том, кто и чем нам помог. И поверь — спрашивать будем строго. Это я тебе как будущий император обещаю. Так что выбирай осознано, Третий. Реши, что тебе важнее. Остаться в стороне, демонстрируя нам свою великую гордость и наказать нас за то, что мы не взяли тебя в род, либо проявить участие в грядущих событиях и сделать всё, что в твоих возможностях, чтобы мир не исчез. Ничего другого я тебе предложить уже не могу.
— Ты предлагал шесть кристаллов десятого ранга, — напомнил Аврелиус. — Я подумал, что это достойная цена за ритуал.
— Моё предложение действовало ровно до момента, пока ты не сказал, что кристаллы тебе не нужны, — парировал я. — Так что никаких кристаллов. Никакого золота. Ты не получишь ничего. Либо ты делаешь шесть ритуалов, усиливая моих учениц, либо мы с тобой поговорим сразу, как только вернёмся из радужного разлома. А сейчас у меня появилась дополнительная мотивация вернуться, Аврелиус. Основательная такая мотивация.
Я достал колокольчик и через мгновение двери кабинета открылись. Ястин хоть и стал частью рода, всё равно оставался нашим управляющим.
— Проводи гостя до портала, — попросил я. — Аврелиусу Верданту нужно основательно подумать о жизни.
Что-то отвечать маг природы прямо сейчас не стал. Это было вполне ожидаемо. Он явился сюда как хозяин положения, но мы вернули его на грешную землю. Теперь действительно ему придётся делать непростой выбор. Либо помогать, причём бесплатно, либо остаться верным своим убеждениям и ждать нашего возвращения.
И что-то мне подсказывает, что Аврелиус сделает правильный выбор. Потому что увидел, что шутить Греймоды не собираются. В род он решил вступить! Удачи ему в его непростом желании! Среди Греймодов гнили не будет!
— Спасибо, — произнесла Розалин, как только двери за Аврелиусом закрылись. — Учитель, ты даже не представляешь, насколько это гнилой человек. Будь моя воля — прибила бы его без малейших колебаний. Он заслуживает смерти куда больше, чем тот же Виллиан Хелсроуд.
— Убить человека — секундное дело, — произнёс я, неожиданно пустившись в философию. — Вот только что ты делать будешь, когда придёт необходимость усиливать уже наших дочерей? Аврелиус является единственным владельцем знаний о ритуале, способном усиливать тело. Найдите мне точное описание этого заклинания или техники, я первым встану в очередь на его уничтожение. Но пока у нас нет подобного — он нужен.
— Наши девочки будут развиваться гармонично, — не согласилась Розалин. — Мы проследим за этим.
— Гармонично? — я поднял бровь. — Ты хоть сама в это веришь? Они станут магами в двадцать лет. Уже к двадцати двум, максимум к двадцати трём получат десятый ранг. Потому что они Греймоды, мы иначе не умеем. Как их к двадцати не закаливай, тело всё равно окажется не готовым. И лучше сразу думать о том, что делать, чем потом экстренно искать костыли.
— Ты говоришь как Натали, — пробурчала Розалин. — Она вечно брюзжит, что нам нужно больше думать о будущем, не зацикливаясь на настоящем. Но весь живём мы здесь и сейчас, учитель! Какой смысл думать о будущем, если оно может никогда не наступить?
Я даже нахмурился — подобные слова от Розалин я не ожидал. Она звучала так, словно готова была сломаться. Чего я никак не мог допустить. Чтобы чтец сломался? Что вообще в мире тогда творится, если подобное происходит?
— Дорогой? — из амулета послышался голос Вирены.
— Любимая, сегодня вечером побудь с детьми, — попросил я. — Хочу забрать девочек сегодня.
— Правильно, — ответила Вирена. — Тоже хотела тебе сказать, что они хандрить начали. Видимо, усиление сказывается на них куда сильнее, чем они хотят показать. Никак не могут адаптироваться, начинают забивать себе голову всякими глупостями. Рядом с тобой кто-то из учениц?
— Розалин, — ответил я.
— Роза, девочка моя, — произнесла Вирена, обращаясь к моей ученице. — С этого дня вводим график два через два. Две ночи Соло мой, две ночи он принадлежит вам.
— Мы согласны! — слишком быстро произнесла Розалин, словно это было именно то, о чём она долгое время мечтала. — Наши два дня начинаются сегодня!
Вирена отключилась и я, наконец, увидел свою прежнюю Розалин. Ученица приободрилась и даже повеселена.
— Продолжайте искать народ, — потребовал я. — И готовьтесь к усилению. Скоро вы выпадете из жизни на пять дней.
— Ты думаешь, что Аврелиус согласится на твои условия и сделает нам усиление бесплатно? — удивлённо спросила Розалин.
— Я не думаю, — улыбнулся я. — Я знаю. Ты правильно сказала, что это человек с не самой хорошей душой. И эта душа сейчас будет ему твердить, что о безопасном будущем нужно думать уже сегодня. Он слишком долго живёт на этом свете, чтобы рисковать.
Аврелиус Вердант прибыл в мой строящийся дворец через два дня. Причём прибыл не один, а в составе огромной бригады своих учеников. О ресурсах речи больше не шло — неожиданно оказалось, что у мага природы всё было с собой и он любезно предложил нам свою безвозмездную помощь. Ибо, как сказал Аврелиус, если у нас не получится остановить радужный разлом, никому уже эти ресурсы не понадобятся.
Ритуал было решено проводить во дворце Люменаров — чёрная сеть в моём дворце уже была основательно вмурована в стены и демонтировать её без разрушения стен я не мог. Да и не хотел. Пока ученики Аврелиуса готовили печати, я подошёл к молчаливому магу природы и спросил, продолжая наблюдать за подготовкой ритуала:
— Прорицатель или пророк?
О том, что у мага природы есть собственный предсказатель будущего, сомнений уже не было. Вот только кто? Тот, кто видит ближайшее будущее, как прорицатель, или пророк, заглядывающий далеко за горизонт?
Аврелиус долго тянул с ответом. Его ученики подготовили уже четыре печати из шести, когда я услышал ответ:
— Прорицатель, — с явной неохотой ответил он. — Но я его тебе не отдам, Греймод.
— Он мне и не нужен, — ответил я. — Просто было интересно, на какой временной промежуток ты ориентируешься при принятии своих решений. Сделай моих учениц сильнее и тогда твоё будущее будет светлым и радостным.
— Не забывай про усиление, — напомнил старик. — Ты должен мне усиление!
— Греймоды всегда платят по счетам, — ответил я. — Вернёмся из радужного разлома — сделаю тебе шесть усилений. Сейчас же докажи, что заслуживаешь
