— Спутник тридцать, задача решена.
— Пуск.
Секундная стрелка ползёт. Медленно, медленно…
— Пять секунд истекли.
— Задачу нейтрализации «Шершней», динамический режим.
— Спутник двенадцать, восемьдесят процентов, задача решена.
— Спутник пятнадцать, семьдесят процентов, задача решена.
— Держать наведение. Повторить подсветку!
Точки движутся, движутся…
— Нет реакции. Сбиваем?
— Без приказа Штаба не имеем права. До боевого пуска или критической дистанции перехвата.
- -
Зарница на северо-востоке.
— Что это? — поразилась Тень. — Гроза?
— Предупредительная подсветка, — поправил Гриф. — Чародей успел связаться с Меален. Может, сумеют сбить. Быстро, быстро вниз! Уходим! Май, проход готов?
— Да… держу открытым. В комнату отдыха, в Университет.
- -
— Спутник восемь в зоне покрытия. Спутник восемь готов.
— Пуск, пуск, пуск! Три «Адских пса»! Скорость семьсот, контакт через сто двадцать, сто двадцать пять, сто сорок секунд! Азимут двенадцать, высота сорок!
— Динамическую задачу уничтожения ракет. Держать наведение на «Шершней».
— Спутник четыре, задача решена.
— Спутник восемь, задача решена.
— Спутник тридцать, задача решена.
— Залп по команде «Пуск».
— Отставить, — в комнату вошёл представитель Генерального Штаба. — Приказ Штаба, огонь не открывать. В крепости никого нет. Огонь — только при угрозе населённым пунктам.
— Но…
Пистолет уставился в лицо Авари.
— Выполнять.
Микрофон был включён. Чародей и все остальные в Левватен слышали каждое слово.
- -
— Нас подставили, — мрачный голос Чародея. — «Шершни» взяли курс на замок Её Светлости. Дистанция поражения через семь минут. Воздушный флот отозван, коммуникация с замком подавлена. Графиня Теране в ловушке.
— Есть шанс сбить «Псов» отсюда?
— Практически нет.
— Есть! — Эсстер. — Пошли, Тигра. Май, одолжи-ка…
Майтенаринн протянула ей второй «Скат».
— Вы сошли с ума!
— Мас, это наш дом! Май, уводи всех, спаси Её Светлость. Мама, прошу…
— Я остаюсь! — резко заявила баронесса. — Ничто не заставит меня потерять дочерей ещё раз. Действуйте. Не забывайте, кто вы.
Эсстер, Реа и четверо охранников уже бежали по лестнице, на башню.
— Я с ними, — Хеваин. — Чародей, я буду снимать до конца. Транслируй! Сделай всё, чтобы это увидели!
Зеркало погасло; почти все успели уйти. Вопросов никто не задавал. Остались Майтенаринн, баронесса с двумя телохранителями, Лас и секретарь Светлой.
— Они справятся, — Майтенаринн приподняла верхнюю губу. — Не сомневайтесь, Эврин. У вас прекрасные дочери.
— Рада слышать, — Эврин опустилась в кресло. — Если бы не возраст, я бы поднялась вместе с ними. Спасибо, Майтенаринн…
— За что?
— Я боялась умереть в нищете, от болезни, в постели.
Майтенаринн кивнула, собралась с силами.
— Чародей, я ухожу в замок Её Светлости. Уведу, кого смогу, в Университет. Готовьте прямой эфир!
— Поторопись, Май. Шесть минут.
Майтенаринн замерла перед светящимся прямоугольником.
— Я вернусь, Эврин. Очень скоро. Лас, остальные, вперёд!
Баронесса кивнула.
- -
— Восемьдесят секунд до контакта.
Пальцы… чуть-чуть продвинуть… совсем немного.
— Вы совершаете убийство, — сообщил Авари спокойно.
— Не ваше дело. Не шевелиться!
— Семьдесят секунд до контакта.
Легонько нажать. Вот так. Громкая связь.
— …Авари! Что происходит?! В замке Светлая, баронесса Метуар, её дочери! Вы что, с ума сошли?
Пистолет чуть-чуть отошёл в сторону. Отлично.
— Это что за…
Авари провёл приём безукоризненно. Наклониться, ударить ногой в голень, выкрутить руку с пистолетом…
Выстрел. В комнату вбегают охранники.
— Все слышали! — распорядился Авари. — Государственная измена. Покушение на руководителей государства. Арестовать его! Операторы, возобновить задачи! Пуск по готовности!
— Вас… всех… — прохрипел представитель Штаба.
— Заткните его. Уничтожить ракеты!
— Мы зацепим крепость.
— Подсветите их! Помехи во всех диапазонах! Мас, уходите, мы не можем сбить ракеты. Уничтожение самолётов!
— Задача решена. Пуск!
Авари расстегнул верхнюю пуговицу.
— Сообщите Генеральному Штабу, Её Светлости о произошедшем. И да поможет нам Всевидящая… — прошептал он.
- -
Они поднялись на башню; охрана отставала на несколько шагов. Последним прибыл Хеваин.
— Тень, Тигрица, самолёты уничтожены. Удалось замедлить «Псов». Они появятся с севера, правая сторона ущелья. У вас будет не более двух попыток. Дистанция безопасного поражения — километр.
— Готова, — Тень опустила на глаза визир, дала увеличение, подключила прицелы «Скатов». — Жду.
— Готова, — Тигрица поставила два штурмовых ружья в режим автоматического залпового огня, повернулась к охране. — По сигналу «Стена» бейте по стенам ущелья, у поворота на восток. Чародей, отсчёт.
— Тридцать секунд до визуального контакта.
Тень любовалась пейзажем… даже сквозь визир им можно любоваться.
Я Тень, мне служит мрак, мне солнце — враг…
— Двадцать пять секунд.
Скольжу, сгибаюсь, вверх лечу, как птица…
— Двадцать секунд.
Когда от света ускользаю я…
— Пятнадцать секунд.
Ничто по резвости со мною не сравнится…
— Десять секунд.
— Стена!
Белые кольца… унеслись и пропали.
Стены ущелья вздрагивают.
— Пять секунд.
Правая стена окутана пылью, огромные глыбы отваливаются от неё…
— Первый!
Реа уже была наготове.
Выстрел… одно, два, три, четыре, пять белых колец… ружьё перегрето, бросить. Второе. Одно, два, три, четыре…
— Первый «Пёс» разрушен, детонации не произошло!
Тень замерла.
— Второй!
Второй успел «понять», что необходим манёвр. Поднялся почти вертикально вверх, чтобы зайти на цель с другой стороны… Тень выстрелила трижды, с обеих рук. Уворачиваясь, «Пёс» столкнулся с падающей глыбой.
Белая вспышка.
— Детонация! Не смотреть, не смотреть! Третий «пёс» через двенадцать секунд, с северо-востока!
Белый огонёк тускнеет. Обрушивается волной белого огня. Жар ощущается даже отсюда. Камень в ущелье почти мгновенно вскипает. Там будет глубокий кратер…
— Вот он… — шепнула Тень. — Иди сюда, пёсик, иди…
«Скат-Т4» мигнул зеленоватым огоньком — сигнал наведения. «Пёс» тут же «вильнул», сделал грациозный пируэт, ушёл вниз и влево. Засёк наводку!
