что это были за минуты! Торопливым, горячным шёпотом он поведал мне то, что любому показалось бы безумием. ОНИ ЕСТЬ! ИХ зовут «ин-майдьяны»! Я изучал их язык, о, Бог на Кресте, сколько времени я изучал их треклятый и мёртвый, как мне казалось, язык! И всё было не напрасно… «Преобразующие», «изменяющие» - вот имя этим дивным существам. И я им нужен! Они заберут меня отсюда, заберут из этого ледяного ада, от непонимания, от презрения этих глупцов! Я иду!»
- Ты это запомнил? – Каре-жёлтые глаза смотрели встревоженно. Охотник кивнул. – Никому не рассказывай. Больше никто не должен этого знать.
Она вырвала страницу и запихнула в рот.
- Эй, ты что творишь, безумная!
- Отвали, - прожёвывая бумагу, Агнес махала у него перед носом дневником, уворачиваясь от рук. Потом бросила тетрадь в сторону. Тимур метнулся и поймал.
- Я не шучу, никому не рассказывай. – Она смотрела серьёзно и не улыбалась.
- Я понял. Назарэ, прежде чем спрыгнуть с обрыва, кричал, что уходит к Преобразующим.
- Он сошёл с ума. Не думай об этом.
- Ладно, допустим. Но тогда ты мне расскажи. Я уже слышал о Преобразующих от одной знакомой. Она считала вас людьми, просто очень сильными в колдовстве. А ты мне говоришь, что ты не человек. А кто тогда, поведай?
- Посмотрим, - она отвела взгляд. – Лекарство-то нашёл?
- Нет. – Тимур скрестил руки на груди.
Агнес вновь расплылась в своей бесячей улыбочке.
- Что думаешь делать дальше?
- Думаю отправиться в Карнусир, к Великому Магистру. Отвезу ему дневник, если ты его целиком не съешь. Заручусь поддержкой. Надеюсь он подскажет, как я могу помочь людям.
- Дались они тебе… Но вообще, хорошая идея. Я слышала Хорроу весьма адекватный человек и не рубит с плеча. Уверена, он выслушает тебя, как минимум.
- Правда? Я ожидал, что опять отговаривать будешь. А может он и про лекарство что-нибудь знает…
Агнес притворно оскалилась и клацнула зубами.
- Нам не страшен серый волк, серый волк, глупый волк, - пропел Тимур, садясь за стол. – Я уеду сегодня. Сыщик, что тут нарисовался, будет меня искать. Он знает, как я выгляжу и вряд ли успокоится, пока не перероет весь город. Если даст описание жандармам – они быстро наведут на меня. Так что нужно уезжать. Но перед отъездом схожу всё-таки тебе за одеждой, как и обещал.
Девушка посмотрела на него снисходительно, уперла руки в бока. Кожа её уплотнилась, сменила цвет и текстуру, превращаясь в обтягивающую кофту с высоким горлом, кожаные лосины и сапожки.
- Что-то подобное я и предполагал, - Тимур сделал вид, что он не удивлён, - а я всё равно куплю. Будешь носить и помнить, что от меня.
Она обняла его за шею и поцеловала.
- Всё, отстань, я ем.
Девушка села напротив, руками набирая месиво из тарелки и заталкивая в рот.
- А ты… ты поедешь со мной? – спросил Лангри.
Она покачала головой.
- У меня ещё дела в Повитуме. Не волнуйся, людей я постараюсь не есть, как и обещала!
- Значит мы с тобой всё?.. Не увидимся больше? А я столько хотел у тебя узнать… Одного дня не хватит…
- А, так я тебе нужна только как источник информации? – Агнес скорчила хитрую рожицу. – Не волнуйся. Что-то мне подсказывает, что я скоро с тобой вновь встречусь вживую. А пока буду являться тебе во снах! Чё ты лыбишься, дурачок. Это не образное выражение, я буквально приду к тебе, когда ты будешь спать. И ты не отличишь видение от реальности. Там и поговорим. И не только…
Девушка прищурилась, огоньки плясали в янтарных глазах.
- Ты только больше не закрывайся, как тогда в Орне. Я, конечно, пробьюсь, если мне надо будет, но тебе это обойдётся жуткой головной болью. А я не хочу больше тебя ранить…
Тимур несмело улыбнулся, хотя его сердце пело от счастья. Теперь он точно знал, что делать дальше.
Интерлюдия 5
- Это было неожиданно, Ласка. Мне пришлось срочно искать укромный уголок в саду. Что случилось?
Жемчужное марево преобразовалось в мощёную дорожку между клумб с билазорскими орхидеями и крошечными лужайками теневого камыша в искусственных влажных распадках, зарослями тарианских папоротников. Над девушкой закачались ветви хассехолмской сосны.
- Хотела тебя обрадовать! Я придумала, как доставить тебе неповреждённые образцы тканей гибрида и дневник. Курьер, их несущий, будет беречь посылку как зеницу ока! Или доставит или умрёт пытаясь. – Ласка вытянулась в струнку, заложив руки за спину, но качалась с носки на пятку, не в состоянии стоять спокойно.
- Похвально, если всё действительно будет так, моя благодарность не будет знать границ. – Мужчина опустился на каменную скамью.
- Я это знаю! – Девушка широко улыбалась.
- Только скажи мне, дорогая моя, почему ты вдруг закрылась от меня? Какую каверзу ты задумала, Ласка? – он похлопал ладонью по сиденью рядом с собой.
- Небольшую шутку, вам понравится, не хочу портить сюрприз! – Девушка осталась стоять. Мужчина в алой мантии нахмурился.
- Что ж, придётся мне тебе довериться. Это всё?
- Ага, не смею вас больше отвлекать от государственных дел, Ваше Высокопреосвященство!
Вологда, 2007-2008…. Москва, апрель – июль, 2024
