этого возводились одинаковые кирпичные заборы. По принципу: чем выше, тем лучше. За такими заборами могло оказаться всё что угодно.
– Смотрите, на камне видны свежие царапины, сколы, а на земле глубокие рытвины, – Светлана обратила внимание остальных на странные детали, не вписывающиеся в ландшафт. – Похоже, китайские практики пытались его разбить, но не смогли.
– Странно. Я думал, они сильные ребята, – удивился Павел, вспоминая ночь буйных мертвецов.
– А как они тогда попали внутрь? – Андрей неожиданно задал интересный вопрос, заставивший нас всех задуматься.
– Действительно, странно.
Опустив руку, я не столько раздражённо, сколько удивлённо согласился с ним.
Опустив руку, ещё раз внимательным взглядом осмотрел непроходимую преграду.
– На самом деле никакого камня здесь нет, – попытался убедить в этом, в первую очередь себя. – Это ещё одна сложная иллюзорная формация. По идее, она должна была исчезнуть, открыв спуск, однако мой способ почему-то не сработал. Я бы даже сказал, что это не просто странно, а очень странно.
– Почему? – тут же спросил Павел.
– Потому что у меня был ключ, как я думал, но оказалось, что кто-то поменял замки. И это точно не отряд Бэй Нинг. Похоже, не сумев взломать дверь, они пошли другим путём.
Немного подумав, прикинув варианты, повёл свой отряд дальше. Как и подозревал, метрах в ста в земле обнаружилась очень глубокая яма. Извлечённую оттуда землю хитрые мечники утопили в болоте, чтобы не оставлять следов. Сам же вход замаскировали ветками, оформив его в виде звериного логова, в которое никто в здравом уме не полезет. Если не ошибаюсь, прикинув расположение туннеля, берущего начало от большого камня, эта дыра была пробита как раз прямо в подземелье. Действительно, если не можешь выбить дверь, или подобрать отмычки, проломи стену. Вдруг она окажется менее прочной.
– Ну что, вперёд, славные покорители виртуальных подземелий. Посмотрим, как у вас обстоят дела с реальными. А то на словах все мастера. Чур я отыгрываю за барда. Буду вас вдохновлять, а их демотивировать. Ну, или наоборот. Как кубик ляжет.
Одно время пытался играть в настолки, но быстро понял, что это не моё. В реальности всё совсем по-другому. К тому же гораздо интереснее ходить в приключения самому, чем смотреть за ними на экране компьютера. Несравнимые ощущения.
Выслушав меня, ребята с большим сомнением и опаской заглянули в непроглядную тьму, как им казалось, бездонной ямы.
– Да-да. Можете ничего не говорить. Понимаю. Что поделать, придётся немного испачкаться. Ты первый, – указал на Барбоса. – Потом вы. Я замыкаю. Это чтобы никто не потерялся и не вцепился вам в задницу.
Собаку упрашивать не пришлось, а ребят даже не пытался. Погнал вперёд, успокоив, что я рядом. По-моему, последнее их не очень убедило, но выбора у них не было. Мой любимый вариант.
Дорогу себе подростки освещали фонариками с телефонов. Оказывается, удобная штука. Когда мы оказались в хорошо освещённом коридоре со сводчатыми потолками и стенами, облицованными камнем, прямо как в играх, надобность в этом отпала. Однако убирать телефоны ребята не спешили. Павел, недолго думая, тут же принялся с восхищением снимать происходящее.
– Ты что делаешь? – обманчиво мягко поинтересовался у лысого героя.
Как часто любят изображать в комиксах, сильного духом, но не особо интеллектуально развитого.
– Не волнуйтесь, я лица потом заблюрю.
Видимо, он решил, что теперь настала его очередь успокаивать.
– Чего-чего сделаешь? – не понял последнего слова.
Приподняв брови, посмотрел на Павла с ещё большим интересом и капелькой жажды крови, достаточной, чтобы остановить табун взбесившихся лошадей.
– Замажу, – радостно перевёл этот шутник, подумав, что именно в этом-то и проблема.
«Неожиданно. Не подействовало, что ли?» – сильно удивился, а потому не стал злиться.
Вместо этого решил сменить тип намёка. Если и это не поможет, перейду к старому доброму способу убеждения, надёжному, как швейцарский нож. Он меня ещё никогда не подводил. К физическому насилию!
– Так, спасатель номер два. Этого глупца мы по пути «случайно» потеряем. Очень жаль, ведь он был хорошим парнем. Добрым, искренним, любознательным, – с фальшивым огорчением, указал Барбосу на Павла, начав говорить о нём только хорошее.
– Уже удаляю, – поторопился догадливый старшеклассник, встретившись взглядом с Барбосом.
Точнее, увидел себя в отражении чёрных очков, которые волшебным образом сидели на собаке, как приклеенные.
– Ребята, вы не в музее на школьной экскурсии. Никаких съёмок. Если кто-то не умеет держать язык за зубами, признайтесь сразу, будет не так больно. Всё, что здесь увидите или узнаете, должно остаться здесь же. Никаких рилсов, выложенных в интернете, тиктоков, постов и прочей блогерской деятельности. Даже простых фотографий в фотогалерее телефона, который вы ошибочно считаете вашей неприкосновенной собственностью. Всё ясно? – угрожающе спросил персонально у Павла.
Чего ожидать от Андрея, я уже понял. Он был первым, кто спрятал телефон. Девчата пока ещё для меня «терра инкогнита», но это нормально. Они все такие, даже если заявляют, что не такие. Особенно если яростно начинают это подчёркивать.
– Нам туда, – уверенно указал направление.
Рядом со входом не составляло труда определить, куда нам идти. Более того, я прекрасно помнил план подземелья. Оно же простенькое. При всём желании не заблудишься. Только меня несколько смущала его подозрительная ухоженность, а также более просторные коридоры, чем я помнил.
– Монморанси, веди, – поддавшись моменту, воспроизвёл легендарную сцену с лабиринтом из фильма: Трое в лодке, не считая собаки. – Сейчас мы быстренько найдём этих леди и выведем их из лабиринта. Спасём из затруднительного положения. Так: север там, юг там. Самое трудное – определить, где восток, а где запад.
Шутливо покрутился на месте с поднятым вверх, обслюнявленным пальцем.
– Ага. Понятно. Все за мной, а я за тобой, – немного адаптировал эту культовую сцену под наши реалии.
– Мы спасены, – тихонько, с ехидцей воскликнула Светлана, сразу догадавшись, откуда это.
Пока дурачился, оставаясь на месте, тем не менее я успел просканировать окрестности на возможные опасности. Также дал время своему демону привыкнуть к подземелью. Настроиться на его энергетический фон. Проанализировать запахи, звуки, источники ауры. Выяснить, нет ли поблизости мертвецов или призраков. Наличие последних меня бы сильно обеспокоило. Тогда бы поторопился. Однако, поскольку Барбос не подал условленного сигнала, можно расслабиться. Значит, время у нас ещё есть.
Подобные подземелья для демона, как дом родной. Поскольку чутьё Барбоса намного острее моего, кроме того, он куда
