Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 133
– Лорды, есть ли у нас человек, разбирающийся в работе орбитальной крепости и имеющий навыки управления ее персоналом? – спросила я.
– Китлинги?
– Они и так отдали своих офицеров. Сами… – и Ларин бесцеремонно указал на зардевшегося Китлинга, не договаривая.
– Значит, выбора нет, – подытожила я. – Придется довериться Судьбе и Хорес-Китлингу. Надеюсь, он оправдает наше доверие, – сказала я, глядя ему в глаза.
– Я считаю, что действительно, можно закрыть этот вопрос, – поддержал меня Ларин.
– Итак, у нас одна рабочая крепость и одна условно рабочая. Сколько тяжелых истребителей? – продолжил Ларин.
– Девяносто пять, – ответил Бялко, руководитель мобильных космолетных сил, к которым официально причислялись и мои «дельфины».
– Истребителей типа «дельфин»?
– Двести, – ответила я.
– Двести?
– Освободившиеся няньки…
– Не стоит особо на них рассчитывать, – заметил Синоби, – в столь массовом бою они будут бесполезны.
– Но они могут охранять крепость, – ответила я.
– Как вариант – да.
– Три дезинтегратора, – продолжил Ларин, – и «свирель». И это против четырех сотен, не считая «Гевалтига» с планетарными бомбами. Я думаю, не надо объяснять, что пираты рассеются, и дезинтеграторы нам в этом случае мало помогут. Разве что «Гевалтиг» снимем.
– Я думаю, есть смысл поставить засаду у «врат», хотя бы со «свирелью», – сказал лорд Бялко.
– Но только официальных «врат» в нашем секторе три, а пираты славятся тем, что находят новые, – заметил некст Ларин; это было первое, что он сказал за вечер.
– И? – набычился Бялко.
– И это еще не все, – сказал старший Ларин.
– Вы прям Шахирзадэ, лорд Ларин, – мрачно пошутил кто-то.
– Увы. Самое интересное в том, что русы готовы предоставить нам в помощь три «Атакующих», оснащенных импульсными пушками.
– Судьба, а я-то, глупый, думал, что хуже уже быть не может, – старый лорд из университетской пятерки озвучил мысль каждого из присутствующих. Все вспомнили Гею и бесславный конец ее жителей, только в нашей ситуации в игру вступают не китайцы, а русы.
– Я так понимаю, что не принять этот «подковерный бой» мы не можем? – сама не ожидала, что скажу это вслух.
– Это почему же? – лорд Осе.
Ненавижу, когда меня экзаменуют.
– Потому что если мы даже победим пиратов, то в любом случае уже ничего не противопоставим русам. Наше единственное спасение – свести в бою тех и других, самим по возможности отсидевшись в стороне.
– Вашими устами… – отозвался старый университетник.
– Спросили – ответила, – буркнула я.
– И чем же русы мотивируют желание помочь? – спросила я, чтобы отвлечь внимание от перепалки.
– Русы открыли маршрут через двое «врат» к БРБ, Вологде и Золотнику и вторые «врата» в пиратском секторе.
– Да… можно поверить.
Три планеты отстояли минимум на шесть «длительных» «врат» от основного тела Федерации, и сокращение пути до двух – серьезный прорыв.
– Еще один вопрос… – сказала я. – Почему пираты идут к нам, а не к Тропезу, ведь на месте боя остались тропезские корабли? Да и Тропез сейчас беззащитен.
– Хороший вопрос, – сказал Ларин и посмотрел на Шур и Синоби, – но ответить на него пока не можем.
– Я думаю, это игра русов – и пиратов разбить, и Синто заполучить, – произнес Синоби. – А «подковерный бой» надо принимать, у нас действительно нет выбора.
– Три «Атакующих» – у троих «врат», – сказал Бялко.
– Да. Если они согласятся, – ответил Ларин.
– А где русы, они уже выслали переговорщиков?
– Они в посольском центре; мы задержались, потому что принимали и размещали их.
– И как они настроены?
– Как ихние Деды Морозы – добры и готовы дарить подарки, – саркастично ответил некст Грюнд.
– Кого мы выберем в переговорщики? – спросил Ларин. Лорды скривились, никто не любит вопросов, ответ на которые известен заранее.
– Вы, лорд Ларин, – менторским тоном начал Осе, – лорд Грюндер, лорд Синоби, и я.
– Хоть для виду включите Бялко, – вырвалось у меня. – Игры играми, а условия тоже неплохо знать.
Ой, зря я так забылась. Сейчас сожрут и не подавятся, так мне и надо.
Тем не менее, я совершенно спокойно и без вызова смотрела на Осе.
– Леди Шур, вы что, отдали свои полномочия некст Викен? – с издевкой спросил Осе.
– Я с ней совершенно согласна, – спокойно констатировала Шур.
Оппа… новые «врата» открылись где-то…
– Ларин, Грюндер, Синоби, Осе, Бялко и некст Викен в качестве секретаря, – быстро проговорил Ларин. – Голосуем!
– Большинство.
– Лорды, не разлетайтесь по поместьям, соберем Совет сразу же после переговоров с русами, – завершил заседание Ларин.
– Ну и дебют у тебя, детка. Даже я так не нагличала в первый раз, – сказала мне Шур почти на ухо.
– Так я ж не первый…
Шур так же тихо хохотнула.
– Ну да…как я могла забыть. Папина дочка, он тоже редкостный нахал.
Тут мимо прошел Ларин.
– Лорд Ларин, – окликнула я его, – зачем я вам?
– Да? Зачем? – подключился Осе.
Ларин скривился, как от зубной боли.
– Русы хотят обсудить детали взятия пиратской станции, и вообще-то не Бялко, а вы, вроде как, должны оценивать их военные предложения, поскольку вы – доблестный командир, разгромивший пиратов.
Осе осклабился. Похоже, Шур уступит ему место моего «нелюбимчика». Мне очень не понравился сарказм Ларина.
– Если вы недовольны моей работой, то почему выражаете это в сарказме, а не скажете мне об этом прямо? – четко спросила я.
Ларин посмотрел в сторону, лицо разгладилось.
– Извините, некст Викен, мы довольны вашей работой. Но у нас возникнут серьезные проблемы в общении, когда мы предъявим вас в качестве руководителя той операции, вплоть до обвинений в обмане. У нас очень непростые партнеры в переговорах, – он наконец на меня посмотрел.
Я поклонилась, принимая извинения.
– Я в вашем распоряжении, лорд Ларин.
Он кивнул и ушел. В коридоре меня перехватил взбешенный лорд Бялко, злость делала его еще больше похожим на викинга из «исторических» фильмов, пшеничные волосы, рыжая борода и усы, и зеленые, как у кошки, глаза. Он был красив, но не мой тип, я люблю скрытый огонь, он жарче и долговечнее.
– Некст Викен, что вы себе позволяете? Вы считаете, что я могу только делать вид?
Да, сглупила.
– Простите меня, лорд Бялко, – приняла я смиренный вид. – Я считаю вас прекрасным специалистом и руководителем. Ваши люди в деле выше всяких похвал. Я была слишком расстроена всем услышанным и не смогла правильно подобрать слова. Простите мне мою неопытность, – тихо закончила я.
– Э… Ну, будет вам… наговаривать на себя… Идемте.
И обескураженный Бялко рванул к Грюндерам. Вот так вот – Воин, Бабушка и Лев. Главное не спутать Воина и Льва, потому что, если погладишь Льва – лишишься руки, а я знаю толк в львах… Одного из них зовут Аррен.
Осе предложил перекусить перед переговорами, действительно, многие пропустили ужин, летя на Совет. Во время еды Синоби усадил меня подальше от остальных и пытался выспросить, где и как я провела день. Я просто молчала, думая о том, какие мужчины странные и загадочные существа – мир рушится, а им интересно, не была ли женщина, на которую, у них, между прочим, и прав-то никаких нет, с другим самцом? Жуть. Надеюсь, когда меня не было, голова у него работала лучше и в более деловом направлении.
– Синоби, если вы даете инструкции некст Викен, мы бы тоже хотели их услышать, – окликнул нас Осе. Синоби зубами скрипнул от такой наглости.
– Лорд Осе, мы все-таки близкие родственники, и как это ни трудно себе представить, но мы говорили не о делах, – ответила я, пока Синоби не сказал какую-то колкость в ответ.
– Это действительно трудно представить – произнес Осе.
Я бросила упрекающий взгляд на Синоби: «Ты подставил нас». «Упрямая», – было мне молчаливым ответом.
– Ваши арендаторы платят вам уже полный налог? – спросила я первое, что пришло в голову. Синоби в шоке уставился на меня.
– Понятия не имею.
– А наши будут платить через восемь лет, в лучшем случае, – ответила я светским тоном.
– Ваш отец с его коммерсантскими корнями вряд ли когда-либо будет нуждаться в налоге с арендаторов, – желчно сказал Синоби. И это услышали за соседними столами. Немая сцена – все смотрят на нас. Цирк. От глупости и нереальности происходящего у меня сейчас предохранители слетят.
– Что ж, буду рада, если вы окажетесь правы, лорд Синоби, – светски ответила я. И вправду, надеюсь, что отец успел до отлета утрясти все денежные дела; хоть мир и летит в пропасть, а живому – живое.
Когда мы выходили, лорд Грюндер сказал мне:
– Леди некст Викен, поймите меня правильно, будет лучше, если вы… будете больше молчать.
– Я поняла вас, лорд Грюндер, – ответила я с сарказмом. – Не вякать без команды.
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 133
