сейчас я внимательно посмотрела на наставника, толком не понимая, зачем ему это, чего хочет он.
- Отказываться не буду, Тарис. Чем больше я узнаю, тем очевиднее становится, что придётся принимать бой. И твоя помощь будет очень кстати...
Наставник криво усмехнулся:
- Это не то, что я хотел услышать. Но тоже пойдёт.
Я смутилась.
Тарис улыбнулся:
- Вот что с тобой делать?
- Кормить вкусно! - радостно сообщила я.
Наставник хохотнул и... махнул рукой.
- Хорошо. Я понял.
И все мудрые и серьёзные разговоры мы отложили до утра.
Он кормил меня яблоками в карамели, смешил, рассказывал разные истории, и мало-помалу то, что меня мучило и тревожило, начало отступать, разжимать удушливые болезненные щупальца на моём сердце.
Под утро я, наконец, уснула.
И сон мой ничего не тревожило.
А перед рассветом я уже была у дерева. Прижимала к нему ладони, шептала тихо те слова, которые мне диктовала хранительница и душа дерева. Я нашла ответ, который искала, а значит теперь нужно было, как можно быстрее, защитить меня. Её слова, не мои.
Ветер ласково ворошил листочки липы, качал мои медовые косы.
Маленький браслетик из веточек и листочков – стал мне подарком от хранительницы. «Я бы хотела сказать, что не пригодится… Но, боюсь, что пригодится. Пусть защищает».
Тариса я нашла рядом с Аром, мой наставник о чём-то серьёзно разговаривал с орком. Я зацепила только край разговора, когда подходила ближе:
- Понадобится – умру, - довольно резко сказал Тарис.
В смысле?!
От возмущения я даже… прикусила язык.
Что значит «умру»?! Кто ему разрешил?!
- Умереть – проиграть, - не менее резко отозвался Ар. – Хочешь проигрывать, просто уйди в сторону.
- Не тебе решать!
- И не тебе, Тарис. Не тебе. И пока ты об этом помнишь, всё будет хорошо.
Наставник замолчал. Только мелкая жилка выдавала, насколько он сердит.
Положив ладонь на его плечо, я благодарно улыбнулась орку:
- Я видела, что мою лошадь седлали. Спасибо, Ар.
- Не за что, Ариста, - улыбнулся мне в ответ старейшина клана. – Знай, здесь, в нашем клане, ты всегда желанная гостья. Так что заглядывай, когда разберешься со своими проблемами.
- Спасибо, - вежливо поблагодарила я.
Орк усмехнулся.
Он проводил нас до конопривязи, рядом с моей я уже без удивления увидела любимого коня Тариса. Очевидно, сопровождать меня обратно в эльфийское княжество наставник решил лично.
Ну, и замечательно. Я, конечно, и одна хорошо бы добралась, но с наставником веселее. Это сюда меня провёл хранитель знаний, своими путями. А обратно добираться предстояло нормально и ночевать в степи, в окружении трёх солевых кругов.
С Тарисом будет спокойнее.
Заодно и попрошу у наставника помощи.
С императором надо заканчивать. Ниларской империи нужен нормальный правитель, не запачканный в магии крови.
С учётом того, насколько наставник был… нет, не дряхлым, но точно древним. Он знал то, что мне нужно. Он в принципе очень много знал.
А мне в виду возраста и ограничения на доступ даже к библиотекам, знаний определённо не хватало.
Когда же я добиралась до печатного слова в книгах или рукописного текста в летописях, я занималась другим, я учила магию, отчётливо понимая, что это то, что позволяет мне не сломаться. То, что я должна выучить, если однажды хочу сбежать и жить своей жизнью. Я не учила политику, а здесь была именно она.
Тарис же… Бесцветный дракон Ниларской империи. Он дышал политикой и был ей…
Кому как не ему знать, как лучше обставить всю эту ситуацию?
Из козырей у меня были семь драконов, если считать красную драконессу Аристу. Пожалуй, это у меня короли и дамы. Но вот тузы были на руках императора. Кроме одного, моего родного брата… Где бы он ни был, а я полагаю, что знаю где. У деда, который был жив, но который ничего не сделал, чтобы меня вызволить. Полагаю, потому, что у него было то, что нужно было защищать. И распылять силы на две разных задачи означало одно: провалить обе. Проще говоря, я планировала после Медного дерева отправиться в Медовую провинцию. К деду.
Возвращаясь же к карточной аналогии, да, у меня не было тузов, и только один из них был под вопросом. Но у меня был джокер – сам Тарис.
Забросив меня в седло, Тарис попрощался с другом и тоже устроился верхом.
Чуть пришпорил коня, и мы, не торопясь, двинулись по степи.
- Ускорить? – спросил меня наставник, глядя слегка сквозь меня. – Ветряные крылья у меня получаются. Иногда.
- Ага, - кивнула я со смешком, - иллюзия ветряных крыльев, я знаю. Нет, наставник. Поедем спокойно. Во-первых, мы никуда не спешим. Во-вторых, тратить магию не стоит. В-третьих, у меня есть о чём тебя расспросить…
- Дорвалась, - пробормотал наставник, но так тихо, что, кажется, мне это просто послышалось.
- И, - заулыбалась я, - посмотри вокруг, насколько степь прекрасна! Я не видела такой красоты никогда!
И наставник почему-то выдохнул, расслабился, улыбнулся.
- Тогда любуемся красотами, разговариваем разговоры и двигаемся к Медному дереву?
- Да! – согласилась я со смешком и пришпорила свою лошадку. – Но вначале – догоняй! Кто последний до того озерца, о котором рассказывал Ар, тот устраивает привал!
- Ах ты ж! – бессильно ругнулся Тарис мне в спину, а я уже, со смехом, мчалась прочь. И казалось, что за моей спиной, вьются ветряные крылья.
Крылья бескрайнего счастья, такого же, какое сейчас бушевало в моей груди.
Невместно? Леди не положено?
Плевать! Я не леди! Я ведьма! А ведьмы должны быть счастливы.
Глава 30. Способы свержения власти
За
