Релир просто издевался. Естественно, такую сумму собрать в краткий срок было невозможно.
– Это моя цена. Если вас что-то не устраивает…
Телохранители, как по команде, сделали шаг вперёд.
– Убери своих восьмибитных братьев Марио, – брезгливо сказал Рыков. – Разговор ещё не закончен.
Релир ухмыльнулся, и телохранители отступили на свои места.
– Вы решили согласиться на сто тысяч? Или, возможно, у вас есть другие предложения? Например, информация? Или услуги, которые вы сможете оказать. Для начала, как знак доброй воли, я бы очень хотел знать, от кого вы узнали о моей скромной персоне.
Рыков хмыкнул.
– Сержант, выйди.
– Слушаюсь, товарищ полковник.
Прокофьев медленно начал сдвигаться в сторону.
Рыков закатал рукав и продемонстрировал часы.
– Знаешь, что это?
– О! Уже интересно. Наградные часы за заслуги в войне с ихтианцами. Было сделано всего четыре штуки. Все именные. Коллекционеры готовы заплатить за любой из экземпляров… – Линза в искусственном глазу Релира замерцала, похоже, он сверялся с базой, потом снова стала ярко-бирюзовой. – Да. Готовы заплатить триста тысяч кредов.
Рыков расстегнул ремешок и спустил часы с кисти на костяшки пальцев.
– Прокофьев, ты уже вышел?
– Так точно, товарищ полковник, – ответил Антон, нащупывая рукой тяжёлую металлическую лампу.
В тот же миг Рыков сжал кулак и со всего маху саданул часами, заменившими кастет, в висок ближнего телохранителя. Второй дёрнулся к Рыкову и тут же получил по затылку лампой. А Рыков выхватил из кобуры телохранителя пистолет и навёл на голову информатора.
– Если позовёшь помощь, останешься без процессора. Или что там у тебя в башке?
Релир посмотрел на бесчувственных телохранителей и медленно поднял руки вверх.
– Итак, начнём сначала, – предложил Рыков. – Что ты знаешь о похищении?
– Ничего! Истина!
– Ладно. Раз не хочешь по-хорошему…
Не сводя пистолета с головы Релира, Рыков достал телефон и набрал номер полковника Маунта.
– Полковник, скажи-ка, у тебя случайно нет сейчас в задержанных человечка, приближенного к местным криминальным верхушкам?
– Есть, – ответил Маунт, не задавая лишних вопросов. – Крыса Лантро. Взяли за пьяный дебош, но больше повесить на него нечего. Придётся отпустить.
– Чудненько. Если я через десять минут не позвоню, сделай доброе дело. Попроси кого-нибудь из своих пройтись мимо его камеры и как бы невзначай сказать, что вы очень рады тому, что информатор Релир согласился сотрудничать с правоохранительными органами.
Информатор захихикал.
– Чего ржёшь? – спросил Рыков.
– Лантро – ипсианец. У них нет органов слуха.
Рыков снова обратился к телефону:
– Поправочка. Не нужно ничего говорить. Напишите это краской на стене напротив его камеры. – Рыков увидел, как улыбка сплывает с лица информатора, и добавил: – Очень, слышишь, очень большими буквами.
– Сделаем, – заверил Маунт. – Только расскажешь потом, кто такой этот Релир, потому что я о нём не слышал, и мне это не нравится. Буду знать, за что своим сотрудникам пистоны вставить.
– Обязательно. Спасибо, полковник.
– Сочтёмся, – ответил полковник и отключил связь.
Рыков снова сосредоточился на информаторе:
– Итак, если до твоего кремниевого мозга что-то не дошло, я объясню. Если через десять минут мы не выйдем отсюда невредимыми и с интересующей нас информацией…
Рыков не стал продолжать. И без того было ясно, что станет с Релиром, если местные мафиози хотя бы заподозрят его в сотрудничестве с полицией.
– Вы не понимаете…
– А я и не хочу понимать. Я хочу знать.
– Я же говорю! – воскликнул Релир. – Я ничего не знаю о похищении! Расскажите хоть ещё что-то, может, я смогу сопоставить факты и чем-то помочь.
– Старшина Беляев. Сотрудник ГАИ. Очень хорошо соображает. Любит кроссворды и всяческие головоломки…
– Стоп! – воскликнул Релир. – Вот оно!
– Что оно?
– Найдена нужная информация! Неделю назад проскальзывал слушок о том, что глава орлианской мафии собирается вывезти огромную партию контрабанды при помощи какого-то кроссвордиста! Отправочная площадка КТ-12. Груз – оружие массового поражения.
– Когда отправка?
Информатор поглядел на часы и ухмыльнулся. Жест был явно рассчитан на публику, у компьютерных симбиотов часы были встроены прямо в мозг.
– Отправка – в 14.32. – Информатор снова захихикал. – То есть две минуты назад.
Рыков ухмыльнулся:
– Ну что же, раз ты решил поделиться информацией, которую уже нельзя использовать, я с тобой по собственной воле поделюсь такой же. Космопорт закрыт на карантин двадцать минут назад. Так что никуда он не улетел.
Впервые на лице Релира отразились человеческие эмоции. Это был страх.
– И пока твой электронный мозг просчитывает все варианты твоего явно печального будущего, я сделаю тебе великодушное предложение. Сейчас ты соберёшь свои манатки и отправишься в космопорт. Я могу сделать так, чтобы на тебя карантин не распространялся и ты смог улететь, прежде чем хозяин груза поймёт, кто его мог сдать. Искать, конечно, всё равно будут. Разница лишь в том, будут ли тебя искать только преступники или ещё и правоохранительные органы всей галактики. А это уже зависит только от того, всю правду ты сказал или нет. Итак?
Плечи информатора поникли, даже блеск монокля потускнел.
– Груз будет вывезен с планеты на грузовом корабле класса «Пегас», номер ЗК-453–876. Заказчик – какая-то из мелких держав, на одной из планет созвездия Мекратона. Больше не знаю.
Рыков наконец-то опустил пистолет.
– Спасибо за сотрудничество!
Выйти из кафе им никто не помешал. Гаишники спокойно добрались до своего аэромобиля.
– Плохо дело, – сказал Прокофьев. – Если Семёныч придумал, как им провезти груз, то, даже зная корабль, мы его можем не найти.
– А если найдём, – добавил Рыков, – то вряд ли сможем до чего докопаться.
…Когда Рыков с Прокофьевым прибыли в космопорт, вопроса, к какому кораблю, не возникло. Вокруг громадного грузовоза уже скопились машины полиции и таможенной службы. Гаишники нашли Маунта неподалёку от окружного транспорта. Он раздавал приказы своим подчинённым.
– Чего ждёте? – спросил Рыков.
– Сейчас должен подъехать Чвирк, дон местного «курятника». Он хозяин корабля, поэтому досматривать будем при нём.
– Курятника? Орлианская мафия, что ли? – уточнил Рыков.
– Они самые, – кивнул Маунт и повернулся в сторону въезда в космопорт, где как раз появился новенький аэромобиль престиж-класса. – Лёгок на помине.
Аэромобиль остановился неподалёку, и из него в сопровождении телохранителей вылез дон Чвирк. Орлианец, напоминающий страуса, но с перьями радужной окраски, не спеша направился к Маунту и гаишникам. Сгиб крыльев орлианцев венчался тремя длинными пальцами, ими Чвирк держал длинную резную трость. Вероятно, она была нужна для того, чтобы произвести впечатление на окружающих, но у Прокофьева вызвала лишь улыбку. Трость птице нужна была как… Да как трость птице! Ничего глупее Прокофьев придумать не смог.
– Полковник Маунт! – перевёл чириканье орлианца закреплённый на горле ретранслятор. – В чём причина такой заинтересованности кораблём, везущим гуманитарную помощь?
– Кому ты чирикаешь? Знаю я твою гуманитарную помощь! – хмыкнул Маунт. – Мы намерены осмотреть груз, и мы его осмотрим. Так что давай, вызывай своих адвокатов, как ты обычно делаешь, а мы, пока они приедут, пошарим на корабле.
Орлианец издал трель, которую переводчик оставил без внимания. Видимо, это был смех.
– Зачем адвокаты? – спросил Чвирк, перестав смеяться. – Всё законно, всё по документам. Я сам с радостью покажу весь груз! Но учтите, задерживая меня, вы лишаете страдающих голодных птенцов на шести планетах гуманитарной помощи.
Гаишники, таможенники и полиция переглянулись. Слишком уж легко орлианец шел на сотрудничество.
– Открыть трюм для досмотра! – скомандовал своим людям орлианец.
Таможенники, полиция, а с ними и гаишники взошли на корабль. Вдоль стен высились ящики с грузом. Поглядев на маркировку, Прокофьев присвистнул. Такой наглости от контрабандиста никто не ожидал. Даже одного такого ящичка было достаточно, чтобы владелец корабля получил громадные проблемы. А в трюме их были сотни! Однако орлианец не выказывал ни малейшего беспокойства.
– Ну всё, Чвирк! Залёт! – довольно заявил Маунт. – Ждёт тебя жёрдочка в общественной клеточке!
Орлианец снова издал трель, заменяющую смех.
– Почему же? Всё законно.
Он махнул крылом в сторону одного из своих телохранителей, и тот подал орлианцу папку. Чвирк открыл её клювом и принялся по одной доставать бумаги.
– Детонаторы, – сказал орлианец, передавая бумагу Маунту. – Направляются на Мальмус-7. Там очень часто происходят обвалы в шахтах, и им катастрофически не хватает спасательных материалов. Вот официальный запрос на гуманитарную помощь от их правительства.
