Ознакомительная версия. Доступно 44 страниц из 288
Ей пришлось достать сферу — бриллиантовую марку, которая приносила удачу, — чтобы как следует осмотреться вокруг. Маленькая спальня была украшена в азианском стиле — множеством сложных узоров на коврах и тканевой обивке стен, преимущественно золотого и красного цветов. Все узоры азианские. Они походили на слова.
Лифт выглянула в окно. Несомненно, она убежала от Темного, человека в черном и серебряном, с бледной родинкой в форме полумесяца на щеке. Мужчина со смертельным, безжизненным взглядом. Наверняка он не смог проследить весь ее путь от Марабетии. Это же за полконтинента отсюда! Ну, по крайней мере за четверть.
Убедив себя, девочка размотала веревку, обвивавшую ее талию и плечи. Привязав ее к двери встроенной кладовки, Лифт спустила ее из окна. Веревка натянулась, когда по ней начали подниматься. Рядом, вокруг одного из столбиков кровати, вырос Виндл, извиваясь как небоугорь.
Она услышала шепчущие внизу голоса:
— Видал? Она поднялась прямо по стене. Тут же не за что держаться. Как?..
— Цыц. — Это был Хуквин.
Пока парни по одному поднимались в окно, Лифт начала рыться в шкафах и ящиках. Оказавшись внутри, воры подняли веревку и прикрыли окно как можно лучше. Хуквин изучил лозы, которые она вырастила на раме из семян.
Лифт засунула голову в нижнюю часть шкафа, роясь в его содержимом.
— В комнате нет ничего, кроме старых башмаков.
— Ты и мой племянник возьмете на себя эту комнату, — сказал ей Хуквин. — Остальные трое поищут в спальнях рядом. Мы быстро.
— Скорее всего, ты найдешь целый мешок старых башмаков... — ответила Лифт, вылезая из шкафа.
— Невежественное дитя, — произнес Хуквин, указывая на шкаф. Один из его дружков стал набивать мешок одеждой и обувью. — Такие тряпки у нас расхватают узлами. Как раз то, что мы искали.
— А что насчет настоящих богатств? Сферы, драгоценности, картины...
Лифт сама мало интересовалась такими вещами, но думала, что Хуквин пришел за ними.
— Все это будет слишком хорошо охраняться, — объяснил тот, пока двое его сообщников быстро собирали одежду по комнате. — Разница между успешным вором и мертвым вором заключается в том, чтобы знать, когда пора убегать с добычей. Сегодняшний улов позволит нам жить в роскоши год или два. Вполне достаточно.
Один из братьев выглянул за дверь в коридор. Он кивнул, и трое выскользнули из комнаты.
— Не забудь, о чем я тебя предупреждал, — сказал Хуквин племяннику и отпустил дверь, которая почти закрылась за ним.
Тигзикк и Максин прислушивались внизу, не поднимется ли тревога. Если что-то пойдет не так, они выскользнут за пределы дворца и подуют в свистки. Племянник Хуквина пригнулся у окна и навострил уши. Было заметно, что он очень серьезно относится к своим обязанностям. На вид ему было около шестнадцати. Несчастливый возраст, уж точно.
— Как тебе удалось так просто подняться по стене? — спросил юноша.
— Дело в мозгах, — объяснила Лифт, — и в слюнях.
Он нахмурился.
— Я обладаю волшебным плевком.
Похоже, он ей поверил. Идиот.
— Как тебе здесь живется? — спросил парень. — Вдали от своего народа?
Лифт выделялась. Прямые черные волосы до талии, смуглая кожа, округлые черты лица. Каждый сразу поймет, что она реши.
— Не знаю, — ответила Лифт, идя к двери. — Я никогда не жила среди своего народа.
— Ты не с островов?
— Неа. Выросла в Ралл Элориме.
— Это... город теней?
— Ага.
— А он...
— Ага. Все так, как и говорят.
Она выглянула за дверь. Хуквина и остальных уже не было видно. Весь коридор блестел бронзой — стены и все остальное — только по центру расстилались красные и синие ковры, покрытые множеством мелких узоров в виде виноградных лоз. На стенах висели картины.
Девочка открыла дверь полностью и вышла.
— Лифт! — Племянник бросился к двери. — Они сказали нам ждать здесь!
— И?
— И мы должны ждать здесь! Ты же не хочешь, чтобы дядя Хуквин попал в неприятности!
— Зачем забираться во дворец, если не для того, чтобы попасть в неприятности? — Лифт покачала головой. Странные они люди. — По-видимому, местечко интересное, со всеми теми богатеями, снующими вокруг.
Здесь должна быть какая-нибудь действительно хорошая еда.
Лифт выбралась в коридор, и Виндл вырос на полу рядом с ней. Что интересно, племянник пошел следом. Она думала, что он останется в комнате.
— Нам не следует так поступать, — проговорил он, когда они прошли мимо едва приоткрытой двери. Изнутри слышались шаркающие шаги. Хуквин и его люди, по-глупому грабившие дворец.
— Тогда оставайся, — прошептала Лифт, подходя к большой лестнице. Внизу туда-обратно шмыгали слуги, даже несколько паршменов, но она не увидела никого в одной из тех мантий. — Где те важные богатеи?
— Читают заявки.
— Заявки?
— Конечно, — ответил идущий рядом племянник. — Со смертью Высокочтимого все визири, писцы и судьи получили шанс заполнить надлежащие документы, чтобы претендовать на его место.
— Чтобы стать императором, нужно подать заявление?
— Конечно. Придется заполнить кучу бумаг. И эссе написать. Эссе должно быть действительно хорошим, чтобы получить эту должность.
— Шторма. Твой народ безумен.
— Другие народы лучше? С кровавыми войнами за трон? А таким образом все имеют шанс. Даже низший клерк может подать документы. Ты даже можешь быть обособленным и в итоге занять трон, если достаточно убедителен. Однажды такое произошло.
— Безумие.
— Говорит девчонка, которая болтает сама с собой.
Лифт пронзительно посмотрела на него.
— Не притворяйся, что это не правда, — продолжил юноша. — Я видел тебя. Говорила с воздухом, словно там кто-то был.
— Как тебя зовут? — спросила она.
— Гокс.
— Ого! Тогда так, Го. Я говорю сама с собой не потому, что чокнутая.
— Нет?
— Я это делаю, потому что я потрясная.
Лифт начала спускаться по лестнице, подождала паузы между снующими слугами, затем перебежала к кладовке. Гокс выругался и последовал за ней.
Лифт боролась с искушением использовать потрясность, чтобы быстро проскочить по этажу, но пока можно было обойтись без нее. К тому же Виндл все время жаловался, что она слишком часто пользуется потрясностью. Что она рискует заработать истощение, что бы это не означало.
Девочка незаметно прошмыгнула к кладовке с помощью только своих обычных повседневных навыков и пробралась внутрь. Гокс прокрался в кладовку за мгновение до того, как она захлопнула дверь. Звякнула столовая посуда на сервировочной тележке, и они едва втиснулись. Гокс шевельнулся, спровоцировав еще больше шума, и Лифт ткнула его локтем. Он застыл, пока их не миновали два паршмена с большими винными бочонками.
— Ты должен вернуться наверх, — прошептала она. — Здесь может быть опасно.
— О, пробраться в штормовой королевский дворец опасно? Спасибо. А то я не понял.
— Я серьезно, — сказала Лифт, выглядывая из кладовки. — Возвращайся наверх и уходи с Хуквином, когда он вернется. Меня он бросит и глазом не моргнув. Скорее всего, и тебя тоже.
Кроме того, она не хотела использовать потрясность перед Гоксом. Начнутся вопросы. Поползут слухи. Лифт ненавидела и то, и другое. Она хотела хотя бы раз остаться где-нибудь на какое-то время, и чтобы ей не нужно было уносить ноги.
— Нет, — тихо ответил Гокс. — Если ты собираешься стащить что-то ценное, я хочу участвовать. Может, тогда Хуквин перестанет оставлять меня в стороне, поручая легкую работу.
Ха, все-таки в нем была капля задора.
Мимо прошла служанка, неся большой, уставленный тарелками поднос. От поднимающихся от него запахов желудок Лифт заворчал. Еда для богатых. Такая вкусная.
Лифт проводила женщину взглядом, выбралась из кладовки и пошла следом. С Гоксом на хвосте будет сложнее. Дядя его неплохо обучил, но двигаться незаметно через заполненное людьми здание нелегко.
Служанка распахнула дверь, скрытую в стене. Служебные коридоры. Лифт поймала дверь, когда та стала закрываться, подождала несколько ударов сердца, открыла ее и юркнула внутрь. Узкий коридор был плохо освещен и пах только что пронесенной через него едой.
Гокс вошел за Лифт и молча закрыл дверь. Служанка исчезла впереди за углом — возможно, во дворце много таких коридоров. Позади Лифт в дверной раме вырос Виндл — темно-зеленое, похожее на плесень переплетение из лоз, покрывшее дверь, а затем и стену рядом с ней.
Он сформировал лицо среди лоз и вкраплений кристаллов и покачал головой.
— Слишком узко? — спросила Лифт. Он кивнул. — Здесь темно. Нас трудно увидеть.
— Вибрация пола, госпожа. Кто-то идет сюда.
Она бросила голодный взгляд вслед служанке с едой, толкнула Гокса и открыла дверь, возвращаясь в главный коридор.
Гокс выругался.
— Ты хотя бы знаешь, что делаешь?
Ознакомительная версия. Доступно 44 страниц из 288
