Хэммет вскоре ускорил шаг, будто что-то увидел вдалеке. Бывший крестоносец внимательно следил за обстановкой вокруг с винтовкой наперевес. Порой останавливался и смотрел в прицел, сделанный Ангусом. А Катерина же пыталась высмотреть, куда так спешил профессор.
Слишком целенаправленная походка. Ни одной остановки или промедления.
— Вы знаете, куда идти? — поинтересовалась рыжеволосая.
Но Михаил не ответил, и это молчание еще сильнее обострило неприятное чувство глубоко внутри. Что-то было не так, совсем нет. Один раз женщина почувствовала нечто подобное на мгновение во время разговора с мужчиной в бухте, прежде чем они расстались, решив пойти разными дорогами…
Наконец, демонолог остановился как вкопанный. Вокруг была долина, которая продолжала спускаться еще глубже. Возвышенности вокруг были идеальным местом для засады. Поэтому солдат, осматриваясь, неожиданно врезался в Михаила. Но тот даже не шелохнулся, продолжая сосредоточенно смотреть вперед.
В низинах стояла большая бесхозная телега, а также карета. Все запряжены лошадьми. И никого вокруг, даже символической охраны.
— Кажется, мы пришли, — непринужденно констатировал Хэммет.
И через несколько шагов рухнул навзничь, перед этим неловко схватившись за голову. Лицо разбилось в кровь о твердую землю.
— Профессор! — Уильям выронил винтовку и быстро перевернул Михаила.
— Не мешай! — Катерина тоже оказалась рядом и начала прощупывать пульс. — Жив, просто сознание потерял. Может, это просто обезвоживание… понесли его к карете и повозке…
Это было редкостью, когда бывший крестоносец ни в чем не пререкался с женщиной. И сейчас был как раз один из таких случаев. Слишком многое стояло на кону, в первую очередь, жизнь Хэммета.
Взвалив безвольно тело демонолога, путешественники достаточно быстро добрались до места назначения. Хоть и понимали, что загоняют себя этим в ловушку.
Уже в конце пути Михаил начал подавать признаки жизни.
— Как вы себя чувствуете? — обеспокоенно спросила Катерина. — Скажите хоть что-нибудь!
— Голова… раскалывается… — после чего Михаил слабо улыбнулся. — Не беспокойтесь, это не смертельно. Положите меня около колеса и дайте… закурить…
Пока рыжеволосая выполняла маленький каприз профессора, Уильям решил осмотреться вокруг. В карете было пусто, как и в телеге.
Главный вопрос — куда все подевались? Вокруг лишь непроницаемая гладкая скала с небольшими выступами. Но наверх не заберешься, тем более без снаряжения. Да и никаких следов крюка не наблюдалось.
— И это место демонического нашествия? — вернувшись к остальным, поинтересовался бывший крестоносец.
— Судя по всему, — рассеянно пожал плечами профессор.
Сигара немного вернула его к жизни.
— Куда же тогда делись хозяева лошадей? И где Салим? Он мог пойти в другую сторону?
— Уильям, замолчи! — Катерина попыталась спровадить солдата в сторону хоть ненадолго.
— Может, и мог. А, может, здесь тайный проход, не знаю… мысли путаются, такой мигрени со времен Александрии не было, — Хэммет мучительно потер висок.
Катерина еще раз посмотрела в глаза мужчины, пытаясь увидеть что-то новое:
— Хорошо, мы попробуем поискать. Уильям, умеешь искать тайные выходы?
Бывший крестоносец тупо уставился на женщина, но вскоре присоединился, начав ощупывать стены.
— Глупость это все, просто взяли и бросили лошадей здесь… — пробурчал он.
Беглый осмотр ничего не дал, пришлось действовать тщательнее.
— У нас не так много времени, профессор! — бросил через пятнадцать минут Уильям.
— У нас его вообще нет, мой друг! — ответил ему Хэммет, медленно вставая за телегой.
Впереди появилось две фигуры на лошадях.
Бывший крестоносец уже было хотел бросить бесплотное занятие и схватиться за винтовку, но демонолог высказался против.
— Я знаю этих джентльменов! Я все улажу!
Он ободряюще улыбнулся, хотя на его бледном, покрытом испариной лице это выглядело вымученно.
Уайет Эрп и Док Холидей остановили лошадей в тридцати шагах.
— Рад вас видеть! — дружелюбно помахал им рукой Хэммет. — Как ваши поиски? Я как раз видел банду Ковбоев, что направилась на запад…
— Это вы их туда послали! — рыкнул Эрп и вытащил из большого чехла на седле винтовку.
Бледный, измученный болезнью Док же просто поправил шляпу.
— Что?.. — удивился профессор.
— Мы все знаем, можете не отпираться! Доказательств хватит на десятерых. Вы вчера вешали нам на уши лапшу, да мы и рады были поверить. В то время как вы все и ответственны за все!
Уильям уже прекратил искать тайный проход, и просто целился из винтовки, готовясь в любой момент юркнуть за телегу.
Но Михаил отвел руку в сторону, показывая, что все в порядке. Хоть это и было далеко не так…
— Мы видели ваши фотографии с места преступления. И не одного… — добавил Холидей.
— Фотографии? — глаза демонолога округлились.
— Да. Именно те, где вы стоите у могил, а также рядом с воскрешенными Ринго и Биллом.
Хэммет совершенно не понимал, о чем идет речь. Это невозможно… кто мог такое сделать?
— Стал бы я, будь я за это ответственен, позировать, как идиот рядом с мертвецами? — не найдя других аргументов против этой чудовищной лжи, выдавил из себя Михаил.
Мигрень лишь продолжала усиливаться, и теперь едва не валила с ног.
— Мы тоже так подумали. Но полковник Сандерс убедил нас, что это не единственные ваши преступления.
— А амнистию он вам за мою голову не обещал? — резко выпалил профессор.
Джентльмены переглянулись, после чего Эрп высказался не менее грубо:
— Не вашего ума дело. Может, вы не плохой человек, просто запутались. Мне, если честно, плевать, это Док считает, что не нет абсолютных ублюдков. Он ошибается, конечно…
— Тогда мы можем решить все это одним способом… — процедил Хэммет.
— Каким? Ваша ручная обезьянка попытается нас убить? Холидей убьет за мгновение до того, как он вообще решит нажать на курок…
И это была не бравада. Больной туберкулезом Док был напряжен отнюдь не из-за болезни. Его рука была близко к револьверу в кобуре. Одно неверное движение бывшего крестоносца, и у него окажется во лбу дырка, можно не сомневаться. Или через пробитый синий мундир в районе сердце потечет кровь… исход в любом случае не благоприятный.
— Я вызываю вас на дуэль. По вашим законам.
Оба джентльмена не сдержали смех.
— Вы серьезно? Вы, книжный червь из Оксфорда… — продолжал смеяться Эрп.
— Если у вас есть хоть капля чести, вы уважите мою просьбу!
