-То есть это оружие двойного действия? - уточнила я.
-Не совсем так... Просто паралич наступает не сразу - яд-то не смертельный, а, как ты понимаешь, противника надо обездвижить быстро, вот иглы и доработали. От удара о цель игла расщепляется, а возникшая от этого энергия переводится в электрический импульс, вырубающий врага столь же эффективно, как и удар дубинкой по макушке. Наведение на цель - через твои собственные глаза. Яд подбирается на основе общей базы по живым существам Федерации, внедренной в твои "рога".
-Дарен, ты еще долго собираешься подкалывать меня формой парализатора? - возмутилась я.
-Пока не надоест, - безмятежно отозвался космонавт. Вот ведь ехидна! - И, поскольку ты закончил воровать еду с моей тарелки, полагаю, нам стоит продолжить твое обучение. Заодно выясним, почему не получается воспользоваться парализатором...
Странно. Я никогда не занималась ни боевыми искусствами, ни спортом. По крайней мере, серьезно... вряд ли танцы или плавание в бассейне для собственного удовольствия можно счесть тренировкой. И всегда считала, что у меня просто не хватит духу так себя истязать... Я ведь, как и все, смотрела боевики, где путем жестких, даже жестоких тренировок люди становились бойцами. Да, раньше жестокие тренировки представлялись мне именно так...
И вот мое странное тело, словно издеваясь над "новой хозяйкой", с легкостью принимает совершенно невообразимые позы, уходя из-под ударов Дарена, без помощи и вмешательства сознания. Похоже, мальчишку, чей разум погиб на церемонии Отерр'нат, обучали боевым искусствам едва ли не с рождения. А вот когда я пыталась взять управление боем на себя... Хм... Ну, в общем, было больно.
-Дженья, перестань уходить в астрал! - возмутился мой учитель. - Не забывай, что первоочередной задачей для тебя является не уклониться от удара, а "слиться" телом и сознанием.
-У тебя, знаешь ли, весьма извращенные приоритеты, - простонала я, пропустив очередной нехилый удар по ребрам в процессе "слияния двух меня".
-Особо разговорчивые сейчас отправятся на Аркал, - ласково улыбнулся космонавт. Он даже не запыхался.
-Особо разговорчивым сначала хотелось бы понять, почему эти чертовы рога не работают! Или ты предлагаешь мне забодать гарнотта?!
-Ну, если ты настаиваешь... - усмехнулся мой мучитель.
-Да-арен!
-Ладно, расслабься. Думаю, что решение у проблемы оружия гораздо проще, чем ты думаешь. Ты просто не веришь, что оно подействует, и подсознательно блокируешь управление. Это психосоматическое.
-И?..
-Что "и"?
-И каково решение данной проблемы, - вежливо расшифровала я.
-Понятия не имею, - широко улыбнулся мужчина. - Может, заставить тебя поверить?
-Что?.. Нет, нет, нет... Не надо! - но было уже поздно: вокруг меня покачивали алыми макушками высокие пальмы, а пестрые полуящерки пронзительными криками оповещали соседей о незваном госте.
Судорожно втянув в себя влажный тропический воздух, я нервно огляделась по сторонам. Черт, ну что за издевательство? Нет, теперь-то я знаю, что это мнем. Вот только забыла уточнить у Дарена одну малю-усенькую детальку: что будет со мной в реальности, если в этом дурацком мнеме гарнотт меня таки сожрет?
Истерический гомон ящерок, наконец, довел до сведения ближайшего местного хищника мое местонахождение. На поляне появилось новое действующее лицо. Не гарнотт. Но мне от этого почему-то легче не стало. Хищная тощая трехметровая тварь, покрытая хитином, щерила зубы с узкой длинной морды и тихо шипела в предвкушении добычи. Выглядела зверюга гораздо проворнее вышеупомянутого гарнотта. Я успела сделать всего два осторожных шажка назад, прежде чем она атаковала. Кажется, мне все же удастся узнать, что происходит в реальности с тем, кто умирает в мнеме...
-Молодец! - улыбающийся Дарен помог мне подняться с пола. Я покорно скрючилась в его руках и жалобно застонала - безумно болел живот, в который вгрызся ящер из мнема, и, почему-то, голова.
-Я ведь выстрелила? Правда? Я же успела!
-Успел? Да, ты умудрился выпустить по бедняге целую очередь! У тебя, наверное, голова раскалывается. И еще одно - прекращай говорить о себе, как о девчонке!
-Раскалывается. А еще живот болит - такое чувство, что эта тварь действительно из меня кишки выпустила!
-Ну, не преувеличивай, - без малейшего признака жалости отозвался космонавт. - Уровень реалистичности повреждений и ран стоит всего тридцать процентов от реального. Теперь, когда ты научился пользоваться парализатором, я буду ставить от семидесяти до ста процентов.
-Сто?!
-Да, сто. И умирать ты будешь, как умирал бы в реальности. Испытывая всю боль и прочие прелести приближающейся смерти. Это лучше любых уговоров и тренировок научит тебя ценить жизнь.
-Но это жестоко! И вообще, я же ребенок!..
-Дженья, давай определимся. Либо ты ребенок - и я отношусь к тебе соответственно, либо ты взрослый человек в детском теле.
-Взрослый, - вздохнув, выбрала я. - Просто не так легко принять то, что ты предлагаешь! И я это... боли боюсь...
-Привыкнешь. А вот со стрельбой "очередями" надо что-то делать. Не забывай, что парализатор берет энергию для создания игл и стрельбы из твоего собственного организма. И если ты не научишься контролировать этот процесс, то хватит тебя на один-два таких выстрела. А потом ты просто отрубишься и станешь легкой добычей.
-Дарен, ты ведь пошутил насчет ста процентов, правда? - осторожно осведомилась я. Такая реалистичность в мнемах меня почему-то не слишком радовала. - Мне не верится, что у вас обучают детей именно так.
-Ты прав. При обучении детей ставят десять-пятнадцать процентов. Для взрослых максимум - тридцать. Выше тридцати процентов используют только в спецподразделениях при обучении просхов. Для обычных гражданских ставить более высокий уровень реалистичности незаконно и опасно. Но мы с Дирком давно взломали все имеющиеся у нас мнемы и поставили максимальный уровень. Это не один и не два раза спасало нам жизнь. И тебя я буду учить так же...
Я устало смотрела на космонавта. То, что меня ждет, будет не просто больно, а мучительно. Но Дарен лучше знает этот мир. Если он считает, что столь жестокое обучение может спасти мне жизнь...
-Я согласна.
-Мудрое решение. И не беспокойся, на "Летящей" отличный медицинский отсек - сердце запускает на раз. Сейчас пообедаем, поспишь часик, и потренируем полеты.
Кажется, я поторопилась со своим согласием...
-А где полетный тренажер? - искренне удивилась я, оглядывая уже знакомое пустое помещение склада. После обеда и сна голова действительно прошла, и снова проснулось то неуемное чувство, что всегда помогало мне найти неприятности на свою пятую точку, а попросту говоря - любопытство.
