— На третьем уровне получил. Не только у химер бывает удача.
— Ага! — раздалось сверху. — Я вот тоже везучая, если хотите знать. Только я не поняла, господин эксперт, это что же, метка — это и не метка совсем?
На верхней площадке лестницы стояла Аленка. В одном только коротеньком халатике, взлохмаченная, сонная…
И сексуальная до неприличия.
Санек даже смутился немного. Глянул на Илью…
Эксперт был поражен.
Правда длилось это секунду, не больше. Потом лицо Ильи снова стало непроницаемым.
А затем он повернулся к Саньку и произнес тоном, от которого у Санька сжало сердце:
— Александр, кто это?
— Алена. Моя подруга, — ответил Санек, поспешно взяв эмоции под контроль. — А что не так?
— Всё не так, — процедил эксперт. — Ее здесь нет.
— Как это нет? — возразил Санек, невольно улыбнувшись. — Вот же она! Я ее вижу! И слышу.
— Я тоже вижу и слышу, — Тон Ильи мог бы заморозить воду.
Артефакт на руке Санька мгновенно посветлел, мир как будто мигнул, а в следующий миг Илья уже стоял наверху, ступенькой ниже ошеломленной Аленки.
Санек дернулся, было, но сообразил: против игрока четвертого уровня он ничего не сможет.
Илья протянул руку, медленно, почти коснулся указательным пальцем Аленкиного лба, и спросил уже обычным, почти дружелюбным голосом:
— Кто ты, девушка?
Глава 3
Глава третья
Свободная территория
Локация: личное внутритерриториальное владение
Что-то мутное
Испугалась. И это еще мягко сказано. Хотя кто бы не перепугался, когда рядом с тобой внезапно возникает игрок четвертого уровня и тычет пальцем тебе в лицо?
Санек телепортироваться, как Илья, не умел. Но он тоже был достаточно проворен. Секунда — и он уже рядом, обнимает, прикрывает, смотрит свирепо на эксперта…
И еще через пару секунд соображает: если бы Илья хотел ему помешать, уже помешал бы. А раз стоит, ждет,никого не убивает, значит никого убивать не планирует.
Санек понял. Илья понял, что он понял, и очень медленно коснулся пальцем красной полоски шрама на лбу Алены.
Санек не мешал. Алена прижалась к нему, словно перепуганный дрожащий зверек, но тоже не протестовала.
— Прости, девочка, сейчас может быть больно, — произнес Илья и Санек вздрогнул, увидев, как экспертов палец входит в голову Алены.
Или нет?
Картинка задрожала и распалась. Теперь он видел сразу много Ален, причем разных. Но у каждой во лбу — воткнутый почти на фалангу палец эксперта.
Длилось это, может, секунд десять, а потом Илья сделал шаг назад и Санек увидел, что ноготь на его указательном пальце почернел так, словно по нему треснули молотком. Пару дней назад.
— Было не больно, — с некоторым удивлением проговорила Алена с интонациями маленькой девочки.
— Я не смог его извлечь, — сердито произнес эксперт. — Поганец запихнул баг в гирус ректус.
— Не понял! — произнес Санек напряженно.
— В мозг, — пояснил Илья.
— Я не про то, а вот про это! — Он показал на колечко на пальце Алены. — Оно же должно защищать… от всяких влияний?
— Оно и защищает, — потвердел Илья. — Причем неплохо. От дубины по голове не спасет, но в голову чужого не пустит. К сожалению, только до второго уровня. Расшаренный и адаптирующийся индикатор жизнеспособности — редчайшая вещь. Видимо часть твоей удачи на нее перешла, раз девушка сумела его раздобыть.
Санек не стал уточнять, что по факту то была его добыча.
— И что теперь делать с этим багом?
— Мне его не достать, — сказал Илья.
— А если хирургически? — Санек не знал, о каком жуке идет речь, но догадывался, что ничего хорошего от него ждать не приходится.
— Это нематериальная структура, — раздраженно проговорил Илья, явно раздосадованный неудачей.
— А можно подробнее, — попросил Санек, покрепче прижимая к себе Аленку.
Эксперт глянул недовольно… Но снизошел.
— Твоей подружке вставили в мозг чип, — сказал он. — Вроде тех, что всякие дураки штырят себе на первом уровне Техно.
Алена вздрогнула. Санек погладил ее по спине, успокаивая. Как ребенка. Спросил:
— И для чего он?
— Пока только могу сказать, что он блокирует ее личные данные, включая те, что транслирует метка. То есть теперь я вижу не больше тебя, Александр.
— А раньше?..
— А раньше у меня был полный доступ к ее информации, как и к любому из игроков на Свободной Территории. И сейчас у меня есть огромное желание запереть ее в изолирующую секцию и держать там, пока не разберусь с этой дрянью.
— Но вы этого не сделаете? — предположил Санек.
— Нет. Формально она ничего не нарушила. Только если она сама захочет…
— Ты захочешь? — спросил Санек.
— Если надо, я… — и обвисла у него на руках, закатив глаза.
Но испугаться Санек не успел, потому что Алена тут же пришла в себя.
— Я, может, и хочу, но не могу, — проговорила она, потирая лоб ладошкой.
— Нет, так нет, — сказал Илья. — И теперь, Александр, мы узнали кое-какие возможности дряни. В частности — транслировать все, что видит и слышит твоя девушка.
Алена слегка порозовела. Скорее всего вспомнила, что они вытворяли прошлой ночью.
— … И что более неприятно — способен на нее воздействовать. Включая, боюсь, и принятие решений.
— Вы поможете? — спросил Санек.
— Нет, — ответил Илья.
И Аленка беспомощно обвисла у Санька на руках.
— Я ее заблокировал, — сказал эксперт, прежде чем Санек успел что-то сказать. — Теперь к ней нет доступа. Хорошо, что ты не оформил экстерриториальность, Александр. Вне Свободной Территории у меня не было бы такой возможности.
Санек заметил, что речь эксперта изменилась. Так, словно он держал в руках что-то очень тяжелое. Хотя что может быть слишком тяжелым для четвертого уровня?
— Это ей не повредит? — Санек осторожно уложил девушку на диван, машинально поправил край халатика.
— То, что впихнули ей в голову, способно повредить ей куда больше. И сделает это, если я сниму блокировку.
— И что теперь? — спросил Санек, блокируя эмоции.
— Момент… — Илья достал из кармана мобильник. Самый обычный.
Санек не удивился, только потому что только что исключил эмоции.
— Транспортников в мою точку, — сказал Илья. — Это не то, что ты думаешь,
