явно требовался алхимик. Ну, или товарная накладная, если та вообще существовала и содержала реальные позиции, что было, учитывая обстоятельства, несколько сомнительно.
— Надо академии это пожертвовать, что ли. Тут пропадут ведь, — ящике на десятом заметил старший из боевых некромантов.
— После воздействия аномального фона?
— Так в МАН свой аномальный фон можно найти. Приспособят. У алхимиков есть рецепты, где именно такие травы и нужны. Да и фон не так уж влияет на сухое.
— Сначала это ещё надо будет получить. Или ты думаешь, местные нам с радостью это всё отдадут? Держи карман шире, это всё же Астареса, они тут изворотливые как я не знаю кто!
С этим Летиция, пожалуй, могла согласиться. Её старые знакомые из числа местных, хотя никакого отношения к преступности не имели, тоже были теми ещё хитрецами.
Птичьи тушки, завернутые в ткань, обнаружились ближе к концу стеллажа.
— Со скелетами, — поморщился присоединившийся к ним Лим, проверив схемой. Использовал другую: — Но пока не нежить. Что делать будем?
— Спускай, оттащим архимагу, пусть они с теоретиками разбираются.
Сказано — сделано. Остальные тем временем двинулись дальше.
В итоге только в этом ряду было обнаружено: энное количество ящиков с травами и банками, десятка три вскрытых ящиков, из которых выбралась, оставив характерные следы, нежить, несколько с уже готовой подняться нежитью и всего пара-тройка с тушками тех, кто пока вставать не собирался. Но обрадовались рано — в соседнем ряду перевес уже пошёл в сторону ящиков с нежитью и почти нежитью.
Кого-то некроманты упокаивали сразу, кого-то так неупокоенными и стаскивали ящиками к защитному контуру. Не забывая при этом, правда, поддерживать на себе щиты. По принципу «пусть решает начальство»: упокаивать всё сейчас означало почти наверняка подкинуть фон ещё сильнее, не упокаивать — разбираться ночью с последствиями.
— Нам нужен купол, — вздохнул, на десятом таком ящике смиряясь с неизбежным, ир Юрн.
Эстель кивнула и поправила растрепавшуюся косу, а потом и вовсе собрала волосы и перетянула их лентой сверху, на манер хвоста.
Архимаг тем временем поднял на колени рюкзак, судя по его виду, побывавший во многих переделках, порылся в нём и вытащил чехол с почтовыми досками, а уже среди них нашёл доску для связи с миледи ир Вэй. Это было быстрее, чем писать секретарю, чтобы вопрос решила она, а также куда проще и гораздо магически экономнее, чем посылать к архимагу пространственной магии почтового призрака посреди дня. Неизвестно что ждёт их ночью, так что силы требовалось беречь. Можно было бы послать с запиской кого-то из высших Кристиана, но не хотелось нагружать и без того уже потратившегося спиритиста.
Несколько строк просьбы не заняли у Герберта ир Юрна много времени. Теперь оставалось надеяться на то, что архимаг целительства, зная о том, что он в Астаресе, проверяет доску достаточно регулярно. Для себя некромант решил, что если ответа не будет в течение получаса, он напишет секретарю, а уже если же вопрос не сможет решить и та, вызовет почтовика. Купол, судя по ещё паре ящиков с уже практически готовым встать материалом присоединившихся к имеющимся за время его работы с доской, им нужен как воздух.
— Можно перетащить их в основную аномалию, — осторожно заметил Дэмиан, когда начальник положил доску на колени. Боевой некромант уже выглядел усталым, всё же потратились они, вызволяя мальчишек, прилично, но пощады не просил.
— Ты же понимаешь, чем это чревато.
— Да. Но там есть надежный купол и фон сейчас ниже.
Всё было именно так. Главный некромант страны заколебался, посмотрел на тащащую ещё один ящик Летицию, на ряды стеллажей, среди которых больше половины ещё не были проверены, хотя некроманты давно уже снова разделились и действовали несколькими группами, на часы, на почтовую доску…
— Даже если пространственники прибудут быстро, купол устанавливается не пять минут и не час, могут не успеть. Мы же просто щитами не накроем такую площадь так, чтобы сил хватило и на упокоение. А аномальный фон и подавно не сможем сдержать. И это при том, что защита на стенах уже в нескольких местах истончилась. Если она даст дырки, а мы не удержим нежить, и даже часть этого хлынет в город, мы же потом всё проклянем!
Архимаг это понимал. Но решение всё равно было непростым. Даже очень непростым — чревато было подкидывать и без того опасной аномалии материал. Но ир Юрн отдавал себе отчёт в том, что даже с немаленькой командой боевых некромантов, если ночью встанет вся эта нежить и к ней, не дай боги, добавятся конструкты, риск не справиться у них уже существенный.
— Ладно. Переносим, но только то, что уже однозначная нежить. То, что по грани, пока оставляем. И проверьте там фон сразу, а не когда всё туда перенесёте.
Боевые некроманты такому решению заметно удивились:
— Разумно ли это? — нахмурился Жан. — Почти наверняка нежить в основной аномалии тоже встанет и уже сегодняшней ночью. Мы потом замучаемся её упокаивать! Не проще ли упокоить её здесь и сейчас?
— Ты ещё скажи уничтожить! — возмутился Дэмиан. — Чтобы уж наверняка задрать фон до небес. Защита на стенах уже едва держится. Если развалится — выпустит и нежить, и фон. И это на небольшую площадь мы можем поставить изолирующий щит, а такую огромную не охватим. Ты вот сможешь сказать, на какую территорию он в этом случае разойдётся и что и где в этом случае встанет? Я нет. Рядом жилые кварталы, да. Но это Астареса, причём не самая благополучная её часть! Кто знает, что там прикопано в огородиках у местных? Ты готов зачищать город?
Ир Юрн опустил взгляд на доску, на которой появилось сообщение от архимага целительства, и обобщил написанное:
— Ир Венер сейчас отправит своих, но им потребуется не меньше пяти часов для установки купола с изоляцией фона, даже если он небольшой. У нас нет этого времени, господа. Так что меньше споров, больше дела. Всю нежить в основную аномалию. Будет что-то серьёзнее умертвий, уничтожайте прямо там. Потенциальную тоже убирайте. К закату на этом складе не должно быть материала. Работаем.
Астареское кладбище, образующее основу аномалии и раскинувшееся на окраине города, впечатляло размерами. Летиции доводилось бывать на нём при жизни, но за прошедшие годы то сильно изменилось и не в лучшую сторону.
Чиновник, к которому успела присоединиться пара человек из стражи, услышав про аномалию, скис и с
