смотри. Не ходи дальше. Здесь всё есть. Любой размер. Какой нужен? Дешевле только у моего дяди. Пятый ряд — восьмое место. Смотри, какая вещь. Сам бы взял. От сердца отрываю».
Ах да. Мы же сейчас не на рынке, к которым я привык. Там, где всё намного душевнее. Не скажу, что честнее, но зато с постоянной интригой и живым общением. После похода туда всегда остаются яркие воспоминания, а после посещения элитных бутиков только усталость, да вещи с чеками, вызывающими сердечный приступ.
— С вами всё в порядке? — забеспокоилась девушка-консультант, увидев мой остекленевший, отсутствующий взгляд.
— С ним всё в порядке, — заверила Тао Линь, коса на меня посмотрев. — Он к таким местам не приучен.
Сказала таким тоном, будто обсуждала кота и лоток.
— Морально неустойчив, — пожаловалась с доверительными интонациями, напрашиваясь на эксклюзивное обслуживание.
— А финансово? — деловито поинтересовалась собеседница с понимающей улыбкой, сосредоточив всё своё внимание на центре принятия решений.
— Не будем о грустном. Поэтому за всё плачу я, — Тао Линь эффектным жестом профессионального фокусника показала ей банковскую карточку, зажатую между двумя пальцами.
Явно рисуется, зараза мелкая, получая от этого настоящее удовольствие.
— Мне нужно с этим что-то сделать, — кивнула на меня с недовольным выражением лица. — Что посоветуете?
— Убить? — пошутила девушка-консультант, предчувствуя, что у неё сегодня будет хорошее настроение.
— Что-то более реалистичное, и не настолько затратное, — попросила Тао Линь.
— Какой бюджет? — профессионально уточнила улыбнувшаяся девушка-консультант, переходя к работе.
— Неограниченный. У вас час. Поменять всё — от носков до трусов. Нужен хороший костюм для деловой встречи.
— Романтической, — поправил, чувствуя себя манекеном на витрине.
— Деловой, — уверенно повторила Тао Линь, добавив громкости. — Приступайте.
Позади меня, такое впечатление, материализовались ещё две продавщицы. Судя по их взглядам, вызов профессиональному мастерству принят. Желание «жертвы» сбежать тоже было принято в расчёт.
«Они что, ниндзя, владеющие техниками перемещения? Куда меня завели? Спасите!» — мысленно завопил, сохраняя непроницаемое выражение лица.
— Простите, а вы ему кем приходитесь? — не удержалась от любопытства девушка-консультант, посмотрев на меня совсем другим взглядом.
— Ученица, — ответила Тао Линь.
— Соседка, — одновременно с ней заявил гражданин с недоказанной виной сомнительной наружности.
На секунду растерявшись, сотрудница магазина изумлённо моргнула. Потом в её глазах появился странный блеск.
— Вы сейчас о чём подумали? — прервав затянувшуюся паузу, поинтересовался я угрожающим тоном.
— О рубашке, — мгновенно ответила находчивая продавщица.
— Расстёгнутой? Если да, то на ком? — прищурившись, прожёг её прокурорским взглядом.
— Простите, личная жизнь клиентов нас не интересует, — заверила эта лгунья. — Девочки, работаем!
Почему-то мне в её голосе послышалась команда — Фас!
Переключая внимание на другую тему, она эффектно щёлкнула пальцами, отдавая жертву на растерзание своим подозрительно улыбающимся коллегам. Чувствую, сплетен в этот магазин мы занесли на неделю, не меньше. Ох и пройдутся потом чьи-то острые язычки по нравам, министерству образования и прыткости неких девиц.
Раз уж мне терять больше нечего, даже трусы, решил отомстить с трудом сдерживающей смех Тао Линь. Не одной же ей развлекаться. Повернувшись к ученице, громким шёпотом возмущённо попросил.
— Если расскажешь им о ресторане, куда меня потом поведёшь, клянусь, вернусь домой и гори огнём твоя учебная программа.
Выпучив глаза, мгновенно переставшая улыбаться Тао Линь подавилась воздухом. От сотрудниц магазина повеяло чем-то опасным. Почти на грани слышимости донеслось тоненькое — Вау!!!
Спустя довольно продолжительное время, мы наконец-то добрались до ресторана. Глядя на отражения в витринах, совершенно не похожие на себя. Из-за огромной кучи пакетов в руках мы больше напоминали доставщиков, а не обычных посетителей.
Столько комплиментов и попыток меня раздеть, я не получал со времён посещения павильона «Красного лотоса и белой змеи». Элитного борделя в мире Белой реки, куда ходил с одним нехорошим человеком, тогда ещё будучи хорошим. По крайней мере, я в это верил.
Прежде чем продолжить путь, мы ненадолго остановились у входа в ресторан перевести дыхание.
— Мастер, пообещайте сжечь тот позор, в котором вы пришли на поединок, — потребовала довольная собой Тао Линь.
По её мнению, намучившуюся сегодня больше меня.
— Ни за что. Я эти вещи ещё не сносил. Они хорошие. Там даже дырок нет.
— Мастер! — Тао Линь пристыдила меня взглядом Медузы горгоны.
— Хорошо-хорошо. Я слишком устал, чтобы с тобой спорить. Забирай. Делай с ними что хочешь. Можешь даже нюхать.
Закатив глаза, Тао Линь беззвучно взмолилась высшим силам, прося у них капельку терпения для себя и бочку цианистого калия для меня.
— Всё, езжай домой, — вновь попытался от неё избавиться. — Тебе ещё новый чемодан собирать.
Моими стараниями она в торговом центре тоже переоделась во всё новое. Не одному же было мучиться. Поэтому сначала вредная китаянка комментировала мой внешний вид, а потом уже я отыгрывался за всё хорошее, поставив ультиматум: либо страдаем вместе, либо никто. Кто бы видел, с каким недовольным лицом она быстро согласилась.
— Не сейчас. Я проголодалась.
Тао Линь с намёком посмотрела на дверь ресторана.
— Понял. Держи.
Достав из кармана тысячу рублей, протянул ей.
— Купи себе что-нибудь по пути.
Девушка с нечитаемым выражением лица несколько раз переводила взгляд с купюры на мои честные глаза и обратно. В итоге фыркнув, поставила пакеты на землю. Аккуратно поправила мой воротничок, осмотрела, забрала все покупки, после чего молча и решительно вошла в ресторан, оставив меня растерянно смотреть ей вслед.
— Хорошо. Счёт: четыре-три.
Подытожив результат необъявленного соревнования, зашёл следом. Тао Линь выбрала себе свободное место в углу ресторана, у окна, а я занял забронированный столик, предъявив удостоверение личности. Попросил принести чашечку чая, пока буду дожидаться свою прекрасную незнакомку. Пусть переживающая о благополучии мастера ученица сама убедится, что у него всё хорошо. Нянька, советчица, а тем более телохранительница мне не нужна. В магазин свечей для неё заходить сегодня я точно не планирую. Побаловал — хватит.
Время текло очень медленно, нудно, чашки выпитого чая постепенно множились, а очаровательная дама с фотографии в телефонном контакте так и не приходила. Более того, спустя час, когда приличных слов уже не осталось, решил уточнить: мне поесть сегодня дадут или не дадут. И вообще. В ответ милым женским голосом в трубке произнесли: «Аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Перезвоните позже».
