Ознакомительная версия. Доступно 29 страниц из 192
– Очень рад был с вами познакомиться! Как только выпадет свободная минутка, обязательно наведаемся к вам с ответным визитом!
Но шейх руку не выпускал, грустно кивая при этом головой:
– Тебе, начальник, хорошо! У тебя только одна жена… А у меня…
– Ну… – Александр Константинович пытался неназойливо вырвать свою ладонь из вязкой хватки кочевника. – Везде свои традиции…
– И как я им скажу, что для них работы нет? – продолжал сокрушаться аль-Гиманди. И сам же с ужасом себе ответил: – Да они же меня живьем съедят!
Неожиданно вмешалась госпожа «генеральный спонсор» и вытащила своего мужа из неловкого положения:
– Пришлите пять женщин, самых искусных в кулинарии, на наш камбуз – и мы два-три дня присмотримся к их работе. Если они существенно помогут нашему повару, а то и вообще смогут его заменить, тогда будем им платить за приготовление пищи и уборку в столовой.
Лицо шейха окончательно расплылось в счастливой улыбке, и, если бы не определенные правила поведения, он бы бросился с рукопожатием к Ларисе. Шейх поспешно ушел, пообещав немедленно прислать своих самых искусных поварих.
– Сомневаюсь, что они удовлетворят нас своей стряпней, – сказал Броди, глядя вслед оживленно жестикулирующей троице. – Но всё равно спасибо. Я бы совершенно не догадался об этом выходе. Он меня своей назойливостью явно застал врасплох.
– Ну, это было несложно. Да и парня мне жалко. Сама помню, как в первой моей экспедиции торчала на камбузе и жутко завидовала тем, кто пусть ничего и не находил, но все же делал нечто интересное.
– Ладно, с этим решено. Но знаешь, что меня сильно взволновало и сейчас не дает покоя?
Лариса подняла на него удивленно голову и посмотрела в глаза.
– Та самая экспедиция! – стал объяснять ее муж. – Слишком уж близко от нас они работают и, главное, зачем им вертолет? Ведь, насколько я понял, они летели над нашим лагерем с явной целью все детально высмотреть, а скорее всего, и сфотографировать.
– Думаешь, это конкуренты?
– Да конкурентов-то я не боюсь. Гораздо большие опасения у меня вызывают очень плохие людишки, в руки которых могла попасть часть пропавших без вести серебряных пластин.
– Но ведь ты говорил, что расшифровать текст практически невозможно.
– Ха! Однако я же это сделал! Почему бы и другим не попробовать? И только одному богу известно, какая информация могла оказаться в другой части текста.
– А почему бы нам не съездить к ним в гости? – неожиданно спросила Лариса. – Здравствуйте! Вот проезжали мимо, гляжу, огонек! Мы ищем алмазы, пока не нашли ни одного! А вы? Ну и так далее!
Если это обычные геологи или даже наши коллеги, сразу будет видно, чем они дышат.
– А если это какое-то гнилье – и они начнут нам надоедать ответными визитами? – засомневался Броди.
– Тогда мы будем к этому готовы и всегда найдем повод избавиться от нежелательных гостей. И, самое главное, ты разрешишь большинство своих сомнений.
– Как у тебя все легко получается! Ты из любого положения находишь выход. Что ж, поездка туда меня и правда успокоит. Вечером еще раз обсудим этот вопрос и выберем время для разведки. К тому же к концу дня прибудет транспорт с людьми и, возможно, кое-какой информацией, которую Бегам обещал раздобыть о летающем над пустыней вертолете. – Он в задумчивости потер виски. – Что же я хотел еще сказать?..
– Ты хотел сказать, что уже давно пора быть в котловане!
– Точно! – Он махнул рукой подошедшим минуту назад женщинам, которые с любопытством разглядывали своих работодателей, и поспешил к камбузу.
– Эй! Шеф! – крикнул он в темноту палаточного навеса. На его крик вышел практикант, заведующий питанием, и, вытирая руки полотенцем, воззрился на женщин в живописных одеждах.
– О! А цэ хто таки?
– Это твои помощницы! Если будут хорошо справляться, через два-три дня можешь оставлять их вместо себя у плиты. А сам – работать на объектах и проявить себя и на ниве археологии.
– Здорово! – обрадовался парень. – Я их быстро выдрессирую!
– Но если мы заметим разницу в питании, сразу возвращаешься на камбуз!
– Понятно!
Броди обратился к женщинам и показал рукой на шеф-повара:
– Это ваш шейх! – а потом добавил на всех известных языках: – Надо его слушаться! – и был пригвожден к месту ответом одной из женщин на чистейшем французском языке:
– Шейх у нас один. А насчет работы – так еще неизвестно, кто кого научит! – и прошла первой, ведя за собой своих подружек.
Глядя, как Броди непонимающе смотрит им вслед, Лариса запричитала:
– О мой шейх! Не задумал ли и ты заиметь много молодых и красивых жен, пленяющих тебя своим кулинарным искусством?!
– Нет-нет! Упаси господь! – опомнился ее муж. – Меня просто шокирует громадная разница в уровне жизни в азиатских пустынях бывшего Союза и совершенно отсталой некогда Африканской Сахарой. В Узбекистане многие жен-шины, даже живущие в поселках, не умеют считать, а здесь…
– У этих больше времени и денег на образование!
– Но ведь они нищие!
– Выходит, не такие уж и нищие. К тому же чего только в пустыне не найдешь.
– В смысле? – не понял Броди.
– Но ведь мы же нашли недавно целый слиток серебра! – Потом добавила грустным голосом: – Конечно, экспедицию он мне не окупит…
– Тогда пошли искать еще! – Александр Константинович схватил жену за руку, и они чуть ли не бегом отправились в сторону котлована.
Гигантский мегаполис Хрустального города еще спал. Его накрывало черное безразмерное одеяло, отороченное россыпями звезд и подбитое клубящимся туманом, поднимающимся с поверхности равномерно вздыхающего океана. Но вот небо на востоке посветлело – и невидимый великан поспешно потянул одеяло на запад. Первые солнечные лучи ударили вначале по верхушке Восточного бастиона. Потом сказочным веером заиграли на Южном и Северном. И вот уже и Западный бастион вспыхнул отблесками восходящего солнца.
Расположенная на его вершине центральная обсерватория тут же стала закрывать раздвижные створки, пряча на день в своем чреве мощные современные телескопы.
В помещении обработки данных находилось двое ученье «лунатиков», такие прозвища им дали коллеги из-за специфики их работы. Эти двое специализировались в изучении спутников Земли и занимались историей их возникновения и движения. Оба они были маленькие, подвижные, как муравьи, и очень сходные между собой как во внешности, так и по характеру. Отличали их лишь шевелюры: взлохмаченные седые волосы у одного да полное их отсутствие у другого.
Ознакомительная версия. Доступно 29 страниц из 192
