– Я это знаю и без вас!
– То что капитана надо оставить в живых вы, надеюсь тоже помните?
– Помню!
– Друзья мои, успокойтесь! – Аргус умоляюще сложил руки, – Нам сейчас меньше всего нужны разногласия. Прошу вас, примпил – простите брата Валента. Он просто беспокоится за наше общее дело. Нам надо во что бы то ни стало именно пленить Ересиарха. А кроме того на борту есть невинные которые также не должны пострадать. Поэтому проинструктируйте своих людей дабы не пролилась лишняя кровь. Я давал вам примерный рисунок того как ныне выглядит Ересиарх. Убедитесь что все его видели. Он среднего роста, худощавый.
– Откуда вы это знаете?
– Некоторое время я наблюдал за одним мальчиком… Но у меня не было доказательств. Я нашёл их слишком поздно.
– Если бы вы его прибили тогда, все было бы куда проще.
– Нет. Даже если бы я был уверен что это Ересиарх я бы не сделал этого. Надеюсь вы понимаете почему.
– Все заботитесь о невинных. – Кассий скривился, – А что если для этого придётся пожертвовать нашими жизнями? Выполнением задачи?
– Да, Примпил. Именно так. Несмотря на то что мы воины мы должны помнить что лежит в основе нашей веры. Милосердие и защита невинных. Мы должны быть готовы умереть чтобы спасти других.
– Сейчас вы именно это и получите… Столько ограничений. Там будет бойня.
– Да. Но наша задача сделать так чтобы смерть воинов не стала напрасной.
Вы сделали что я предлагал?
– Да. Хотя не понимаю как нам это поможет. Вы же не думаете что он правда попробует такое выкинуть?
– Попробует. Псаломщики – наше слабое место. Если их уничтожить, то мы обречены.
– Тогда всех Ликторов отправляем в засаду. Ординатор Валент будет их возглавлять. Это приказ…
…
Прикрепив на каску личину с сделанной из стали зверской рожей какого-то воинственного духа, Боцман достал из под койки похожую на весло дубинку из твердого дерева которую он смастерил в часы досуга и украсил затейливой резьбой.
– Ты что удумал? – поинтересовался Капитан когда он с этим всем полез на крышу мостика, – И весло тебе зачем?
– Это не весло. Это тайаха. Искусство владения ей передавалось из поколения в поколение. Я принял его у своего отца, так же как наш родовую боевую пуху.
– Пуху?
– Хака которая танцуется перед боем. К нам идут враги и настало время показать им мою пуху и мою тайаху чтобы предки видели что даже в чужой земле я не перестал быть тангароа!
– Ну давай… Мож пособят чем, если заняты не будут…
Выбравшись на крышу Боцман посмотрел в сторону приближающегося вражеского корабля, с жутким рёвом вздел над головой тайхаку и начал танцевать.
Остальные, увидев это сперва просто смотрели, потом Багир, со словами: “Вах! Памырат так с музыка! Асса!!!” сунул в зубы кинжал и тоже принялся отбивать ногами ритм вовлекая в это окружающих. Через пару минут весь экипаж с рёвом и криками и неприличным жестами в сторону противника танцевал дикий боевой танец.
…
«Эвокат» приблизился к «Интернационалу», чья команда, закончив танец, разбежалась по боевым постам. Два специально разработанных пневмопулемета со развернулись готовясь обрушить на противника град металла. В ответ на корме «Интернационала» в их сторону начала разворачиваться зенитная установка.
– Примпил?! – Валент кивнул на зенитку, – Они похоже готовятся стрелять.
– Чем? Если бы литания не действовала они бы уже палили по нам из всех стволов. Это просто блеф!
– Я так не думаю. Они на неё что-то установили!
– Что? Рогатку? – Кассий презрительно ухмыльнулся, – Пускай. Сейчас мы покажем им как надо сражаться по рыцарски! Deus Vult!
С одного из положенных на стволы двутавров со свистом стартовал газовый баллон и пролетев по параболе обрушился на нос «Эвоката». Вообще-то Багир с Михаем целились в рубку, но правильно рассчитать ускорение снаряда не смогли и у них случился недолет. Это был минус. Плюс был в том что Бьернсон, по плану Старпома, уже обозначил своё присутствие и на носу уже строились для атаки элитные контубернии состоящие из ветеранов ордена. Они знали как биться против берсерков и были готовы ко всему.
Но к падающему на головы баллону готовым быть невозможно. Врезавшись в плотный строй он завертелся изрыгая клубы газа, калеча и убивая всех кто оказался на пути. Установки и стрелки замолотили по барбету, но пуску второго баллона по тому же адресу помешать не смогли. Он попал в рубку и рухнул на головы тем кто пытался в ней укрыться.
Кассий, глядя как, даже не добравшись до боя, гибнут его элитные силы, взвыл изрыгая страшные ругательства. Валент мог сказать многое… Однако просто молча вышел, что оказалось красноречивее любых слов.
…
Сидя на надстройке Амяз заряжал пневмопушку. Её изготовил Багир, который очень любил стрелять из пулемёта, но не очень любил его чистить, особенно ствол, так что немного покумекав придумал как упростить себе задачу. Идея была проста – мы берем кусочек пенькового каната, оборачиваем ветошью чтобы туго входил в ствол, после чего подсоединяем к стволу переходник, подключенный к пневмосистеме корабля, и сжатым воздухом прогоняем этот ёршик через ствол. Быстро и просто – главное соблюдать меры безопасности, так как плевок таким снарядом легко пробивал полдюймовую доску. Ради развлечения попробовали стрелять шариками от подшипников прикрутив к переходнику нужного калибра трубу и выяснили что шарик от подшипника завернутый в лоскут ткани для более плотной обтюрации способен пробить стальную бочку навылет.
Капитан хотел дать новаторам по шее, но его убедили что это эксперимент с целью разработки полезного приспособления и на следующий день презентовали пневматический линемет который был способен зашвырнуть «кошку» метров на триста. Теперь решено было вернуться к шарикам. Установив его в пулеметной установке, Амяз принял у Кары снаряд, вложив в ствол, прицелился и открыл клапан.
Сто пятьдесят атмосфер пневмостартера выплюнули его с оглушительным хлопком, и один из стрелков, выцеливающий Багира с Михаем закидывающих на направляющие новые баллоны, взмахнув руками сложился пополам. Остальные отпрянули от амбразур.
Зенитка снова начала разворачиваться. Установки молотили по броне барбета, Кассий бесновался, но Михай, уже внесший коррективы в расчеты, выставил угол возвышения и кивнул. Багир срубил топором вентиль и стокилограммовая стальная торпеда снесла переднюю установку вместе с расчетом.
– Вах хароашо пашла! Кармавую давай!
– Нет, – остановил его Ур сидевший там же и выбиравший момент для атаки, – Давай задних прореди..
Корабли были уже практически вплотную, так что промахнуться было сложно, но Михай все равно педантично проверил наводку.
– Пли!
Балон, перелетв надстройку которую затянуло густым углекислотным туманом рухнул на корму устроив там такую же мясорубку как и на носу.
Командовавший группой рыцарь, чудом сумевший увернуться от рухнувшего на из головы импровизированного снаряда, поднялся и огляделся. Жертв было относительно немного – человек пять, а вот покалеченных… Скрипнув зубами, он отшвырнул дубинку и вынул из ножен меч.
– Господин – приказ! – напомнил ему паж.
– А что? – схватив его за грудки поинтересовался рыцарь, – Похоже что они дадутся живьём?
– Но магистр…
– Магистра тут нет… Тут только мы и нас убивают…
Подняв меч рыцарь рявкнул пытающимся восстановить строй подчиненным:
– КЛИНКИ К БОЮ И ЧТОБЫ НИ ОДИН ЖИВЫМ НЕ УШЕЛ! ПУСКАЙТЕ ГАЗ!!! ВПЕРЕД!!! И ДА ХРАНИТ ВАС…
Договорить он не успел. В момент, когда корабли были готовы сойтись бортами, неизвестно откуда взявшаяся волна набежала и, подняв «Интернационал», бросила его на «Эвокат». Боцман, успев её заметить, заорал: «Держитесь»!!! и все вцепились во что попало.
С чудовищным скрежетом сторожевик навалился на противника чуть не перевернув его. Не дожидаясь пока сбитые с ног стрелки придут в себя, Ур с Калибром сиганули на надстройку и рванули к установке.
