продолжалось - вот так с ходу не скажу, мне было паршиво, и методичное, неторопливое движение вперёд с размеренным дыханием занимали всё моё внимание. Сосредоточившись, я не так остро чувствовал боль, в голову не лезли лишние мысли, и ворочающаяся в желудке тошнота не слишком отвлекала. Даже не знаю, откуда она взялась - последствие ранений или липкого страха маячащего рядом. Кончики пальцев скользили по стене, отросшие крепкие ногти царапали камень. Это не слишком приятное ощущение немного бодрило и помогало удерживаться в реальности, когда в голове становилось совсем мутно и гулко.
А в какой-то момент сознание просто уплыло, предоставив мне возможность очнуться от кошмара в темноте, холоде и панике. Взять себя в руки удалось не сразу, помогла боль пооббитого о камни, пока метался, хвоста. В конце концов замер носом в камень, тяжело дыша, подрагивая в ознобе и испытывая острое желание вот тут на месте и сдохнуть. Мне было плохо, мне было мучительно стыдно за собственную слабость, глупость, неосмотрительность, за неспособность обуздать липкий страх и панику, стыдно за впустую потраченное время. Расслабился, устроил себе отпуск, а теперь даже раны залечить не могу и из подьземья выбраться! Столько лет землю оттоптал, а как был дураком, так дураком и остался. Позорище, какое позорище…
Было бы лучше просто закрыть глаза и исчезнуть…
Тихий то ли хрип, то ли всхлип на судорожном вдохе гулко разнёсся в тишине каменной кишки, заставив меня в первое мгновение замереть в ужасе. Потом отпустило, дошло - это всего лишь я.
Я не гений. Никогда не претендовал на это звание. Совершил множество ошибок, упустил множество шансов и возможностей, редко когда извлекал максимум из тех ситуаций в которых оказывался.
Растаскивал знания по клочкам там и тут, не стал мастером ни в одном из искусств, за освоение которых брался.
Терял.
Много чего терял. И сколь многое мог бы спасти и сохранить если бы действовал немного иначе. Умнее. Рассудительнее. Если бы мог больше.
Я добивался всего как мог, как умею, со всеми своими недостатками и достоинствами за плечами. Преодолевал преграды где нахрапом, где ползком, а где долгим манёвром. И всё равно шёл к своей цели.
У меня есть цель. Далёкая. Сложная. К ней долго идти, но ради неё я уже прошёл солидный путь.
Ради неё я умер.
Променял родное тело, чтобы не сбиться с пути.
Моя воля. Моя память. Моё бессмертие.
Останавливаться после того, сколько я за них отдал?
Упёрся в шершавый камень и медленно приподнялся на руках. Выровнял дыхание, чувствуя, как напрягаются и начинают подрагивать мышцы, а локоть покусывают вспышки острой боли.
Дорогу осилит идущий.
Мне предстоит многое, и у меня хороший задел по времени, чтобы этого много добиться. У меня чудесное тело с отличными перспективами, нужно только с ним немного поработать. У меня возможность изучить раздел магии, что прежде был мне физически недоступен. У меня есть Арвин, погибший ни за что мальчишка, подаривший мне столь многое, и с чьим наследием и врагами я должен разобраться. Много маленьких дел, задуманных ради тех людей и нелюдей, которых я встретил в этом мире.
Долги перед моими знакомыми и их потомками из иных миров.
И медленно увядающий не приходя в сознание создатель этих странных существ у меня тоже есть.
Я ведь обещал его брату.
Я всегда стараюсь выполнять обещания.
Вдумчиво облизав пересохшие губы, я вывалил язык из пасти и поболтал им в тяжёлом пещерном воздухе. Втянул и прижал к нёбу, определяя направление.
