операции и реабилитации, конечно, ни о каком экзоскелете и речи не шло. Всего лишь коляска.
Но навряд ли кто-то, кто никогда не был в подобном положении, сможет понять те чувства, что он испытал, когда в первый раз сам проехал по улице.
А как он был счастлив, увидев свою принцессу. О-о-о. Только в этот момент Джон почувствовал, что давший крен корабль его жизни ещё не затонул. А значит, ещё ничего не потеряно. Особенно теперь, когда он видел свою цель так отчетливо, как никогда.
И тем сильнее было его отчаяние, когда после переноса в Тренировочный Лагерь он не смог заставить кресло сдвинуться с места.
Не в силах пошевелиться, Джон сидел и смотрел, как медленно заходит солнце, как сквозь пальцы утекает время, а мир накрывает тень, которая была ничем по сравненью с той тьмой, что заполняла его изнутри.
А потом он оказался в белой пустоте, где напротив него был седой парень, что ничего не спрашивая, начал рассказ о том, что происходит за пределами площадки для первичного испытания.
Когда к рассказу подключился ещё и видео показ воспоминаний того, кто назвался Пеплом, Джон внутренне похолодел. Он слишком ярко представил себе, что могло произойти с его любимой дочуркой. Но сообразив, что пятилетняя кроха навряд ли смогла пройти первое испытание, он успокоился. Правда, ненадолго, так как пришёл к мысли, что его принцесса сейчас так же пребывает в ожидании момента, когда её кто-то выкупит.
И, прикинув, кто и для каких целей может приобретать маленьких беззащитных детей в таком хаотичном пространстве полного беззакония, не иначе как в издёвку названного Бесконечной Вечной Империей, Джона чуть сердечный удар не хватил, поэтому он, отбросив все приличия и меры предосторожности, перебил рассказчика чередой вопросов.
— Мистер Пепел, где моя дочь? Прошу вас, скажите, что с ней?
— А так ли это важно? — вздохнув, спросил парень. И продолжил, не дав волнующемуся отцу высказать всё, что он думает о тех, кто отвечает вопросом на вопрос. — Ты так и не понял, куда ты попал. Так и не понял. А значит ты и твои близкие уже двумя ногами в могиле. Не веришь?
Представь город, в котором ты жил. Представь, что все его жители это маленькие дети. У нас на планете было в районе двух миллиардов тех, кто младше 14 лет, поэтому в каком бы мегаполисе не прошли твои лучшие годы, он легко мог быть полностью заполнен детьми, возраста твоей ненаглядной малютки.
Представь, что все соседи — это дети, во всех домах только дети, и повсюду никого кроме детей. Представил? А теперь знай, что этот город пуст, потому что всё его население сейчас ждёт своих покупателей, которые в лучшем случае подарят малышам жизнь бесправных рабов, а в худшем сожрут не только тела, но и души.
И что характерно, все твари, что здесь живут, ничего такого в этой ситуации не увидят. Просто примут как норму.
Хотя, может их и не стоит винить в таком отношении к жизни, всё же не они, а ИИ, что здесь всем управляет, выстроил такую систему. А его и не спросишь, зачем оно так.
В прочем, ему от страданий других не горячо не холодно, так как, убивая своего создателя, он заодно уничтожил сразу нескольких миров со всем населением, и не остановившись на этом установил свою диктатуру, проведя сегрегацию по видовому признаку так, что в первой, привилегированной группе лишь он сам, а во второй все остальные.
Если ты ещё не понял, это не привычное нам государство. И у местного заправилы перед нами нет никаких обязательств. Вообще никаких. Но, не потому что он такой злой от природы, или мы в чём-то перед ним виноваты, нет. Просто мы для него всего лишь ресурс. РЕСУРС! Который помещён в агрессивную и высоко конкурентную среду, потому что именно в ней, быстрее всего развиваются так нужные системе высокоуровневые специалисты. За счёт чужих жизней, между прочим, развиваются.
При таком социальном устройстве тех, кто не прошел первичный отбор, это ожившее заклинание сразу записывает в топливо для тех, кто может порадовать его прямо сейчас. Не рационально тратить время и силы на тех, кто измерен и признан не достойным. Тут, правда, не черепа мерят, но подход в целом тот же. Не соответствуешь, значит, в топку. В топку, понимаешь?! Тебя и твою дочь, как впрочем, и миллиарды других людей система уже списала в расход.
Поэтому вопрос, где твоя ненаглядная малышка, чисто по человечески понятен, и ответ на него ты обязательно получишь, но скажи мне для начала вот что. На что ты готов, чтобы отстоять для своей дочери право на жизнь?
Эпилог
Вот и подошел к концу этот приквил. Благодаря вам, мои дорогие читатели, он стал значительно лучше того, что планировалось. Шутка ли, добавились иллюстрации и сноски, откорректировались боевые сцены и исследования, несколько раз сменились аннотация и обложка, появились описания классов и таблицы характеристик, добавилось описание нескольких сцен, новые персонажи и даже еще одна сюжетная ветка. Вы проделали огромную работу. Низкий вам поклон.
Ну, а мне пришлось четыре раза практически полностью переписывать книгу. Теперь мне хоть самому понятно, что там вообще происходит.
В общем, если вы считаете, что получилось что-то толковое, то напишите свои итоговые впечатления в комментариях, ставьте лайки, подписывайтесь и дарите автору награды. Это позволит “заманить в ловушку этой книги новые жертвы”.
Почему жертвы? Так ведь розовые очки придётся снять.
Да вы и сами знаете, если дочитали до этих строк, через какие трудности вам пришлось пройти на пути к эпилогу.
Но вы не бросил героя, когда он страдал. Вы вместе с ним прошли через безумие и одиночество. Вы испили с ним эту чашу до дна.
И теперь, по праву будете вкушать с ним плоды его трудов и побед.
Этот текст, для тех, кто не сдался. В память о тех, кто прошел свой путь до конца, и этих строк уже никогда не прочтёт.
* Эпилог *
Первое, что он увидел, была его смерть, поэтому и реакция была соответствующая. Он заорал.
Сложно не заорать, когда здоровенный зелёный бугай с перекошенной харей опускает тебе на лицо натурального лицехвата, а ты лежишь в каком-то коконе, и даже головой пошевелить не можешь. В общем, Джон не нашёл в себе сил промолчать.
Чем и воспользовался громила, пришлёпнув отвратительно пульсирующую тварь на лицо так, чтобы какой-то отросток оказался у
