собой:
— Да ну нет… Такого просто не может быть! Так не бывает, чтобы в один день, нет — в один час произошло такое. Ну что ж, тем интереснее!
И вновь она погрузилась в отдачу массы разнообразных приказов. Ведь в полученном ею файле сообщалось, что одним из кораблей аффилированных с Синдикатом кланов был перехвачен курьер. Судно оказало ожесточённое сопротивление, но тем не менее взять его на абордаж удалось. На борту находилось два разумных существа — оба являлись представителями расы хомо. Один из них находился под воздействием препаратов, но зато второй, которого удалось взять живьём, дал интереснейшие показания: он вёз Фариала Ан-Сирайтиса, слухи о гибели которого, как оказалось, были слегка преувеличены.
— Ну что ж, Лю, — проговорила донельзя довольная этим восхитительным днем женщина, — похоже, тебе выпала честь решить, кто станет правителем Аратана и марионеткой в твоих руках.
Глава Чёрного синдиката вновь расхохоталась и всё-таки заказала коктейль. Потому что не отметить такое она точно не могла.
БОРТ РЕЙДЕРА «АРЕС»
Джон, получивший извещение от Дэна о том, что Винд принял решение наконец-то лететь за Агатой, а не дожидаться непонятно чего, тут же попытался связаться с ним:
— Погоди, дружище, я всё понимаю, но у меня есть всего одна маленькая просьба. Дай разрешение искину, чтобы он сделал небольшой мобильный источник пси-энергии. Какой-нибудь маленький кристалл, который я смогу разместить в своём скафандре. Он ожил, понимаешь? Ожил! Этого запаса мне хватит надолго. Я думаю, что это вполне реально. Если нам придётся драться, уж поверь, лишним это не будет.
Выслушав земляка, Винд задумался и, не найдя причин для отказа, поставил перед квазиживым разумом рейдера задачу в кратчайшие сроки попытаться решить проблему Сола. На что получил простой ответ: ничего нет элементарнее — достаточно разместить внутри бронекостюма микродроида, который в сложенном состоянии будет способен транслировать небольшое количество энергии из вложенного в него элемента.
Узнав об этом, десантник буквально просиял и тут же потребовал переместить его в лабораторию. Эта небольшая задержка оттянула процесс прыжка в Гегемонию Ануа, но совсем ненадолго. Идея Джона, рожденная буквально на коленке, сработала, да и искин оказался прав: человек абсолютно не чувствовал присутствия крохотного по размеру устройства в спинной части скафандра, а той энергии, которая была в нём заложена, с лихвой хватало на то, чтобы броня работала. Более того, оба артефакта, внедрённые в скафандр, действовали, как и раньше. Проверив функционал на «боевом крыле» — несколько раз расправив и вновь сложив энергетические ламмели парень тут же телепортировался в рубку и, как только оказался там, с радостью на лице обратился к командиру:
— Ну всё, я готов! Погнали!
Как только «Арес» оказался в назначенной хозяином точке, он тут же принялся анализировать всю имеющуюся информацию, однако Бор сразу же потребовал совершить прыжок к столичной планете Гегемонии, и как только оказался там, отдал последнее распоряжение:
— Дэн, во время моего отсутствия назначаю старшим на борту Джона Сола. Если будет возможность, отслеживайте мои показатели. В случае получения прямого приказа от меня — разбомбите эту чёртову планету на части. Я постараюсь договориться с рептилоидом и спасти Агату. Если не получится решить вопрос по-хорошему… буду драться. Со мной никто не идёт, и это не обсуждается.
— Ты не прав, дружище! — возмутился Джон. — Какого хрена я тогда тут со скафандром танцы с бубном устраиваю?
— Я всё сказал, — процедил Винд и, сконцентрировавшись, телепортировался прямо внутрь дворцового комплекса.
* * *
Всего мгновение понадобилось псиону для того, чтобы, оказавшись внутри дворцового комплекса Карра Кена, запеленговать отметку своей любимой женщины и переместиться к её местоположению. Бор прекрасно понимал, что, попадая в логово врага, он сразу же окажется у того как на ладони, и приготовился ко всему. Еще на этапе ожидания, он освежил в памяти все возможные способы противодействия и защиты, и заодно прихватил с собой артефакт, выжигающий пси-источники у разумных существ, причем Бор был полон решимости пустить его в ход, если никакого другого пути не останется. Благо, что древнее устройство имело небольшой размер, и его можно было легко спрятать. Телепортировавшись, Бор оказался в огромном, внушающем уважение зале, но не это удивило его больше всего: Агата непринуждённо сидела за столом рядом со своим похитителем, который, судя по всему, уже почувствовал присутствие вторженца и начал подниматься на ноги, и мало того, в её руке находился бокал с янтарной жидкостью.
— А ну стоять всем! — раздался истошный женский визг, резанувший по ушам обоих мужчин. Причём не ожидавший этого Гегемон невольно дёрнулся, резко повернув голову в сторону девушки, которая в этот момент резко бросила бокал, разбив его об пол вдребезги.
— А ну успокоились! — гневно прорычала аграфка. — Драться будете потом, если вы не сможете вести себя как адекватные разумные! А я уже поняла, что это в принципе возможно. Так что, мои дорогие, усадили свои задницы на стулья и начнём обсуждать проблему как цивилизованные существа!
Винд не верил своим ушам и тем более глазам, молча наблюдая за этим перформансом, готовясь в любой момент отразить нападение. Однако Гегемон, на удивление, свернул начавшие было формироваться вокруг незваного гостя энергетические поля энтропийной направленности.
— Собственно говоря, мне от твоего человека нужна не драка, а всего лишь одна маленькая услуга, — прорычал рептилоид. — И он прекрасно о ней осведомлён.
Абсолют опустился на резной стул и нагло посмотрел на землянина, всем своим видом показывая, что он не намерен немедленно атаковать. Ящер был полностью уверен в себе, и знал, что в любой момент сможет помешать человеку, что бы тот не предпринял, ведь их силы несопоставимы.
— Ну что ж, дипломатия так дипломатия, — протянул Винд, отдавая команду своему артефактному костюму на раскрытие шлема, после чего направился к столу.
Сев рядом с Агатой, Бор посмотрел на остатки пиршества, и девушка правильно считала его мысли, потому что уже через несколько секунд появился сервисный дроид и поставил на стол еще несколько бокалов с коньяком.
— А теперь, когда мы все тихо-мирно сидим, подняв свой фужер, — проговорила девушка, давайте по очереди выскажемся о том, что является первопричиной вашего конфликта. Я понимаю, что у каждого есть свои претензии друг к другу, но оставьте пока их в стороне.
— Очень бойкая аграфка, — хмыкнул Гегемон, — думает, что умнее всех. Мы кажется договорились, ты должен переместить меня в любую другую реальность, а я так уж и быть, забуду про вас. Очень уж твоя самка меня повеселила.
Агата после этих слов фыркнула, но сохранила невозмутимое выражение своего аристократического личика.
— Сам ты
