какой-то пеленой. Казалось, что Смерть сидит рядом и не торопясь шлифует лезвие своей и без того бритвенно-острой косы, готовясь скосить ей еще одну травинку.
ВСЁ. Я ПОДЫХАЮ!.. МАМА!
Где-то его тоже, как и всех парней из их батальона дожидалась мать. Возможно, она сейчас пекла его любимые пирожки с малиной или писала ему письмо, а кот Шкет тихо тырил с кухни кусок мяса. Антон улыбнулся, вспомнив родной дом.
МАМА, Я ЕЩЕ ХОЧУ УВИДЕТЬ ТЕБЯ…
НЕ НОЙ, ДЕРЖИСЬ!
БОЛЬШЕ НЕ МОГУ…
Сознание пыталось вырваться из рыхлой, ватной трясины и вытолкать человека. Смерть склонилась над ним, её костлявая рука сжала черенок отточенной косы.
Какой-то звук, кроме собственных вэканий из пустого, рвущегося на части желудка, потревожил Антона. Не то гул, не то рокот. Он с трудом подтянул к себе отяжелевшие руки, уперся ими в сиденье и оторвался от него с криком, сев вертикально, конечно, его окружали светящиеся глаза тварей. Но еще какой-то свет высвечивал трафареты клубней на стекле. Антон встряхнул головой, пытаясь прийти в сознание.
Я УЖЕ В РАЮ?.. ЭТО ТОТ СВЕТ, КОТОРЫЙ ВИДЯТ ПЕРЕД СМЕРТЬЮ?.. Я УЖЕ В РАЮ?
А В РАЮ ВОНЯЕТ ТУХЛЯТИНОЙ И БЛЕВОТИНОЙ?
Антон припал к боковому стеклу и, не обращая внимания на щелканья челюстей в пяти миллиметрах от его глаз, стал вглядываться в стволы деревьев, окружающих склады.
МАТЬ ТВОЮ, ЭТО ЖЕ ФАРЫ!
В ночной тьме был виден свет фар, режущих ночь, и корпуса каких-то больших машин, лязгающих гусеницами. Картошка угрожающе защелкала челюстями и заверещала.
— Эй, там! — Хотел крикнуть Антон, но из горла вырвалось лишь шипение.
Даже руки не отрывались от колен, будто на них висели свинцовые оковы.
Первая машина повернула дальше по дороге, проходящей возле складов, и поехала дальше. За ней загорелись фары следующей.
ОНИ ЖЕ НЕ ВИДЯТ МЕНЯ! Я В ТЕМНОТЕ! НОЧЬ… ОНИ ПРОСТО ПРОЕДУТ МИМО, А Я ЗДЕСЬ БЛАГОПОЛУЧНО СДОХНУ В ДВУХ ШАГАХ ОТ СПАСЕНИЯ!..
Настал решающий момент. Антон понял, что если он сейчас как-нибудь не даст о себе знать, то больше никаких шансов выжить у него не останется. Он стал собирать в кулак все свои немногочисленные силы. Потом он оторвал свой зад и потянулся вперед. Тело практически не слушалось его, лишь голова еще немного продолжала соображать.
Никогда путь в один метр не казался Антону таким мучительно долгим и трудным, будто он пробирался по лесопосадкам молодых сосен. Пот тёк градом, ноги жили каждая сама по себе, руки исполняли непонятный танец, кровь паровозом грохотала в ушах, в глазах пульсировали концентрические круги, желудок продолжал сжиматься.
ЛИШЬ БЫ АККУМУЛЯТОР НЕ СЕЛ!
Он плюхнулся на водительское место и положил руку на камазовскую параболу, которую установил в своей машине Пиночет. Он стал дёргать рычажки, нажимать кнопки, какие только попадались под руку. Свет фар машины скользнул в сторону, и уже вторая проехала мимо. На Антона попал свет фар следующей машины. Спасение было рядом, но оно проходило мимо. Смерть замахнулась.
ГОСПОДИ, СПАСИ МЕНЯ!!!
УАЗик замигал ближним и дальним светом, поворотками, габаритными огнями. Через минуту его руки упали, и он был не в силах больше поднять их. Сознание начало ускользать от него. Последнее, что он видел — это то, как одна из тех здоровых машин с гусеницами, развалив проволочное заграждение, устремилась прямо на него. Она остановилась, и из нее выскочило несколько фигур в плотных комбинезонах. В руках у одного был шланг. Он стал им поливать местность вокруг УАЗика и себя. Сквозь щели просочился запах хлорки. Твари, недовольно пища, бросились врассыпную. Видимо, эта жидкость им не нравилась. Люди в комбинезонах и противогазах раскрыли двери машины. На руки им упал полуживой тощий парень, весь в крови и рвоте. Через минуту он был в бронетранспортере. Мощная машина развернулась и стала догонять колонну, принесшую жизнь в этот таежный уголок.
* * *
Из секретного донесения:
«…По причине несвоевременных действий личного отдела безопасности из биологической лаборатории № 73321-АН-05 произошла утечка новейшего сверхсекретного биологического оружия модификации «ГИДРА», вследствие чего были уничтожены войсковые части № 635344 и № 635400, город Новый Улов, Новорнежск и близлежащие поселения. В настоящее время очаг распространения оружия локализован и устраняются последствия утечки. Однако следует отметить, что данное происшествие показало высокую эффективность новейшего оружия и целесообразность его дальнейшей разработки…»
