Ты уже получил по заслугам за свои выходки, Баал!
— Прочь с дороги! — набычился свирепо тот. — Я ПРИКОНЧУ ЭТО ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ ОТРОДЬЕ!
— ХВАТИТ! Твой сын корчится от боли, пока сам ты испытываешь судьбу на смерть!
— А будешь орать еще громче, Баал, глядишь твой сынок и подохнуть может, — подлил я масла в огонь. — Так что можешь вопить сколько влезет, мне и самому интересно насколько хватит твоего мальчугана. Давай, не стесняйся, продолжай кричать, Буревестник. Вначале подохнет твой ублюдок, а после сдохнешь ты. Судя по всему, Дамарису одному скучно на том свете. Составишь ему компанию.
— Ваерс, я очень сильно сомневаюсь, что ты позвал нас сюда лишь для этого, — вновь взял слово Зархон. — Но если это так, то я буду разочарован в тебе. Очень сильно разочарован. Я прошу тебя как владыка Вечного Льда… отпусти Архазара. Война в разгаре. Кровь инферийцев и так льётся почем зря.
— Запомни этот день, Баал, — сухо отрезал я, глядя то на него, но на корчащегося Архазара. — Жизнь твоего выродка в моих и только моих руках.
Истра…
«Как скажешь…»
Не успела Руна договорить, как крик молодого Верховного начал ослабевать, а через пяток секунд и вовсе затих. Лишь его тяжелое и сдавленное дыхание гулким эхом разносилось по округе.
— Кстати, Астарот, — вдруг окликнул я Властного, отчего архидемон резко помрачнел и гневливо воззрился на меня. — То же самое касается и твоего мелкого ушлёпка. Научи его манерам на досуге. Однако предупреждаю сразу — если это придётся делать мне, то после моего предупреждения он будет мочиться только под себя. В остальном же, господа и дамы, — голос мой стал малость тише, и я как ни в чем не бывало окинул взором помалкивающих владык Инферно и их Верховных. — Я несказанно рад всех вас видеть.
За несколько мгновений я не только встретился глазами со всеми присутствующими, но и весьма деликатно кивнул уже знакомым демонам.
— Ясминда, старик Дариус, давно не виделись.
— И то верно… Морхад, — приветливо усмехнулась дочь Зархона.
Правда, такая учтивость не укрылась от глаз Искриды. За недолгую секунду между двумя Кровными Верховными произошла странная и непонятная зрительная стычка. На моё удивление буквально сразу к невидимой перепалке подключилась и младшая дочь Нахемы, которую я видел на свадьбе — Мида. У всех на глазах та ни с того ни с сего приветливо махнула мне ручкой. От такой каверзы ошалели не только Верховные, но и её матушка.
Вот только в большей степени Нахема и остальные владыки смотрели не на меня, а на клинок в моих руках. Кровь Баала была всё еще свежа на нём. Как и свежи были мои слова о Танатосе и его ранении.
— Зачем ты созвал нас, Ваерс Пустой? — раздался знакомый голос, который я быстро узнал.
— Знаешь, Барбатос, — повернулся я к архидемону Мрака, — ты мне нравишься еще больше. Твоя практичность и прагматичность мне по душе.
— Так для чего мы здесь? — громко вопросила Калипса Шепчущая, выступая вперед.
— Что ж, вижу вы торопитесь, господа и дамы, потому буду краток. Я знаю, что многие из вас винят меня в том, что льётся кровь демонов. Не просто же так отмеченные предъявили вам ультиматум. Хотя спешу вас разочаровать… Война бы всё равно началась. Правда, предлог был бы иным. Так вот я пришел к вам с предложением и…
Говорить я прекратил резко и оборвался на полуслове. Всё это время пока мне приходилось молоть языком, я то и дело встречался глазами с тем или иным архидемоном, но когда дошла очередь до Аббадона, то я не отыскал его среди присутствующих. Впрочем, удивило отнюдь не это. Удивило то, что наравне с другими владыками Инферно стоял сын Аббадона — Гатаг.
— Где твой отец? — мрачно вопросил я, глядя на парня. — Почему владыка Разрушения отсутствует?
Однако ответом мне были не слова, а громкий яростный смех Баала Буревестника.
— Ха-ха-ха! Неужели ты не в курсе? Аббадон сложил свои полномочия два месяца назад. Отныне владыка Разрушения Гатаг.
Что? Аббадон больше не у дел? Какого причиндала? И почему я ощущаю вонь отборного дерьма в воздухе?..
Глава 4
Жребий брошен…
Мириада сраных бед! Здесь что-то не так. Я чую подвох.
— С какой стати твой папаша решил так поступить? — мрачно полюбопытствовал я, глядя на Гатага.
На миг воцарилась мёртвая тишина. Однако в том и состояла беда. Судя по отрешенному лицу, молодой архидемон ничего не знал. Впрочем, озадачило и поведение окружающих. Вероятнее всего не только лоялисты не понимали по какой именно причине Аббадон так поступил, но и радикалы оказались в аналогичном тупике из-за случившегося.
— Ты же хотел видеть владыку Разрушения? — вопросом на вопрос отозвался Гатаг после затянувшейся паузы. — Так владыка Разрушения прямо перед тобой. Зачем ты созвал нас… наследник Пятой Династии?
Ирззу распутницу мне в жены! Здесь определенно что-то не так. Голову даю на отсечение, что Аббадон задумал какую-то вселенскую пакость. Он же больше остальных желал войны с Альбаррой! Однако, когда война явилась к нему на порог он решил слинять в кусты? Да всё это дерьмо собачье! Не верю! Надо разузнать, что задумал тот старый упырь.
— Прежде чем мы перейдем к сути нашего собрания я буду честен с тобой, Гатаг, — беззлобно заговорил я, опуская глаза в пол, но в последний момент мне удалось разглядеть на лице у молодого диабала растерянность. — Впрочем, я буду честен со всеми вами. Судя по тому, что я увидел придя сюда, минимум треть из вас ни во что меня не ставит, еще треть с удовольствием бы прикончила, ну а оставшиеся просто наблюдают и ждут. Хотите верьте, а хотите нет, но я открою вам тайну. Даже если вы сейчас все скопом атакуете меня, то ничего не добьетесь. Вы не выстоите. Ну а если и выстоите, то я исчезну в мгновение ока. Исчезну как туман на рассвете. А после вы и сами понимаете, что с вами будет. Вы умрете один за другим в одиночестве. Я до основания разрушу всё, что вы имеете. Однако в том и соль, что если за вас возьмутся обереги всерьез, то они упростят мне задачу. И это я молчу о том, что сейчас тут двенадцать владык Инферно, а против вас выступило всего четыре божества.
— Ты угрожаешь нам? — холодно осведомился архидемон Гордыни, прерывая мои откровения.
«Идиот…»
— Если бы я хотел вам угрожать, Астарот, — спокойно произнес я, медленно поворачиваясь к владыке Инферно. — То голова Баала уже бы давно скатилась
