"Нет, ну до чего бывает трудно разговаривать с мужчинами."
— Ты знаешь, кто я?
— Женщина, — посмотрел на мое лицо и решил все-таки дополнить. — Женщина, которую мне прислали демоны.
— Хорошо, если ты иначе не можешь меня понять, попытаюсь говорить на твоем языке, — я веду себя прямо-таки как сэр Симус. Понимаю теперь, каково ему со мной было. — Почему твои демоны меня тебе прислали? Ой, извини, вопрос был не правильный. Где я была до того, как появилась рядом с тобой?
Кажется, понял.
— Я знаю, что ты из другого мира. Мне обещали награду за твою поимку.
— Хочешь знать, как я здесь появилась?
Орк смотрел на меня выжидательно, поэтому изложила краткую версию моего вызова в мир Ланет сэром Симусом Богартом, умолчав, правда, о цели этого вызова. Незачем парню знать не относящиеся к делу детали.
— Я выполнила просьбу мага, и он согласился вернуть меня домой. Это бы и произошло, не встрянь ты со своим самоубийством. Я была между мирами, когда ты позвал.
— Я не знал, что это будешь ты.
— Но я слышала, как меня звали. Неважно. Я здесь и готова признать, что может быть во всей этой истории есть смысл. Маг Симус сказал, что мои желания в вашем мире могут исполняться, потому что я здесь чужая. И до сих пор так и было, можешь мне поверить. Мне нет дела до твоих честолюбивых планов. Честно, все равно, будешь ты править орками или нет. Но если твое желание сильно, и ты готов рискнуть, я могу помочь тебе. Потому что мои желания сбываются в мире Ланет, если я приложу к этому усилия.
— Ты сама хоть веришь своим словам? Ты — просто человеческая женщина. В тебе нет никакой магии.
— Я из другого мира, Хондар. Я и могу сделать тебя главой всех орков. В обмен на клятву отпустить меня, как только ты признаешь, что я выполнила свое обещание.
Хондар был настолько удивлен моим нахальством, что не собирался больше сдерживаться. Не стану утверждать, что он на меня заорал, но говорил намного громче, чем следовало в такой приватной беседе:
— Ты собираешься посадить меня на трон Ургандов, словно ты — верховный демиург и правишь миром? Я не позволю надо мной смеяться, человечка.
— Сядь и не вопи так. Нас могут услышать, а это ни к чему. Я не собираюсь смещать правящего орка с трона или ждать лет триста, пока этот трон освободится. Я столько не проживу. В мои планы не входит торчать так долго в вашей глуши. Скукотища и грязь. Что мне столько времени тут делать?
"Нужно срочно сменить тему, этот парень меня сейчас придушит. А на мне даже нет приличного платья. "
Хондар затих, уставившись на меня сумасшедшими глазами.
— Какая разница, как будет выглядеть твой труп?
— Можно продолжить? Я собираюсь сделать так, чтобы все орки сами пришли к тебе и попросили взять их под твою защиту. Что ты так прицепился к этому трону теперешнего правителя? Пусть сидит на нем и дальше. Мы используем доступные нам средства.
— Ты — сумасшедшая.
— Как скажешь. Но не больше, чем ты. По-твоему, очень умно верить в то, что человеческая женщина родит тебе ребенка, а потом гордые орки позволят этому ребенку над ними править? Сам подумай, почему тебя до сих пор не убили, хотя ты с десяти лет только и твердишь, что станешь правителем всех и вся? Тебя просто никто в серьез не принимает. А когда ты допек оракула с требованием ускорить события, он посоветовал тебе умереть. И что ты сделал? Дал проткнуть себя мечом. Ну, не дурак ты после этого?
Все-таки мне следует научиться сдерживать свой язык. Хондар сжал кулаки, но я не стала дожидаться пока он выскажется:
— Я долгое время сомневалась в тебе, пока не поняла, что ты можешь думать головой, а не одними заколками в волосах.
— Выбирай выражения все-таки.
— Не могу. Не сбивай меня с мысли, я еще не закончила. Я рассмотрела с разных сторон твои возможности и считаю, тут есть над чем работать. Я предлагаю тебе свою помощь в обмен на мою свободу.
— Если я подчиню себе орков, то завоюю весь мир, — Хондар не собирался сдаваться. — Куда ты спрячешься?
— Учись думать, как политик, а не как маньяк. Все, кто пытался съесть больше, чем помещалось в животе, лопнули от обжорства. Сначала наведи порядок в своей деревне, а потом на мир замахивайся. Может тебе такая ноша окажется не по плечу?
— Женщина, почему разговаривая со мной, ты все время пытаешься меня оскорбить?
— Я уже начала с тобой работать. Даже не получив твоего согласия. Когда ты будешь наверху, тебя начнут ругать все, кому не лень. Пойдет дождь — ты будешь виноват, если засуха — тоже по твоей вине. Или выработаешь привычку правильно себя вести или забудь про трон Ургандов. Мне нужно твое слово и абсолютное доверие ко всему, что я скажу. Если ты мне поможешь, получишь свою корону.
Хондар молчал довольно долго.
"Вот и хорошо, что он читает мои мысли, знает теперь, я говорю совершенно искренне."
Вот только я его мысли, к сожалению, читать не могла и это меня здорово раздражало.
"Да зачем я ему вообще понадобилась? Будет главным орком, сможет выбирать себе любую. Кроме эльфиек разве что."
Мои мысленные рассуждения опять выскочили за разрешенную область, Хондар покраснел, и я не выдержала:
— Да чем ты рискуешь, собственно? Это только у меня проблемы, если ничего не получится.
— Хорошо. Риск действительно невелик. Я могу дать тебе время.
— Тогда клянись, что отпустишь меня. Только серьезно, без уловок. Я не могу тебя проверить, если ты солжешь.
— Клянусь именем моей матери. Я отпущу тебя, как только признаю, что ты выполнила свое обещание.
— Нет более страшной клятвы?
— Женщина, моя мать — колдунья. Знаешь, что она со мной сделает, если узнает, что я опозорил ее имя?
— Ладно. Договорились. Теперь обещай слушаться меня, даже если будешь не согласен со мной.
— Это все?
— Нет. Тебе придется мне помочь. Теперь все.
— Клянусь исполнять любое твое требование, как раб. Что дальше?
— Все. Можно отправляться спать. Есть хочется. Как думаешь, они оставили нам хоть кусочек на ужин?
Но Хондар исчез. Словно его и не было. Я похлопала глазами и отправилась в город в озадаченном одиночестве.
"Он что здесь был в виде фантома, или ему лень ножками с горы топать?"
От ужина, как и ожидалось, остались только пустые горшки. Разыскала Гира, договорилась с ним о завтрашнем дне и отправилась к месту моего ночлега. Заснуть не удалось. Только закрыла глаза и начать дремать, как меня разбудили:
— Что ты тут делаешь? — Хондар смотрел на меня с совершенно искренним удивлением. Он не притворялся.
— Спала, пока ты не пришел. Я тут живу.
