не сходилось в голове. Её что, за идиотку держат?
— Так я же просила вызвать его призрак на беседу.
Настала очередь Вэлу задуматься.
— Э-э-э… Видимо, я вас не так понял… Вы сказали, что интересуетесь убийствами магов, которые происходят в районе. Я выяснил, что призрак, которого мы тут ждём, как-то связан с убийством мага в Ревде. Думал, вы про это хотите спросить.
Марта чуть не взвыла. Это было совсем не то, что ей было нужно!
Конечно, любое убийство надо было расследовать, но всё валилось в одну кучу, и она понятия не имела, за какую ниточку тянуть.
Она подошла к ожидающим в стороне Азаровой и Соколову.
— Что с тобой? — психолог сразу заметила, что на лице у капитана написано расстройство.
— Они не собираются вызывать призрак Федота Максимовича. Разговор идет о каких-то местных призраках, которые связаны со смертью мага в Ревде. Это тоже важно, но это не то, о чём мы договорились ночью в участке с Храбровым.
— Нас что, по ложному следу пытаются пустить? — удивился Соколов.
— Скорее всего, мы просто друг друга вчера недопоняли. Но не исключено, что нас водят за нос. Наш приезд словно бы разворошил муравейник, который слаженно существовал в этом городе. Возможно, местные волшебники думают, что мы узнали лишнее.
— М-да, — Азарова покачала головой. — Неприятно… Но ожидаемо. Согласно официальной статистике каждому четвертому магу есть что скрывать.
— С призраками тоже надо разбираться. Тут детский сад рядом, люди ходят… — произнёс Соколов, оглядывал окрестности. Он словно бы пытался среди кустарника и деревьев что-то различить. — Призраки — опасны?
— Большинство — нет. Максимум на что они способны: шептать, кинуть камень, ли ветку. Но лучше развеять их, пока прохожий со слабым сердцем не заработал инфаркт. Призраки нуждаются в энергии, а добровольно их никто не спешит кормить силой. Вот они и ищут альтернативные способы себя прокормить, — весомо произнесла Азарова.
Илья кивнул, делая вид что понимает, о чём говорит старший лейтенант.
Он заметил Ларину и Витицкого, которые подошли совсем близко в компании незнакомой девушки с короткой стрижкой и светловолосого мужчины в черном кожаном плаще. Ева и Сергей остановились в стороне, словно бы не хотели подходить к эмэсбешникам.
Марта взглянула на небо. Оно всё больше хмурилось.
— Время у нас есть. Стажёр Соколов, если повезёт, увидите призрака вблизи. Если бы было солнечно, мы бы его даже не различили, но сегодня есть шанс уловить визуальное присут…
Золотаева резко обернулась. Она почувствовала что-то странное. Марта ещё не видела, но внутреннее ощущение того, что чуть ниже шеи волоски начинают подниматься дыбом, появилось.
Не осознавая, что произошло, капитан пытаясь подавить в себе желание оскалиться и зарычать. Это немецкая овчарка в ней отреагировала на присутствие силы, связанной с чем-то тёмным, опасным, потусторонним.
Среди кустов что-то мелькнуло. Возможно, это была всего лишь тень качнувшейся ветки, но именно в её сторону Марта и вгляделась. Зрение собаки несколько отличается от людей, она чётче видит движение.
Непонятная субстанция приближалось.
— Призрак! Призрак появился! — крикнул кто-то из Дома Свободных.
Как они определяли присутствие паранольмального, было не очень ясно, но у каждого Дома свои секреты.
Теперь Марта отчётливо видела небольшую движущуюся тень размером с ребёнка. Если бы не особенности взгляда оборотня, она даже бы не различила её.
Ученики Свободных и стажеры МСБ вели себя насторожено.
Дмитрий, Глафира Валерьевна и Марта оставались спокойными.
— Снимай видео, — подсказала капитан Соколову, указав направление, в котором двигалась тень.
— Так там же ничего нет, — Илья, как ни вглядывался, не замечал потустороннего присутствия.
— Потому и снимай. Пригодится для дальнейшего анализа. Иногда цифровая камера фиксирует присутствие эктоплазмы, иногда — нет.
— Не подходите к нему близко, — скомандовала Марта в сторону молодёжи. — Призрак может развеяться, тогда всё мероприятия по зачистке территории будут бесполезны.
Она не стала уточнять, что призраки бывают не только безобидны, но и очень агрессивны.
Дмитрий, подумав, направился в сторону приведения. Неожиданно он обернулся к эмэсбешникам и спросил:
— Слушайте, кто-то из вас может поделиться магической энергией, чтобы установить связь с этим типом и спросить, что ему надо? Почему он тут появляется? Я не обладаю магией, поэтому мне ему дать — нечего.
— Я могу, — Азарова направилась в его сторону.
Марта огляделась, опасаясь, нет ли посторонних. Прохожие были в самом конце аллеи, но вряд ли их заинтересовали бы люди, беседующие с пустотой в стороне от дороги.
Глафира Валерьевна приблизилась к приведению, осмотрелась по сторонам, и протянула руку по направлению к едва различимой тени. Между её ладонями мелькнула маленькая голубая искра, похожая на молнию. Азарова закрыла глаза, продолжительно выдохнула и вдохнула прохладный осенний воздух несколько раз. Жизненная сила медленно стекалась по её телу к руке. Для всех, кто обладал магическим даром, запястье волшебницы начало лучиться нестерпимо ярким, чётким и резким светом.
Охота на призрака
Изголодавшаяся тень метнулась к Глафире Валерьевне и начала медленно впитывать в себя сочащиеся из ладони ручейки волшебной энергии. С каждым мгновением тёмный сгусток становился плотнее, отчетливей. Вскоре стоявшие рядом чародеи и магические существа стали различать среди осенних деревьев и вороха листьев марево в форме ребёнка.
— Кто ты? Как тебя зовут? — спросила Азарова.
Она была ближе всех к призраку, поэтому видела его лучше других.
— Ми-и-и-иш-ш-ша-а-а… Са-а-аш-ш-ша-а… Па-а-аш-ша-а-а… — жалобно и печально протянул призрак.
На секунду Глафира Валерьевна подумала, что мальчик погиб где-то недалеко, но потом вспомнила, что призраки — не души убитых, а лишь людские представления об ушедших.
Тропинка в роще за мечетью шла вдоль забора садика. Возможно, дух — собирательный образ, воплощающий тоску проходящих мимо людей по друзьям детства. Неизъяснимой грусти сотен людей хватит, чтобы помочь призраку появиться и спокойно питаться тихой скорбью. Такие духи тщательно скрывают свое существование, годами витая на безлюдных улочках и пустырях городов. Что могло потревожить его и заставить явиться?
Пока Азарова думала, в разговор развязно влез Вэл.
— Мальчик, мы пришли тебе помочь. Что заставило тебя появиться? — с хитрой улыбкой и наигранным участием начал говорить Дмитрий.
У него был большой опыт в этой части. Члены Свободного Дома часто имели дело со всякими духами. Призраки, демоны, дэвы, проклятия, джины… Свободные старались использовать всех.
— Стра-а-аш-ш-шно-о… — писклявым, тихим голоском, полным потустороннего отчаянья и ужаса ответил призрак. — Чёрная-а-а ту-уча-а… Зло-ой… Приш-ш-шёл. С-съе-е-ел Ма-а-аш-ш-шу… Да-а-аш-ш-у-у… И ва-а-ас съе-ес-с-ст…
— Не ной, малой, мы тебя в обиду не дадим! — с безответственной лёгкостью пообещал вампир, добродушно улыбаясь. — Как чёрная туча съела твою подружку?
— Быс-с-стро-о-о… Вц-цепи-и-илс-ся и с-с-съел… Чёрные щ-щ-щупальцы-ы-ы… Бы-ы-ыл челове-е-еком…
