— Вписались! — с облегчением выдохнул Дима, крутя руль. — Вот это тачка! Видали, как дорогу держит? У нее, наверно, отдельный привод на каждое колесо.
— Лучше б я за руль села! — простонала Лейка откуда-то из-под сиденья. — Шумахер хренов…
Машина оказалась на сложной развязке. В разные стороны разбегалось несколько дорог — пошире, поуже, освещенные и нет. Указатели были невнятные.
— Видели, куда поехал эльф? — спросила Лейка, приглаживая растрепавшиеся волосы перед зеркалом заднего вида. — Карлссон? Что говорит твоя интуиция?
— Туда, — Карлссон указал на крайнюю справа дорогу.
— Ага! — воскликнул Дима, — шоссе «Скандинавия». Там дорога классная. Там мы его быстро достанем.
Шоссе «Скандинавия», широкое, идеально гладкое и прямое, было словно нарочно создано, чтобы разгоняться до сверхзвуковых скоростей. Как сообщил всем Дима, оно и планировалось как взлетная полоса на случай войны. Но, с точки зрение Димы, оно страдало одним серьезным недостатком: по нему, как реактивные снаряды, проносились грузовые фуры из Финляндии, не обращая внимания на легковушки и слепя их дальним светом. Всякий раз при виде фуры Дима сбавлял скорость до сотни и старался держаться поближе к краю дороги.
— Что ты крадешься? — шипела на него Лейка. — Никто тебя таранить не собирается.
— Столкновение на такой скорости — это стопроцентный летальный исход, — сообщил Дима.
Лейке казалось, что машина еле тащится, потому что на такой машине, да еще на приличной дороге скорость практически не ощущалась. Но стрелка спидометра временами выползала за сто пятьдесят, и тогда «габариты» идущей впереди машины приближались.
Вот она вильнула, обходя попутную фуру, идущую «всего лишь» на ста тридцати. Дима тоже пошел на обгон — и еле успел вернуться на свою полосу, пропуская встречную.
— Пристегнитесь же наконец! — закричал он, хотя и понимал, что при лобовом столкновении на такой скорости никакие подушки не помогут.
Вторая попытка оказалась удачнее. Дима обошел фуру, выжал сто семьдесят — и через несколько минут догнал удирающий джип и пристроился за ним.
— Что теперь? — спросил он.
— Остановить его, — сказал Карлссон.
— Каким образом?
— Как хочешь.
— Что значит — «как хочешь»?
— Столкни его с дороги. Или тарань.
— Ты вообще нормальный? — осведомился Дима. — На такой скорости мы побьемся всмятку!
— Мне ничего не будет, — «утешил» его Карлссон.
— Классно! А о нас ты подумал?
— В принципе, — встряла Лейка, — здесь должны быть аварийные подушки безопасности. Давайте рискнем!
— А ты вообще молчи! — рявкнул Дима. — Авантюристка! Это ты Катьку к Детям Ши заманила! Мозги подключи! Он в три раза тяжелее нас!
«Порше» уже пять минут висел на хвосте у джипа, но преследователи так и не могли прийти к единому мнению. Единственный способ «атаки», который Дима считал доступным, — врубить дальний свет. Что он и сделал.
— Хорошо, — наконец заявил Карлссон. — Не надо его таранить. Только поравняйся с ним, а дальше я сам.
— Ты что затеял? — закричала Лейка, увидев, что рука Карлссона потянулась к ручке, открывающей дверь, и вцепилась ему в плечи. — Стой, самоубийца!
Карлссон не обратил на вопли Лейки ни малейшего внимания. Его неподвижный взгляд был прикован к джипу. В этот момент он поразительно напоминал Хищника, и Лейка только подивилась, как она могла так долго принимать его за обычного человека.
Дима выехал на встречную, и джип оказался справа. Лейка увидела эльфа. Вот он оглянулся, бросил на «порше» полный злобы взгляд. Карлссон тоже увидел врага, и у него совершенно по-звериному засветились глаза. Не отрывая взгляда от эльфа, он схватил левой рукой руль и крутанул на себя. «Порше» вильнул вправо, едва не вылетев с трассы. Лейка истошно завизжала.
— Не надо! Разобьемся оба! — заорал Дима, вцепляясь в руль и дергая его в противоположную сторону. Карлссон, не обращая на него внимания, снова потянул на себя руль. «Порше» потерял скорость, джип рванулся вперед, вильнул, подрезая, и резко ударил по тормозам.
Дима тоже рефлекторно нажал на педаль тормоза — одна из немногих реакций, выработанных у него в процессе обучения, — тормозить, когда загораются тормозные огни идущей впереди машины.
Тормоза у «порше» были замечательные, но дистанция была слишком маленькой. Удар, треск и скрежет металла…
Глава пятьдесят шестая
Местъ сида
Сидят два эльфа на берегу озера, рыбку ловят. И вдруг видят — бежит к ним тролль-хищник.
— Ну все, пропали! — восклицает один эльф.
А второй начинает молча раздеваться.
— С ума сошел? — говорит первый. — Он же плавает намного быстрее тебя!
— Сейчас это не важно, — бормочет второй, сбрасывая башмаки. — Главное, что ты плаваешь медленнее меня.
Эльф втащил Катю внутрь, едва не оторвав ей руку, захлопнул дверцу и заблокировал ее.
Катя даже не успела понять, что произошло. Только что все было хорошо — она спасена, вокруг друзья, а через мгновение — опять рядом с ней беловолосый злодей, который куда-то ее увозит.
Джип покатил к выходу, Катя дернула ручку. Заперто.
— Сидеть, — бешено прошипел эльф. — Задушу.
Джип вырулил из ворот, круто свернул направо (Катю бросило на водителя, он небрежно оттолкнул ее локтем), на Каменноостровский, и рванул вперед, быстро набирая скорость. Эльф давил на газ, часто поглядывая в зеркало заднего вида. Когда Петроградская осталась позади, лицо эльфа стало менее напряженным, но скорость он не сбросил. За Ушаковским мостом джип выехал на виадук. Открывшаяся сверху панорама Каменного острова и практически пустого проспекта совсем успокоила эльфа. Редкие машины ехали слишком медленно, чтобы угнаться за ним.
В первый раз с того момента, как Катя оказалась внутри джипа, эльф посмотрел на нее.
— Не думаю, что Хищник научился бегать со скоростью автомобиля, — заявил он, неприятно улыбаясь.
— Куда вы меня везете?
— Хороший вопрос. Сначала надо решить, куда я еду сам. Пока мы просто едем, подальше от Охотника и его чудовища. Но каков огр! Не ожидал я от него такой прыти. И такого коварства.
— Какого коварства? О чем вы?
— О том, как он мастерски выбрал манку. Должно быть, ему было непросто найти такую, как ты.
— Я вас не понимаю, — пролепетала Катя.
— А что тут непонятного? — усмехнулся беловолосый. — Огр-Охотник подыскивает человечка… — Он потрепал Катю по щеке. — …Аппетитного человечка, который очень понравится Ши. Ждет, пока Ши поймает человечка, а потом спускает на него Хищника.
