ее серебристый свет отражался от воды и скал. Снег под ногами казался почти голубым, а ковер из звезд сверкал над головой, как сказочные огни. Тролль стоял в руинах красной кирпичной комнаты, уставившись в небо, словно в изумлении.
Бэнкс сделал шаг вперед и заговорил достаточно громко, чтобы его услышали.
- Рядовой МакKаллум?
Ответ последовал немедленно. Существо отвлекло взгляд от звезд и посмотрело прямо на него, его глаза терялись в тени под тяжелыми густыми бровями. Оно бросилось бежать, быстро приближаясь.
Остальные члены отряда все еще проходили через дверь, и тролль уже почти догнал их, когда Бэнкс поднял голос, крикнув и вложив в это всю свою власть. Он полагался на интуицию, осознавая, что рискует жизнью, но отступить перед лицом этой атаки было бы столь же фатально.
- МакKаллум, опусти оружие. Это приказ, рядовой.
Как и раньше, ответ был немедленным, хотя существу потребовалось некоторое время, чтобы остановиться, так как оно набрало значительную скорость. Оно остановилось всего в шести футах от Бэнкса и снова наклонило голову в сторону, сделав слишком человеческий жест, который показывал, что оно слушает.
- Я капитан Бэнкс, - сказал Бэнкс, выдержав официальный тон, - и я здесь, чтобы помочь вам.
Затем он совершил ошибку, которая могла стоить ему жизни: он поднял шприц и показал его чудовищу.
Тролль двинулся первым, выдав рев ярости, который эхом разнесся по стенам фьорда, а затем ударил по шприцу, словно хотел отбить его. Бэнкс не успел уклониться от удара, и его левая рука была поражена чем-то, похожим на кусок холодного камня, от чего шприц полетел в ночь и с грохотом ударился о камни на берегу. От силы удара у него онемела вся рука, и он потерял равновесие, но сумел сохранить присутствие духа и упасть, не задев остальных мужчин.
Когда он перевернулся на бок, он увидел, как Виггинс прыгнул на спину тролля и схватил его за шею. Зверь, разъяренный этим оскорблением, бросился схватить капрала. В это же время Дэвис вошел в зону досягаемости тролля и вонзил шприц в его грудь - он промахнулся и проткнул не то место, а стекло разбилось о твердую кожу. Рядовой не успел увернуться, и огромная рука отбросила его с силой, отбросив Дэвиса через набережную, где он тяжело приземлился, проскользнув три метра по свежевыпавшему снегу и остановившись прямо над обрывом в ледяные воды фьорда.
Бэнкс все еще пытался встать на ноги, а Виггинс по-прежнему мрачно висел на шее зверя, когда Хайнд, спокойный, как всегда, пригнулся, перевернулся вперед, как борец, и оказался между ног существа. Он не торопился, ища подходящее место для удара, и вставил шприц в трещину в коже на паху существа, быстро нажав на поршень, прежде чем снова перевернуться, проскользнуть между ног существа и освободиться.
- Ха, попал тебе в яйца, ублюдок, - крикнул Виггинс и, наконец, набрал достаточно силы, чтобы обернуться другой рукой и вонзить шприц в шею тролля. - Это за Уилкинса, - сказал он и нажал на поршень, прежде чем отскочить и выкатиться из зоны досягаемости существа.
* * *
Он упал не сразу, и падение было тяжелым. Сначала его ноги ослабели, и он закачался, как пьяный, то в одну, то в другую сторону. Он ударился о стену хижины, оставив огромную вмятину. Он попытался дотянуться до Виггинса, который легко увернулся. Капрал танцевал, как боксер, с поднятыми кулаками, дразня существо.
- Давай, большой человек. Попробуй, если считаешь себя достаточно сильным.
Виггинс ударил существо кулаком в живот, а затем отскочил, прижимая кулак к груди.
- Черт, это как бить по стене.
- Тогда не пытайся бить его по яйцам, - сказал Хайнд, мрачно смеясь.
Сержант шагнул вперед и, используя внешнюю часть своего тяжелого ботинка, сильно ударил тролля по внутренней стороне левого колена. Чудовище пошатнулось и наконец упало, даже несмотря на то, что оно рычало от ярости, протягивая огромные руки к Хайнду. Оно с грохотом упало на причал, и еще одно эхо раздалось по скалам, а затем оно наконец достигло полного покоя.
- Все прошло хорошо, - сказал Виггинс с улыбкой и пошел помогать Дэвису подняться.
Молодой солдат был потрясен и застыл.
- Ничего не сломано, кроме моего достоинства, - сказал он.
- Молодец, парень, - ответил Бэнкс. - Принеси столько успокоительного, сколько нашел, - сказал он. - Думаю, оно нам понадобится.
Хайнд зажег две сигареты и передал одну Бэнксу, пока они оба стояли над лежащей фигурой тролля.
- Что теперь, капитан? - спросил Хайнд.
- 13 -
- Я, блядь, понятия не имею, сержант.
Тролль упал лицом вниз, растянувшись во весь рост вдоль набережной. С близкого расстояния сходство с гориллой было еще более заметным, и Бэнксу вспомнился Конг после его падения с Эмпайр-Стейт-Билдинг. Хайнд, похоже, уловил ту же мысль.
- Это не красота сразила зверя... а большая игла в его яйцах. Может, попробовать его переместить, отнести в теплое место?
- Учитывая, где он провел последние семьдесят лет, я не думаю, что ему есть дело до холода, сержант. К тому же, для этого понадобится чертов кран. Все, что я могу придумать - это держать его под наркотиками и надеяться, что у капитана того судна с грузом будет хорошая идея.
- Кстати, - ответил Хайнд. - Я тоже думал. У нас нет телефона, но может, мы могли бы запустить сигнал? У нас здесь достаточно хлама, чтобы его сжечь, и по крайней мере это позволило бы проходящим мимо людям узнать, что мы здесь.
- Мне кажется, это хороший план. Попроси Вигго помочь тебе. Мне понадобится Дэвис, чтобы присмотреть за Уилкинсом и этим большим болваном.
Хайнд задал последний вопрос, прежде чем отвернуться.
- Ты действительно думаешь, что это можно исправить? Я понимаю, он солдат, и мы все видели, как он отреагировал на твой приказ. Но как кто-то может оправиться от такого?
Бэнкс не ответил, но ему сразу пришел в голову тот же ответ, который он уже давал.
Я, блядь, понятия не имею.
* * *
Он оставил Хайнда и Виггинса заниматься разведением костра на набережной и зашел в хижину, где Дэвис проверял состояние Уилкинса.
- Парень все еще без сознания, капитан, - сказал Дэвис. - Он проспал все это чертово дело.
- Будем надеяться, что мы сможем удержать этого большого ублюдка в таком же состоянии.
- Я
