В бальном зале было светло как днем. Музыка звучала по–прежнему, и прервать сарабанду Драко все еще не мог. Он задумался, куда бы направиться теперь, и решил посмотреть, что поделывает другой его враг. Правда, Хогвартс далековато от Лондона, но можно попробовать дотянуться…
Это получилось, хотя и не сразу. Сначала юноша некоторое время словно летел над землей, следуя за железной нитью рельсов, кажущейся сверху очень тонкой. Но через некоторое время он увидел впереди огромные башни Школы чародейства и волшебства, освещенные даже ночью.
Впрочем, не успев проникнуть внутрь, Драко понял, что Поттера там нет. Новый профессор ЗОТИ ночевал в Хогсмиде. Добраться туда и найти нужный коттедж – небольшой, но довольно уютный — оказалось очень легко.
Поттер спокойно, без всяких сновидений, спал в обнимку с мелкой Уизли. Юноша некоторое время рассматривал закутанного в одеяло гриффиндорца, не понимая, зачем это делает, но потом вдруг УВИДЕЛ – и задохнулся, потрясенный открывшейся картиной.
Победителя Волдеморта окружала еще тонкая, не слишком заметная, но уже очень плотная волшебная аура. Однако это была не та разноцветная, молодая, бьющая через край искрящаяся сила боевых и защитных заклинаний, что наполняла тренировочный зал в Департаменте мракоборцев. Нет, сила нового профессора ЗОТИ была непрозрачной и коричневато–золотистой, напоминая консистенцией и цветом выдержанную медовуху. Эта сила приходила к Поттеру от наполненных волшебством старых стен Хогвартса, где на протяжении более десяти веков звучало неисчислимое множество самых разных заклятий, многие из которых сейчас уже исчезли из памяти чародеев. И именно с Победителем Волдеморта, совершившим свой подвиг в очень юном возрасте, скопившаяся за долгие века магия Хогвартса имела особое сродство: ведь все без исключения ученики мечтают о таких школьных годах, какие выпали на долю Гарри Поттера!
Кроме того, новый профессор ЗОТИ каждый учебный день отражается в глазах десятков студентов, которые с восторгом смотрят на совсем молодого и уже легендарного преподавателя, и искреннее, неподдельное, бескорыстное восхищение детей многократно усиливает его возможности…
Поттер пока получил совсем немного этой силы и еще не умел как следует ею пользоваться, но лет через десять… или двадцать, научившись управлять ею, он станет одним из величайших чародеев мира! Драко понял, что зря сочувствовал бывшему однокурснику: пройдет совсем немного времени – и мерзкий гриффминдорец обретет такое могущество, о котором большинство волшебников не смеют даже и мечтать; могущество, истоки и сущность которого, возможно, навеки останутся неразгаданными…
В смятении юноша покинул коттедж и задумался, что делать теперь. Вдруг шальная мысль пришла Драко в голову: Хогвартс ведь находится в Шотландии, и Азкабан ближе к нему, чем к Лондону! А что, если попробовать посмотреть, чем сейчас занят отец?!
Внутренний голос кричал, что это может быть опасно, ведь тюрьму наверняка хорошо охраняют, но юноша сейчас чувствовал себя удивительно сильным и могущественным. Он верил, что никакие преграды его не остановят.
Драко полетел на север, немного удивляясь, откуда так точно знает направление. Через некоторое время суша закончилась, сменившись темной, остро пахнущей громадой моря. В какой‑то момент юноше показалось, что он видит уродливые башни сквозь освещаемую звездами тьму ночи, но в ту же секунду нечто похожее на огромное черное крыло ударило Драко по лицу, и он почувствовал, что падает, падает, падает…
Юноша пытался остановить падение и вновь набрать высоту, но не смог этого сделать. «Кажется, я сейчас умру», — успел подумать он…
Драко поднял голову, в первый момент не понимая, где находится. Оглядевшись, он увидел, что лежит на полу ярко освещенного бального зала. Пути Судьбы исчезли, словно их и не было, а скрипки и виолончели играли последние такты сонаты Вивальди.
Преодолевая панику, юноша попытался подняться на ноги. К его беспредельному изумлению, это получилось. Более того, Драко не чувствовал ни малейшей боли от падения с такой огромной высоты… хотя какая тут высота?! Просто споткнулся во время танца и упал, вот и все…
Юноша взглянул на огромные куранты, стоящие в углу танцевального зала. Если судить по положению стрелок, с момента произнесения заклинания, открывающего Пути Судьбы, прошло не больше десяти минут – примерно столько длится соната Вивальди…
Драко задумался, что же с ним произошло и поможет ли увиденное на Пути Судьбы понять, как жить и что делать дальше. Увы, ответ на эти вопросы был отрицательным: ничего принципиально нового о своей судьбе высокородный наследник Малфоев и Блэков так и не узнал. Выходит, отец был прав, запрещая использовать это опасное и непредсказуемое заклинание?..
А может быть, дело в другом? Что, если высокородный Драко Малфой просто не понял увиденное или не сумел должным образом распорядиться выпавшими на его долю возможностями?! И в самом деле, что за глупость – возиться с ублюдком Уизли и навещать Поттера, когда нужно было попытаться понять, куда ведет Путь его собственной Судьбы!
Наиболее простым решением казалось произнести заклинание снова и в этот раз все сделать правильно. Но юноша, не понимая, откуда берется его уверенность, не сомневался: если он вторично воспользуется заклятием Джироламо Медичи, то умрет. Драко всхлипнул от бессильной ярости и от тоски по навеки упущенным возможностям.
— Дурак ты, Заяц, — сказал он сам себе и отправился спать, не забыв завести будильник.
Проснувшись на следующее утро, Драко отправился умываться. Взглянув на себя в зеркало, он испытал чувство неимоверного облегчения: синий круг со щеки исчез, словно его и не было. Впрочем, радость длилась недолго: зная вредность нищеброда, юноша вполне допускал, что синий круг вновь появится на щеке в начале рабочего дня.
Натянув на себя мерзостные магловские тряпки, Драко отправился в Министерство. Пройдя по пустынным в ранний час коридорам третьего этажа в раздевалку, он с удовольствием переоделся в удобную тренировочную мантию, затем вошел в зал для занятий — и замер, потрясенный.
Стены, пол и потолок огромной комнаты были полностью увиты искрящимися шнурами. Юноша вдруг понял, что благодаря работе нескольких поколений боевых магов Линии Силы в этой комнате более ярки и заметны, чем в большинстве других мест. Кроме того, Драко почувствовал, что из многих здешних Линий он может черпать Силу без проблем, но некоторые, — например, толстая ярко–синяя, искрящаяся серебром, — ему абсолютно недоступны. А вот темно–фиолетовая Линия Силы, почти лишенная блеска, вызывала некоторые сомнения…
