Ознакомительная версия. Доступно 44 страниц из 288
Шаллан начала подниматься по ним. Стоя на одном выступе и цепляясь за более высокий, она снова призвала Клинок и попыталась вырезать ступень еще выше, но оружие было таким, шторм побери, длинным!
Клинок услужливо сжался в ее руке и стал гораздо короче меча, размером с большой нож.
«Спасибо», – подумала Шаллан, вырезая в скале очередную выемку.
Она продвигалась вверх, опора за опорой. Это была тяжелая работа, и периодически ей приходилось спускаться вниз, чтобы дать рукам отдых. Наконец Шаллан забралась так высоко, как, по ее мнению, требовалось, прямо над линией воды. Неуклюже повиснув на одном месте, она снова начала вырезать куски скалы так, чтобы они не падали ей на голову.
Летящие камни громко ударялись о панцирь мертвого скального демона.
– Ты замечательно справляешься! – окликнул ее Каладин. – Продолжай в том же духе!
– Когда у тебя появилось столько бодрости? – прокричала она.
– После того, как я счел себя покойником, а затем выяснилось, что все не так плохо.
– Тогда напоминай мне, чтобы я время от времени устраивала попытки покушения на твою жизнь, – фыркнула Шаллан. – Если они увенчаются успехом, я почувствую себя лучше, в противном случае обрадуешься ты. Каждый в выигрыше!
Она услышала смешок мостовика и сильнее налегла Клинком на скалу. Все оказалось труднее, чем представлялось. Да, Клинок легко резал камень, но она отсекала куски, которые никак не выпадали. Приходилось разделять их на части, отпускать Клинок и вытаскивать обломки наружу.
Тем не менее спустя больше часа отчаянной работы Шаллан удалось создать подобие убежища. У нее не получилось углубить его настолько, как хотелось, но должно было сойти и так. Обессиленная, она в последний раз кое-как спустилась по импровизированной лестнице и шлепнулась на спину скального демона посреди обломков камней. По ощущениям в руках казалось, будто она таскала тяжести, и, возможно, так и было, если считать, что пришлось поднимать саму себя.
– Готово? – спросил Каладин со дна ущелья.
– Нет, – ответила Шаллан, – но почти получилось. Думаю, мы уместимся.
Мостовик замолчал.
– Ты поднимаешься вверх в дыру, которую я только что вырезала, мостовичок Каладин, убийца скального демона, несущий угрюмость. – Шаллан свесилась с бока чудовища, чтобы посмотреть на него. – Мы не будем заводить еще одну глупую беседу о том, что ты здесь умрешь, в то время как я храбро продолжу путь. Ясно тебе?
– Я не уверен, что смогу идти, Шаллан, – сказал Каладин со вздохом. – Не говоря уже о том, чтобы вскарабкаться наверх.
– Ты сможешь, – отрезала девушка. – Если придется, я тебя понесу.
Каладин посмотрел на нее и ухмыльнулся. Его лицо было покрыто засохшим фиолетовым ихором, хотя он и постарался вытереться как можно лучше.
– Хотел бы я на это посмотреть.
– Пойдем, – сказала Шаллан, сама с трудом поднимаясь. Шторма, как она устала.
Клинком девушка отсекла от стены лозу. Забавно, ей понадобилось два удара, чтобы ее отделить. Первый удар умертвил растение. Затем, уже мертвую, лозу действительно можно было резать мечом.
Верхняя ее часть отдернулась, извиваясь, и поднялась по спирали выше. Шаллан бросила вниз один конец отрезанной лозы. Каладин взялся за нее одной рукой и, оберегая больную ногу, осторожно взобрался на скального демона. Оказавшись наверху, он упал рядом с Шаллан; струйки пота проложили дорожки через грязь на его лице. Он взглянул на уводящую в высоту, вырезанную в скале лестницу.
– Ты на самом деле собираешься поднять меня вот по этому?
– Да, – сказала Шаллан, – из совершенно эгоистических соображений.
Он посмотрел на нее.
– Я не позволю, чтобы твой последний в жизни взгляд был обращен на меня, стоящую в наполовину разодранном платье, покрытую фиолетовой кровью, с волосами в абсолютном беспорядке. Слишком несолидно. На ноги, мостовичок.
Вдалеке она услышала гул. Плохо дело...
– Взбирайся, – приказал Каладин.
– Я не...
– Взбирайся, – повторил он жестче, – и ляг в углублении. После этого высунь руку. Когда я окажусь ближе к концу лестницы, ты сможешь помочь мне на последних футах подъема.
Шаллан помедлила мгновение, подхватила сумку и начала подниматься. Шторма, выступы были такими скользкими. Оказавшись наверху, она заползла в нишу в скале и ненадежно устроилась, вытянув вниз одну руку и держась другой. Каладин задрал голову и посмотрел на нее, затем стиснул челюсти и начал карабкаться вверх.
В основном он подтягивался на руках, свешивая раненую ногу и упираясь другой. Крепкие мускулистые руки солдата медленно тащили тело вверх, уступ за уступом.
Внизу по дну ущелья заструился ручеек воды, который стал быстро превращаться в стремительный поток.
– Давай же! – крикнула Шаллан.
В ущельях запел ветер, отозвавшийся навязчивым, жутким эхом во множестве трещин и разломов. Словно застонали духи давно умерших. Высокие завывания сопровождались низким грохочущим ревом.
Вокруг втянулись все растения: изогнулись и туго скрутились лозы, закрылись камнепочки, сложились оборцветы. Все живое в ущелье попряталось.
Каладин хрипел и истекал потом, его лицо исказилось от боли и усилий, пальцы дрожали. Он вскарабкался на очередную ступеньку и дотянулся рукой до пальцев Шаллан.
В этот момент ударила стена шторма.
Глава 73. Сонмы снующих существ
Один год назад
Шаллан скользнула в комнату Балата, зажав в руке коротенькую записку.
Балат резко обернулся, начав вставать, но затем расслабился.
– Шаллан! Ты напугала меня до смерти!
В маленькой комнате, одной из многих в особняке, на открытых окнах красовались простые тростниковые ставни, сегодня запертые, так как приближался сверхшторм. Последний перед Плачем. Снаружи доносились удары по стенам – слуги устанавливали прочные штормставни поверх тростниковых.
Шаллан надела одно из своих новых дорогих платьев, купленных отцом, – выполненное в воринском стиле, прямое и зауженное в талии, с карманом на рукаве. Женское платье. Также на ней было подаренное ожерелье. Отцу нравилось, когда она его носила.
Поблизости в кресле развалился Джушу. С отсутствующим видом он растирал между пальцами какое-то растение. За два года, что миновали с того дня, как его утащили из дома кредиторы, он сильно похудел, хотя из-за шрамов на запястьях и запавших глаз все равно не сильно походил на своего близнеца.
Шаллан окинула взглядом узлы с вещами, которые собирал брат.
– Хорошо, что отец никогда не заходит тебя проведать, Балат. Эти узлы выглядят так подозрительно, что ты бы не ушел далеко.
Джушу усмехнулся, потирая шрам на запястье.
– Он еще и подскакивает каждый раз, как в коридоре чихнет служанка.
– Так, тихо, вы оба, – сказал Балат, взглянув в окно, к которому рабочие прикрепляли штормставню. – Не время для шуток. Бездна, если он обнаружит, что я собираюсь уехать...
– Не обнаружит, – ответила Шаллан, разворачивая письмо. – Он слишком занят подготовкой к торжественной встрече с кронпринцем.
– Никому не кажется, что немного странно найти такие богатства? – спросил Джушу. – Сколько же залежей ценных пород камня на наших землях?
Балат вернулся к упаковыванию вещей.
– Пока отец счастлив, мне все равно.
Проблема заключалась в том, что отец не был счастлив. Да, теперь дом Давар разбогател, новые каменоломни приносили фантастический доход. И все же чем лучше шли их дела, тем угрюмее становился отец. С ворчанием бродил по коридорам. Срывался на слугах.
Шаллан просмотрела содержание письма.
– Не вижу радости на лице, – сказал Балат. – Они по-прежнему не могут его найти?
Шаллан покачала головой. Хеларан исчез. Действительно исчез. Больше не было ни контактов, ни писем. Даже те люди, с кем он общался раньше, понятия не имели, куда он отправился.
Балат присел на один из узлов.
– Так что же нам делать?
– Тебе нужно принять решение, – ответила Шаллан.
– Я должен выбраться отсюда. Должен. – Он провел рукой по волосам. – Эйлита готова уехать со мной. Ее родители в отъезде весь месяц, отправились в Алеткар. Лучшего момента не представится.
– А если ты не сможешь отыскать Хеларана, что тогда?
– Я обращусь к кронпринцу. Его бастард сказал, что он выслушает любого, кто пожелает свидетельствовать против отца.
– Прошло несколько лет, – проговорил Джушу, откинувшись назад. – Теперь отец в почете. Кроме того, кронпринц при смерти, все это знают.
– Другого шанса не будет, – сказал Балат, вставая. – Я уеду. Сегодня ночью, после шторма.
– Но отец... – начала было Шаллан.
– Отец хочет, чтобы я отправился проверить несколько деревень в восточной долине. Я скажу, что так и сделаю, а сам заберу Эйлиту, мы уедем в Веденар и пойдем прямо к кронпринцу. К тому времени, как прибудет отец, минует неделя, и я уже скажу свое слово. Возможно, этого хватит.
Ознакомительная версия. Доступно 44 страниц из 288
