— Яром, а можно тебя на минуточку, — подошел я к чернокожему. Надо было порешать еще один вопросец, пока мы не отдались на милость его величеству алкоголю.
— Да.
Мы отошли немного в сторонку от общего сборища, но за нами тут же увязалась пиратша, прыгавшая на одной ноге.
— А ты иди веселись, мы скоро подойдем, — обратился я к ней максимально дружелюбно, на что она тут же плюнула в траву.
— Все Мирантирские вопросы мы решаем вместе.
— А чо ты решила, чо я именно по делу его позвал?
— Ну не сосаться ж под яблоней ты его позвал.
— Чоб тебе в навозе гнить за такие мысли! Фу!
— Так что ты хотел? — перебил меня Яром, поглядывая на яства и выпивку на столе с нескрываемым звериным предвкушением.
— Скоро в Мирантире будет большой боевой турнир с большим денежным призом. И некоторые члены Администрации могут набрать своих чемпионов для участия.
— Какой куш? — сразу же деловито уточнила Крысолов.
— Полтора миллиона.
— Полтора ляма золотых…
— Нет. Реальных денег.
Глаза обоих вмиг загорелись нездоровым и алчным азартом.
— Сколько времени на подготовку?
— Пока еще ничего не известно точно… Да и окончательных условий и правил еще нет… И да, я прошу вас особо об этом не распространяться…
— Мы в деле! — ответил Яром.
— Его тренировками я лично займусь с завтрашнего дня, — радостно добавила Крысолов. — И можешь не бояться, нам самим невыгодно об этом распространяться. Спасибо за оказанное доверие.
— Ах ты, дрянь малолетняя! — послышался истерический хриплый выкрик со стороны стола.
— Повеселимся! — уже отвлеченно воскликнул Яром, направлясь к основной компании.
— Не то слово, — едва слышно выдохнул я, используя свою остаточную магию, чтоб вилка, которую сейчас опасно сжимала старая шельма, направив её на Елизавету, оказалась у меня в руке.
— Чо уже такое? — громко выкрикнул я, возвращая столовый прибор на свое место.
Быстро оценив обстановку, решил сесть на нейтральной территории, во главе стола, на одинаковом отдалении от двух вспыливших дам.
— Эта вот фифа вздумала учить меня! Знаешь ли, соплячка, поживи с мое, а потом уже учи! Если я хочу есть шашлык руками, значит я буду есть его руками!
— Селючьи манеры, селючьи повадки…
— Красавицы, успокойтесь, не надо грубостей… — миролюбиво произнес Рорик, ставя на подставку на середине стола большой дымящийся котел.
— Прошмандовка… — едва слышно произнесла шельма, но это услышали все.
— Дядь, а вы случайно не родственники? — весело уточнил красномордый, запуская деревянный половник в недры котла. — А то говор у вас какой-то…
Неожиданно пальцы Елизаветы удлинились на пару метров, и острые ноготки пробили насквозь голову моей старой подруги. Все замолкли. Я посмотрел на руку женщины. Ее плечо до локтя было покрыто обычной кожей нормального человеческого цвета, а вот предплечье все так же было фиолетовым. Пальцы начали укорачиваться, приходить в нормальную форму, а фиолетовая кожа, как краска, снова покрыла плечо. Так это и есть ее магия? Фиолетовая кожа, которой она может управлять, как оружием?
Бездыханное тело осело на стул, а затем и вовсе сползло под него.
— Древняя тупая карга, — произнесла Иззи и села за стол.
Молчание затянулось. Во время тишины Рорик разложил по тарелкам необычную зелёную кашу, а я с Яромом наполнили всем бокалы и стопки.
Через совсем небольшой промежуток времени послышался всплеск воды, а затем на поляне вновь появилась старая шельма.
— Это… Это… что?.. — ее лицо просто перекосило от ужаса.
Она не стала продолжать заикаться, а просто молча села на свое место и уткнулась в тарелку.
— Предлагаю тост! — подал голос Кракстер, взял стопку с настойкой, и встал на стул, чтоб его всем было видно, все-таки рост у парня был детский. — За знакомство!
Все как-то жиденько прикрикнули, чокнулась, выпили. Яром, даже не глядя на меня, также начал сразу же наполнять всем выпивательную посуду. Надо скорее всем накидаться! И тогда все пойдет хорошо… Либо еще усугубится.
— За пр… — хотел было я сказать «за приятную компанию», но вовремя заткнулся, наблюдая, как Иззи сверлит все еще не отошедшую от смерти бабку взглядом.
— Может, выпьем за талант повара? — вновь Кракстер пришел мне на помощь, жуя кусок шашлыка. — За хорошую закуску и за мастера, приготовившего его.
— За меня! — весело выкрикнул Рорик.
Все поддержали тост уже более громкими выкриками. Вновь обновили тару.
— За дам!..
— За все хорошее, что делает нас только лучше!..
— За новые возможности, которые подкидывает нам судьба!..
«Вы пьяны, штраф к ловкости: -1»
И пошло-поехало! Мы начали есть, выпивать, все поделились на маленькие группки по общению, и стало веселее. В какой-то момент Рорик даже обернулся в точную копию Крысолова, пока никто не видел, сел возле нее, и все начали отгадывать, кто из них кто.
— А почему имя такое, Крысолов? — задал третий уточняющий вопрос Яром.
Так как он сразу просек, кто из них настоящая, то мы решили сделать его ведущим, и теперь он задавал уточняющие вопросы, а мы по ответу должны были понять, кто из них Рорик, а кто пиратша.
— Есть одна история: как-то, еще на моем первом корабле, где я была всего лишь юнгой, завелись крысы… И капитан отправил меня с ними разобраться. «И польза для команды, и ты немного прокачаешься!» — как он тогда сказал. Ну вот как-то вышло, что с тех пор меня так и называют.
— Хорошо, — улыбнулся Яром, — слушаем вторую версию.
— Не люблю крыс… — как-то зловеще произнесла вторая девушка. — Особенно когда ты им доверяешь, открываешь все свои тайны, считаешь другом, а они потом бац, и переходят на сторону врага… Не люблю крыс… Но зато как приятно потом их ловить и отрывать им хвосты…
Она смачно харкнула на землю и все сразу поняли, кто есть кто. Вновь наполнили бокалы и стопки и выпили за честность.
Дальше не стоило бы делать, то что я сделал, но глядя на оторопевшую старуху, так и не проронившую ни слова после воскрешения, я не мог не помочь ей. Она столько раз выручала меня, что пора бы хоть частично отдать должок. Я медленно встал из-за стола, подошел к шельме, положил ей руку на плечо и чуть наклонился.
— Не переживай ты так…
— Я умерла, — хриплым голос произнесла она, пялясь в свою тарелку, даже не моргая. — И там ничего не было. Просто темнота. Никакого Бога… Апостолов… А потом я просто воскресла.
— Ах ты ж, дура старая, — сказал я задорно, — в этом мире смерть работает немного по-другому. Считай, чо это фильм. А ты актриса, которую убили, но после съемок вновь продолжаешь жить дальше, и тебя снова могут убить в других фильмах.
— А есть закурить? — как-то грустно спросила бабка.
— Нар… — я поднял взгляд и начал спрашивать, но увидев взгляд Елизаветы… мне поплохело.
— Поспрашивай у других, я думаю, у кого-то найдется. И не грузись ты так, смерть здесь — это обычное дело, уж поверь мне.
— Спасибо, — ответила она, не поднимая взгляд с тарелки, и положила свою руку на мою.
Ой, хана мне! Я отстранился от старой шельмы и направился на другую сторону стола, чтоб успокоить разбушевавшуюся ревность Иззи, но она меня опередила.
— Предлагаю сыграть в игру.
— А не рановато? — грубо кинула Крысолов, опрокинув в себя стопку особо крепкой настойки.
— Обещаю, вам понравится.
— Давай мочи, конфетка, — подмигнул ей Рорик и закинул в рот особо огромный шмат шашлыка.
— Я тоже играю! — вот уж совсем неожиданно к нам от яблони подошел Андрий, взял ближайшую к нему наполовину полную бутылку вина и выпил ее залпом.
— Во дает! — весело выкрикнул Кракстер, которому алкоголь, судя по всему, уже изрядно ударил по кочану.
Иззи достала из-под стола бутылку вина с выгравированной цифрой 9, и поставила ее на всеобщее обозрение.
