Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 102
— Мой повелитель! — голос принцессы стал мелодичным и глубоким, словно индиго. — Я не ожидала увидеть вас в этот час! Какой приятный сюрприз!
— Вижу, ты развлекаешься, — безразлично произнес Линтар.
— Всего лишь преподаю дикарке урок вежливости, — отозвалась Аярна и бросила на меня недовольный взгляд. — Уберите ее. Она пачкает ковер. Клира, отдай дикарку загонщикам.
Я не поняла, что означает ее приказ, но увидела, как посмотрела на меня фойра — с откровенным ужасом.
— Моя госпожа так мало ценит мои подарки? — с легкой насмешкой спросил Линтар.
— Повелитель, ваши подарки всегда меня радуют! Но девчонка совершено неуправляемая. Вы только посмотрите в ее глаза — это животное! Право, она смотрит так, словно собирается перегрызть мне горло.
Я встала и вскинула голову.
— Что вы, я не стану этого делать. Побоюсь отравиться вашей кровью, — надменно сказала я.
В покоях повисла такая тишина, словно статуя дракона ожила и вылетела в окно. Потом глаза Аярны гневно сверкнули.
— В подвал! Немедленно! И не кормить! Я научу эту девчонку повиновению!
Клира дернула меня за локоть, но я выдернула руку.
— Я сама могу идти, — буркнула я. Обратный путь мы снова преодолели в молчании. Я шла, грустно размышляя, кто дернул меня за язык, и зачем я решила нахамить принцессе. Это трудно назвать умным поступком. Если я хочу выжить, то нужно затаиться, склонить голову и сидеть тихо, не привлекая к себе внимания. Кланяться арманцам, бить перед ними поклоны, лебезить… Создатель всего сущего! Как же это трудно… Как трудно поклониться, когда единственное желание — это действительно вцепиться им всем в горло.
Странно, что сам повелитель не требовал от меня поклонов.
Клира шла чуть позади, и я повернула голову.
— А что значит отдать загонщикам?
Женщина поджала губы недовольно, и я решила, что ответа не дождусь.
— Лучше тебе не знать, — хмуро сказала она, пожевала губу и добавила. — Тебе стоит поблагодарить повелителя. Он не позволил отдать тебя им.
От удивления я даже приостановилась.
— Разве? Не заметила. По-моему, ему просто не понравилось отношение к его подарку. Словно принцесса решила отдать на тряпки преподнесенное им платье! Вроде и все равно, но неприятно!
— С таким языком в Ранххаре ты долго не продержишься, — хмуро сказала Клира, но мне показалось, что ее глаза чуть смягчились. Впрочем, скорее всего лишь показалось. Потому что когда стали спускаться по каменным ступеням в холодный подвал, она добавила:
— Постарайся не заснуть. Внизу полно крыс, а у тебя ноги в крови.
Я посмотрела на нее с откровенным ужасом. Крысы?! О, Светлый Дух!!! Да я их с детства боюсь до безумия! Клира открыла решетку и втолкнула меня в сырой каменный мешок. Я в панике осмотрелась, уже ожидая увидеть полчища огромных грызунов со светящимися в темноте глазами.
— Может, хоть светильник оставишь? — безнадежно спросила я.
Женщина чуть заколебалась, но мотнула головой.
— Нет.
И быстро пошла обратно к ступеням. Пятно света поплыло за ней следом, а я прикусила губу, понимая, что еще минута, и окажусь в кромешной темноте подземелья. Отошла к стене, прижалась к каменной кладке, пытаясь унять испуганно бьющееся сердце. Хлопнула тяжелая дверь, проскрипел засов, и стало совершенно тихо. Я напряженно прислушивалась, пыталась уловить скрежет когтей или шуршание по кладке длинных тонких хвостов. И мне уже казалось, что я слышу все это, и что в темноте притаились сотни огромных крыс, размером с собаку, и все они принюхиваются, водят носами, скалят желтые зубы, выжидая момент, чтобы напасть! А мне даже некуда убежать или спрятаться…
И вдруг меня осенило! Спрятаться! Но я могу спрятаться! Если только получится…
Я осторожно двинулась вдоль стены, касаясь ее рукой. Пока Клира со светильником была здесь, я успела заметить в углу кучу соломы и некое подобие тюфяка. Там же валялись какие-то куски, похожие на остатки глиняного кувшина.
Добралась до угла и ощупала пространство. Делать это было откровенно страшно: так и казалось, что пальцы нащупают что-то живое и шевелящееся. Но наткнулись они на осколок кувшина, и я радостно сжала его в ладони. Присела и попыталась сосредоточиться. В детстве мы играли с Люком, забавлялись, строя друг против друга баррикады и замки. Он словами, я рисунками… Но тогда это была игра, сердце не дрожало в испуге, не болели разбитые икры, и был свет. И то, получалось далеко не всегда. Одного эликсира тут мало, к сожалению…
Я вздохнула и закрыла глаза: все равно в этой кромешной тьме ничего не видно. Попыталась представить, что сижу на берегу возле Озера Жизни, птицы поют, а я рисую на влажном песке, просто так, для собственного удовольствия…
Но представить не получалось, потому что вместо птиц я уже явственно слышала шорох крысиных лап и попискивание, и рисовать на твердой, словно камень, земле, было неимоверно сложно. Но я старалась. Очертила вокруг себя полукруг, нарисовала стену, кирпичики и башенку с остроконечной крышей. Нужны были детали, но без света вывести их невозможно, так что оставила, как есть. Тронула рукой и вздохнула с облегчением. Стена была. Неустойчивая, но стояла, закрывала меня и смыкалась над головой, отсекая меня от всего мира. Призрачная, но не пропускающая ко мне грызунов. Я уже слышала их недовольное шуршание и скрежет когтей о неожиданно возникшую преграду. Я сжалась на соломе и застыла, все еще сжимая в руке осколок.
* * *
…— Когда я получу перстень власти? Он принадлежит мне по праву, — я холодно всмотрелся в глаза хранителя. Пятеро старейшин сидели за круглым столом, смотрели на меня, не мигая. Лица древних не выражали ни одной эмоции, лишь наросты налились кровью, что говорило о волнении старцев. Но на них я почти не обращал внимания, сосредоточившись на хранителе. Я чувствовал, как он пытается проникнуть в мои мысли, но знал, что снова не сможет. Это всегда раздражало древнего.
— Вы знаете правила, повелитель, — дребезжащий голос хранителя силы разрезал тишину зала советов. — Артефакт будет вашим после вступления в брак. Конечно, если дорххам одобрит этот союз.
Я чуть склонил голову. Проклятые правила. Впрочем, мне все равно придется сделать это. Так к чему откладывать?
— Ритуал состоится, — холодно бросил я. — На восходе Синей Звезды.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 102
