— Мы вовремя поспели: ещё немного и они бы рассыпались. Хорошо, что сейчас осень, а не летняя жара, — деловито сказал Крез, постукивая по статуям своим артефактом, жезлом, выточенным из матово-белой кости какого-то редкого животного. Сеш и Хьюго не стали ждать, когда жертвы вернутся к жизни, и влетели в дом. В сенях маг чуть ни столкнулся с ещё одной ледяной статуей и сдавленно охнул. Это была Лиана.
Девушка стояла вполоборота к двери с расширившимися от удивления глазами и полуоткрытым ртом. В доме лёд таял быстрее, чем на улице, и статуя находилась на грани разрушения. Маг подскочил к девушке и стал громко звать Креза, а Сеш, не останавливаясь, помчался по коридору. Обшарив все комнаты, он взлетел на второй этаж, и сверху до Хьюго донёсся поток громких бессвязных ругательств. Маг понял: они опоздали.
Дождавшись, когда Крез начнёт приводить в порядок Лиану, Хьюго быстро поднялся на лестницу и вбежал в комнату, откуда доносились ругательства чародея. Всё здесь было перевёрнуто вверх дном. Первым делом Хьюго увидел духов: половина из них была убита, а часть застыла ледяными статуями. Посреди комнаты стоял оледеневший Сай. Ай нигде не было.
— Они забрали её! — заскрежетал зубами Сеш. Маска невозмутимости слетела с его лица, а серые глаза полыхали бешенством.
— Надо скорее разморозить Сая: с него течёт в три ручья, — обеспокоился Хьюго. — Крез! Сюда!
С помощью боевого мага колдун пришёл в себя и уже через несколько мгновений смог членораздельно говорить.
— На нас напали, — прохрипел он. — Духи камней. Троих я убил, но их было слишком много для меня одного. И тут появился Тори Амба. Он забрал Ай и… сделал что-то такое, отчего всё моё тело будто сковало льдом. А дальше я ничего не помню.
— Тебя на самом деле сковало льдом, приятель. Но не волнуйся, теперь ты в порядке, — Хьюго ободряюще похлопал колдуна по спине.
— Что ж, придётся нам навестить Тори Амбу, — заявил Сеш с угрожающим блеском в глазах.
Очнувшись, Ай далеко не сразу сообразила, где находится. Всё вокруг было белым, словно она попала внутрь огромной вспышки белого света. Ни стен, ни потолка, ни пола не было. Девушка парила, будто в невесомости и, куда бы она ни поворачивалась, видела лишь бескрайнее белое пространство. Что это за место? И сколько времени она уже здесь находится? Ай не сомневалась, что Сеш будет искать её, вот только сможет ли он вытащить её из этого белого непонятно чего?
Однако с течением времени у девушки появилось стойкое ощущение, что белое пространство имеет границу. Она даже знала, в какой стороне находится эта граница, и, поднявшись на ноги, отправилась в ту сторону. Она шла и шла, пока не увидела впереди комнату.
Это был длинный тёмный зал с низким потолком, освещённый лишь ревущим в огромном камине пламенем. Зал выглядел очень неуютно, и Ай решила, что это подвальное помещение. Но как бы неуютно он ни выглядел, всё же это было лучше, чем пустое белое пространство. Девушка сделала шаг вперёд, намереваясь выйти в зал, и неожиданно наткнулась на стекло. Откуда оно здесь? Ай прижалась к стеклу ладонями, вглядываясь в тёмный зал, такой близкий и недосягаемый одновременно. "Прямо как моё отражение в зеркале Тори Амбы. Оно тоже прижималось к стеклу ладонями", — подумала девушка, и внезапно её осенило. Она и была внутри зеркала! Зеркала Тори Амбы! Её отражение и втянуло её туда.
"Значит, меня опять похитили", — сделала вывод Ай. — "Достали уже! Передают с рук на руки, будто я мешок с картошкой". В этот миг за её спиной (наверно, это значит, позади зеркала) раздались гулкие шаги, и к стеклу подошёл начальник Хьюго, Магистр Джоз вместе с беловолосым Тори Амбой.
— Ну, как ты себя чувствуешь, красавица? — с притворным участием спросил Джоз.
— Что вы себе позволяете?! Зачем вы меня похитили?! Немедленно выпустите меня из этого чёртого зеркала! — взвизгнула девушка. Никогда в жизни она ещё так не злилась.
— Потише, красавица. Я ведь обещал, что мы постараемся вернуть тебя обратно.
— Где я?
— У меня в замке, — ответил Тори Амба, холодно разглядывая девушку. До чего же всё-таки он похож на Сеша! При мысли о беловолосом чародее в груди потеплело.
— Сеш обязательно придёт за мной, и, если вы меня не отпустите, он убьёт вас, — пригрозила Ай. Лицо Джоза нервно дёрнулось, и на миг в его глазах мелькнул страх, но маг сразу же взял себя в руки и принуждённо засмеялся. Амба тоже улыбнулся, и его улыбка показалась девушке очень и очень недоброй.
— Пусть приходит.
— Вы собираетесь сделать из меня источник Жизни?
— Пока нет. Мы не знаем, как его делать, — ответил Джоз. — Так что придётся тебе, красавица, посидеть в этом зеркале ещё какое-то время. Не волнуйся, внутри зеркала нет понятия времени. Ты не почувствуешь ни голода, ни усталости, разве что только скуку. А теперь, разреши откланяться. Да, и ещё: можешь кричать сколько угодно, на стены этого зала наложен древний барьер, и тебя всё равно никто не услышит.
И они ушли, оставив Ай в полном одиночестве. "Сеш, пожалуйста, вытащи меня отсюда скорее!" — взмолилась девушка, прижимаясь лбом к холодному стеклу.
* * *
Ай не знала, сколько она просидела, пялясь сквозь стекло в тёмный зал. День, два или целую вечность? Внутри зеркала действительно не было понятия времени. Но вот, когда девушка уже готова была умереть со скуки, наконец-то кое-что произошло.
Позади зеркала послышался звук открываемой двери и торопливые шаги, гулко стучавшие по каменному полу. "Опять Амба и Джоз?" — тоскливо подумала Ай, но это были не они. Перед зеркалом оказался взволнованный Хьюго, Бел, вечно ухмыляющийся дух огня, седовласый незнакомец с лицом, покрытым шрамами, и, конечно же, Сеш.
— Ай! — взвизгнул Хьюго, упираясь ладонями в стекло. Он был очень бледен. Волновался за неё.
— Ты цела? — спросил Сеш, озабоченно разглядывая зеркало. При виде его лица, всегда такого невозмутимого и надёжного, Ай почувствовала прилив безграничной уверенности. Он обязательно вытащит её отсюда!
— Так ты и есть источник Жизни? — с интересом спросил седовласый незнакомец.
— Меня зовут Яо Ай, — с вызовом ответила девушка. Как же её все достали с этим источником! Ай охватило раздражение, а длительное пребывание внутри зеркала ничуть не улучшило ей настроения.
— Приятно познакомиться, Ай. А я Рив Крез, боевой маг Гильдии.
— Не нервничай, красотка, — Бел отпихнул мага и встал перед зеркалом. — Сейчас мы будем тебя спасать.
— Ты один? А где Сай?
— Ха, сидит в защитном кругу из символов за стенами замка и командует мной на расстоянии.
