Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 142
– Теперь вы с нами, Рик? – усмехнулся фантом Копыла.
– Да.
– Я тоже, – медленно проговорил Дрианн.
– Меня можете даже не спрашивать, – оскалился Лютый. – У меня давние счеты с Вериллием.
Лорд Глейнор, даже не почувствовавший моей попытки вторжения в его разум, спросил:
– Что произошло?
– Говоря упрощенным языком, Рик читал ваши мысли с помощью тонкой магии, – пояснил Вадиус.
Герцог недовольно нахмурился:
– Это было необходимо? Разве моего слова недостаточно?
– Только не надо этих дворянских штучек! – проворчал Копыл. – Слово чести, присяга императору – все это прекрасно. Я и сам знатного рода. Но сейчас мы не можем позволить себе такой роскоши. Рик совершенно прав: нужно проверять всех и каждого! Я, кстати, тоже неоднократно читал вас, лорд Глейнор, прежде чем начал вам доверять.
– Хорошо, – было видно, что такая сдержанность дается герцогу с большим трудом, – если мы все выяснили, приступим к разработке плана действий.
Он расстелил на столе карту города, и мы склонились над ней. Теперь это была и моя война тоже. Моя война с Вериллием.
* * *
– Светозарная… – Кай’Санраир, маг из Дома Жемчужного тумана, лучший вопрошающий во всем Аллириле, склонился в тщательно выверенном поклоне. – Мы изучили пряди волос злоумышленников.
– И какими будут ваши выводы? – мягко спросила Лиа, привычно скрывая свои истинные чувства под маской гордой невозмутимости.
Белое платье паутинного шелка кипенными волнами ниспадало к подножию трона. Мягкие солнечные лучи, проникая сквозь окна большого зала, окутывали мерцающей дымкой жемчужину диадемы. Сегодня – никакой простоты. Она должна предстать перед своими подданными истинной владычицей, хозяйкой Аллирила.
– Мы выяснили имена эльфов, дерзнувших напасть на вас, Светозарная.
– Мне ни к чему имена, скажите лучше, к каким Домам они принадлежали.
Лицо Кай’Санраира не выражало ничего, кроме вежливого почтения, но Лиа сумела уловить оттенок смятения в его интонации, когда маг ответил:
– Среди них эльфы почти всех Домов, Светозарная.
– Всех? – этого владычица не ожидала.
– Двадцать нападавших. По двое от каждого Дома.
– Кроме Домов Жемчужного тумана и Хрустального дождя, верно?
Смятение усилилось, теперь оно читалось во взгляде вопрошающего, проговорившего:
– Кроме Домов Рубиновой луны и Хрустального дождя…
Как хочется переспросить, уточнить, уверен ли он. Но не стоит обнаруживать слабость. Тем более что Кай’Санраир выразился вполне определенно. Двое из разбойников принадлежали к ее Дому. Осталась последняя надежда:
– Они находились под воздействием магии?
– Нет, Светозарная.
Плохо. Очень плохо. Эльфы сознательно пошли против нее.
– Вы нашли их семьи?
– Все эти эльфы молоды, не старше двухсот, неженаты, жили отдельно от родителей, – маг немного помолчал, потом произнес. – Один из них – мой младший брат, Светозарная.
– Вот как? И каким он был?
– Мы не поддерживали с ним отношений около двадцати лет. Он не захотел продолжать традиции рода, отказался обучаться искусству вопрошания. Отец изгнал его из дома. Брат был непокорным, вечно ищущим приключений авантюристом. Он исчез, и нам ничего о нем не известно.
– Должна ли я понимать, что отряд был сформирован из изгоев?
– Именно это я и хотел сказать, Светозарная.
– Что—нибудь еще?
– Больше ничего не удалось найти. Ни связей, ни знакомств. Быть может, внутренняя разведка…
– Хорошо. Ступайте.
Кай’Санраир сделал шаг назад и ровно, с достоинством спросил:
– Могу ли я искупить вину своего брата?
– Нет. Вы нужнее Аллирилу живым. Самоубийство ничего не изменит.
– Но задета честь нашей семьи…
– Я запрещаю.
– Как вам будет угодно, Светозарная, – маг почтительно и вместе с тем изящно поклонился и вышел.
Только тогда Лиа позволила себе на мгновение прикрыть глаза и усталым жестом провела по лбу. Результаты вопрошания ошеломили ее. Она была почти уверена, что нападавшие принадлежат к одному Дому. И не обязательно к тому, которым правит организатор покушения. Это было бы слишком просто. Но чтобы ее собственные подданные осмелились поднять руку на владычицу… И почему исключениями явились именно Дома Рубиновой росы и Хрустального дождя? Случайность? Не похоже. Подданные ее смертельной врагини и самого близкого друга. Как это совместить? Если бы в покушении не принимал участия один Дом Рубиновой луны, это можно было бы объяснить. Хотели обелить себя, остаться в стороне. С другой стороны, Сири слишком мудра и опытна, чтобы оставлять такие прямые указания своей причастности. Не потому ли исключила еще и эльфов Тая? Запутать? Навести на подозрение? Или… сговор? Кто может подобраться ближе, чем любовник? Кто знает о ней почти все? Откровенная нелепость нападения не давала покоя. Ведь каждому ребенку известно, что ни один маг не справится с владычицей Аллирила. Тем более, человеческий маг. Что это, вызов? Предупреждение? Объявление войны? Скорее всего, предупреждение. Откровенная, наглая демонстрация непокорности и несогласия с ее правлением.
Лиа ласкающим движением прикоснулась к радужному шару, украшавшему подлокотник трона. Переливающаяся вещица, словно невесомый мыльный пузырь, мягко поднялась в воздух и повисла перед владычицей на расстоянии вытянутой руки.
– Кай’Анатиир ко мне. Потом созовите всех владык в большой зал. Я объявляю собрание Круга.
Шарик вспыхнул ярким светом в знак того, что повеление принято, и снова опустился возле руки Лиа. Спустя несколько мгновений в дверь вошла, неслышно ступая, невысокая тоненькая эльфийка. Хрупкая даже для первозданной, белокожая, большеглазая, словно лань Аллирила, она выглядела невинной и беззащитной. Но эта изящная, подобная хрустальной статуэтке, вышедшей из—под рук эльфийского мастера, девушка вот уже двести лет возглавляла службу внутренней разведки лесного государства. Анати знала все и обо всех, умела стрелять из лука не хуже любого воина Дома Алмазной росы, дралась на мечах и вместе с тем обладала изрядными познаниями в магии. В Аллириле ее побаивались и не любили. Лиа же ценила за исключительную осведомленность и способность разобраться в любой интриге. Владычица старалась сделать так, чтобы ключевые посты в государстве занимали эльфы из ее Дома. И только сейчас начинала сомневаться в правильности такой тактики. Как показало покушение, любого можно купить. Заинтересовать. Или запугать. Знаменитая эльфийская честь оказалась понятием относительным. Кому теперь можно доверять? Девушка между тем отвесила красивый поклон – достаточно низкий, чтобы выразить почтение и верноподданнические чувства, но и не слишком глубокий, дабы он не выглядел подхалимством или издевательством. И неподвижно замерла, ожидая слов повелительницы.
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 142
