Головы гидры - Тимофей Афаэль

серьёзно. — Вот так берёшь, — он развёл лапки, будто обнимая воздух, — вот так собираешь энергию, — он сжал их, и между ними заискрился слабый свет, — а потом задаёшь вектор! — Он резко выбросил лапку вперёд, и крошечная искра улетела в мишень, оставив на ней чёрную точку. — Всё просто! Давай, пробуй! Представь в голове как ты собираешь энергию у себя в руках и направляешь ее. Зачерпни ее из окружающего пространства!

Я пожал плечами, чувствуя себя немного глупо. Мирин, Зария и Нириэль стояли чуть позади, наблюдая с интересом. Я повторил его движения: развёл руки, представил, как что-то тёплое собирается в груди, и сжал кулаки. Ничего.

— Я не понимаю, как ты его собрался без начальных знаний учить⁈ — вспылил Мирин. — Без них у него ничего не выйдет!

— Поучи меня еще, — фыркнул Шарик. — Природному таланту, да еще и с отметкой, не нужна подготовка, в отличии от вас. А ты не так делаешь, дубина! — обратился он ко мне. — Представь, что ты собираешь энергию, сжимаешь ее, рассеянную в воздухе!

Я вздохнул, желая его прибить, и попробовал снова. Представил, зачерпнул, сжал. К моему удивлению, между ладонями действительно затрещала энергия — горячая, живая, как огонь в кузнице. Шарик подпрыгнул, хлопая лапками.

— Да! Да! А теперь вектор! — крикнул он. — Бей в ту мишень!

Я выбросил руки вперёд, мысленно направив эту силу в деревянную мишень на краю полигона. Но вместо маленькой искры из моих рук вырвался огромный огненный шар — размером с телегу, ревущий, как разъярённый зверь. Он пронёсся через полигон, снёс мишень, как сухую траву, врезался в каменную стену и взорвался с такой силой, что та часть поля превратилась в дымящуюся воронку. Земля задрожала, пыль поднялась столбом, а обугленные обломки мишеней и забора разлетелись во все стороны.

Я замер, глядя на разрушения, мои руки всё ещё дрожали от отдачи. Шарик повернулся ко мне, его светящиеся глаза округлились, и он протянул:

— Мощность надо подрегулировать, дуболом!

Спутники молчали, их рты были приоткрыты от шока. Мирин уронил свиток, который держал, Зария схватилась за голову, а Нириэль прикрыла рот рукой, её глаза блестели от смеси ужаса и восхищения.

— Это… это что сейчас было? — выдавил Мирин, наконец обретя голос.

— Я же говорил, он сильный! — заявил Шарик, гордо выпятив пузо. — Не маг, говорит, ага! Да ты чуть нас всех не поджарил, топорист!

— Эридан, — сказала Нириэль, шагнув ко мне, — ремонт полигона вычту из твоего жалования!

— Вот же, — буркнул я, потирая ладони, которые всё ещё покалывало. — Шарик, не говорил, что оно так бахнет!

— Ну, у нормальных людей оно так и не бахает! — огрызнулся он, ткнув меня лапкой в ногу. — А ты вон какой, сразу полигон разнёс! Учись дозировать, дубина!

Я хотел ответить что-нибудь едкое, но тут Шарик вдруг повернулся, его круглая голова наклонилась, будто он что-то услышал.

— Кстати, тут к нам кто-то пришёл, — протянул он, указав лапкой на дорогу, ведущую к полигону.

Мы все обернулись. По тропе бежал эльфийский посыльный в лёгких доспехах, его длинные волосы развевались на ветру. Он остановился перед нами, тяжело дыша, и поклонился Нириэль.

— Леди Нириэль, — выдохнул он, — там послы из империи! С чем-то очень серьёзным пожаловали. Королева вас просит, срочно!

Нириэль нахмурилась, её лицо стало серьёзным.

— Из империи? — переспросила она. — Это неожиданно. Что они хотят?

— Не знаю, — ответил посыльный, выпрямляясь. — Но они настаивают на встрече. Прямо сейчас.

Я бросил взгляд на дымящуюся воронку, оставленную моим огненным шаром. Только что я случайно разнёс полигон, а теперь ещё и это. Шарик подскочил ко мне, ткнув лапкой в бок.

— Ну что, топорист, повеселился? — хихикнул он. — А теперь пошли, там, похоже, дела поважнее твоих фейерверков!

— Иди ты, Шарик, — буркнул я, но не смог сдержать лёгкой улыбки. Этот мелкий всё ещё бесил, но его ехидство почему-то поднимало настроение.

Нириэль повернулась к нам, её взгляд был решительным.

— Идёмте, — сказала она. — Если империя прислала послов, это может быть связано с Вольными землями. Эридан, ты со мной. Твоя сила… она может нам пригодиться.

— Если я ничего больше не разнесу, — проворчал я, подбирая

Мирин и Зария кивнули, собирая свои вещи, а Шарик запрыгал впереди, бормоча что-то про «тупых послов» и «скучные разговоры». Мы направились обратно к дворцу, оставив за спиной разрушенный полигон. Моя первая попытка магии оказалась громче, чем я ожидал, но теперь нас ждало что-то ещё серьёзнее — послы империи. И я чувствовал, что это только начало новых испытаний.

Глава 28

После того как посыльный ворвался на полигон с новостью о прибытии имперских послов, мы не стали терять времени. Нириэль, всё ещё слегка ошеломлённая моим огненным шаром, который разнёс половину тренировочного поля, быстро взяла себя в руки. Её лицо стало серьёзным, и она кивнула нам с Мирином и Зарией, указывая в сторону дворца.

— Идёмте, — сказала она, её голос был твёрд, но в нём чувствовалась тревога. — Если империя прислала послов, это не просто визит вежливости. Эридан, ты с нами. И Шарик, не показывайся посторонним.

Я пожал плечами и бросил взгляд на Шарика, который скакал рядом, бормоча что-то про «тупых послов, которые портят веселье». Дым от разрушенного полигона остался позади, но я чувствовал, что этот день ещё преподнесёт сюрпризы.

Дорога до дворца заняла немного времени. Улицы Соэры были тихими, эльфы провожали нас любопытными взглядами, но никто не решался подойти. Шарик, подпрыгивая рядом, не умолкал ни на минуту, выдавая свои «гениальные» идеи или просто болтая. Я молчал — привык уже к его трескотне.

Когда мы добрались до приёмного зала, Дария уже ждала нас. Она стояла у стола, одетая в строгий серый костюм, её тёмные волосы были собраны в аккуратный пучок. Зал был величественным: стены из белого камня украшали резные узоры, витражи пропускали мягкий свет, а длинный стол в центре был застелен зелёным сукном. Дария выглядела усталой, но её взгляд был острым, как всегда. Увидев нас, она слегка кивнула.

— Хорошо, что вы быстро, — сказала она. — Послы уже здесь. Я велела им пока подождать в соседней комнате. Располагайтесь и вызовем их, послушаем, что