга.
— Не услышал клятвы, — напомнил Старший Контролер.
— Клятвы не будет. Не вижу смысла.
Хорошая штука — отключение эмоций. Даже по лицу ничего не прочитать.
— Смысл есть, — возразил Старший Контролер. — Ты солгал и твой отказ это подтверждает. Осталось выяснить: действовал ли ты по собственной инициативе или выполнял приказ зонального фактора. Предупреждаю: если ты не убедишь меня в том, что закон был нарушен по твоей собственной инициативе, он перейдет в разряд фракционных конфликтов и твой разум будет использован для расследования.
Милослав не ответил. Он застыл. Только зрачки его сужались и расширялись. Это продлилось почти минуту.
Контролер все это время спокойно выпивал и закусывал. А Санек с большим интересом ждал, чем закончится. Он не знал, чем именно угрожал сейчас Старший Контролер игроку, но не сомневался, что это именно угроза, причем крайне серьезная, раз игрок третьего уровня завис так надолго.
— Закон не был нарушен. Ни один из Зональных факторов и их действующих аватар не знает о моих недавних действиях, — наконец произнес Милослав. — Игра тому свидетель!
— Добавь: а также тех, кто когда-либо имел действующий статус аватара, — кое-что вспомнив, предложил Санек.
Милослав одарил его взглядом холодным, как водичка в крещенской иордани. Только без позитивных эффектов последней.
— Я сказал все, что хотел.
Старший Контролер глянул на Санька, скажем так: поощряя.
— И больше ничего мне не хочешь сказать, игрок Милослав? — Санек взял левой рукой очередную креветку, избавил от панциря и окунул в соус: — Или попросить, чего, — Он откусил половину креветки, прожевал, отпил из кружки. — Точно не хочешь?
— Совсем меня не боишься, — констатировал Гордец.
— А должен? — Санек употребил вторую половину креветки, положил хвостик на край блюда, примерился к клешнястому лангустину, но, пожалуй, нет. Сладковат. Креветка к портеру интереснее.
— Ты не всегда будешь на Свободе отсиживаться, а в Зоне Контролеров нет, — огласил очевидное Милослав.
— Это угроза? — с интересом спросил Санек. — Ты продолжай, не стесняйся. Вдруг господин Старший Контролер все-таки не сочтет тебя виновным. Хотя по мне, это несправедливо. Твоего дружка завтра повесят, а ты тут пивом наливаешься и языком треплешь. Давай, говори уже, что тебе от меня надо и я пойду в Игру. Очень мне интересно, как ты будешь там мне мстить в Зоне первого уровня с твоим третьим.
— Я тебя и там на кусочки порежу! — зарычал Гордец. — Ты о смерти молить будешь, как о милости!
Надо же. Даже блокировку эмоций снял для пущей грозности.
— Что-то я такое уже слышал недавно, — заметил Санек, обдирая очередную креветку. — Сначала угрозы, потом страшная месть. Знаешь, мне понравилось. Классный мечуган. Я его к себе привязал. А еще мне нагрудничек глянулся. Придешь мстить, прихвати с собой. Люблю снарягу артефактную.
Упс! Этот бросок Санек парировать бы не успел. Хотя не будь рядом Старшего Контролера, возможно, он не стал бы так наглеть.
Ножик, предназначенный для нарезки мяса, увяз в каком-то энергетическом щите, а сам Милослав Гордец — в стане.
,Он не сдался. Санек впервые видел, как застаненный игрок волей или чем-то там еще перебарывает блокировку собственной нервной системы. Возможно и переборол бы, но это Санек видел такую волю в свободе впервые, а вот Старший Контролер был готов. На правом запястье Милослава замкнулся полыхнувший фиолетовым браслет и игрок плюхнулся на скамью.
— Нападение на игрока с холодным оружием, — сказал Контролер, кладя упавший ножик обратно на доску. — Спасибо за содействие, Александр!
— Да я что, я собственно…
— Именно, — усмехнулся Старший Контролер. — Ты. Собственной персоной. Этого вполне достаточно. — Он залпом допил пиво, с сожалением поглядел на тарелку с закуской и сообщил: — Нам с нарушителем надо на регистрацию, а ты кушай пожалуйста, пива еще закажи, не стесняйся. Сонечка на меня запишет. За мной, игрок! И не скалься. Прими проигрыш как должно.
— Я-то приму, — пообещал Милослав, поднимаясь. — Я-то да, — двигался он очень медленно, словно любое резкое движение причиняло ему сильную боль, а, может, и причиняло, кто знает. — Я-то приму, а вот как ты примешь то, что тебя ждет в миру, Месть? — Он злобно ухмыльнулся и тут же дернулся и скрючился, будто от удара током. Скорчился, но все равно просипел: — Песец тебе, химера! На кусочки…
Контролер шевельнул пальцами и Гордец заткнулся. И так же, скукоженный, пошкандыбал за Старшим Контролером.
Прочувствовать его прощальные слова Саньку не дали.
На место уведенного Милослава тут же уселись два хоба. Один знакомый, Ганза Умник, и второй, чье имя Джек Воробушек, Санек где-то слышал, но в лицо не знал. Воробушек, как и Умник, тоже был второго уровня и судя по минимальному количеству гнезд и уцелевшему на голове волосяному покрову, был не мехом, а шкурником.
— Сеанс, — сказал Умник. — Декан Контролеров винтит тройку-фехта, который хотел зарезать двойку-фехта ножиком для стейков.
— А ведь мог, — сообщил Джек Воробушек, накалывая на вилку кусок мяса с доски и отхватывая здоровенный кусок. Зубы у Воробушка были явно не родные, а клыки сантиметра три, не меньше.
— Рад личному знакомству, Месть, — сообщил Воробушек невнятно, перемалывая слегка подкопченную сочную говядину. — Не против, если я подзаправлюсь? Он ведь уже не вернется, да?
— Кто знает, — пожал плечами Санек.
— А у нас на тебя заказ, — сказал Умник. И официантке: — Мне темного вашего. Сразу два, чтоб тебя, милая, не гонять.
— Заказ? — Санек нахмурился.
— Не-не-не! В хорошем смысле! Есть одно дельце выгодное. Хоб нужен с отрицательным рейтингом. Прийти, взять, принести. Сто килоэргов сразу, типа, аванс. Тысяча, если сделаешь. Аванс по-любому твой.
Тысяча килоэргов. Десять тысяч единиц. Изрядный куш.
— И никакого лишнего мяса?
— Никакого! Игрой клянусь! — заверил Умник. — Чисто археология.
— Подумаю. Если не срочно. А то у меня сейчас со временем сложно.
— Гонки нет, — Ганза обнял литровую кружку двумя ладонями, вдохнул с наслаждением пивной дух. — Тема старая. Но вкусная.
— Мож тебе любопытно, хоб, — сказал Воробушек, хрустом перекусив ребрышко. — Мех, с которым ты дуэлился, Власть, на первой Зоне проявился. В Техноцентре. Микру под свою тему собирал.
— Собрал? —
