Ознакомительная версия. Доступно 44 страниц из 288
– Стой, – сказал один из охранников.
У парня на подбородке виднелась настолько глубокая ложбинка, что, казалось, он получил топором по лицу, когда был младенцем. Он оглядел Каладина с головы до ног.
– Ты тот, кого называют Благословленным Штормом.
– Вы люди Грейвса.
Они переглянулись.
– Все в порядке, – сказал Каладин. – Я с вами. Моаш здесь?
– Сейчас его нет, – ответил солдат. – Пошел вздремнуть. Завтра важный день.
«Я не опоздал», – подумал Каладин. Удача оказалась на его стороне.
– Я хочу поучаствовать в вашем деле.
– Обо всем позаботятся, мостовик, – сказал охранник. – Возвращайся в казармы и притворись, что ничего не происходит.
Каладин наклонился, как будто хотел что-то прошептать на ухо охраннику. Тот тоже наклонился к нему.
Тогда Каладин отбросил костыль и ударил солдата копьем между ног, а затем тотчас же обернулся, вращаясь на здоровой ноге и подтаскивая раненую, и обрушился на второго охранника.
Тот успел поднять копье, отразив удар, и попытался закричать:
– К оружию! К...
Каладин врезался в него со всего маху, отбросив копье охранника в сторону, выпустил свое собственное копье, схватил противника за горло онемевшими, влажными пальцами и ударил его головой о стену. Извернувшись и опустившись вниз, он заехал локтем в голову охранника с ложбинкой на подбородке и вмял ее в пол.
Оба мужчины замерли неподвижно. Почувствовав головокружение от внезапного напряжения, Каладин прислонился спиной к двери. Перед его глазами все плыло. Теперь он хотя бы знал, что все еще способен драться без штормсвета.
Каладин поймал себя на том, что смеется, хотя смех перешел в кашель. Неужели он в самом деле просто набросился на людей? Теперь нет пути назад. Шторма, он даже не знал, почему так поступает. Отчасти из-за искренности короля, но не она была истинной причиной, как он обнаружил в глубине души. Каладин знал, что должен это сделать, но почему? Мысль о смерти короля без хорошего на то основания вызывала у него тошноту и напоминала о случившемся с Тьеном.
Но главная причина заключалась и не в этом. Шторма, он никак не мог уловить смысл, даже для себя самого.
Охранники не шевелились, не считая редких подергиваний. Каладин кашлял и кашлял, задыхаясь. Не время для слабости. Он протянул скрючившиеся пальцы к ручке и попытался открыть дверь. Наполовину ввалившись в комнату, он, спотыкаясь, встал на ноги.
– Ваше величество? – позвал Каладин, опираясь на копье и подволакивая больную ногу.
Он добрался до спинки дивана и, ухватившись за нее, выпрямился во весь рост. Где же...
Король неподвижно лежал на диване.
* * *
Адолин широко размахивал Клинком, выдерживая идеальную стойку ветра. Когда он рассек горло очередному паршенди, на острие меча собралась влага. Красная молния с треском ударила из трупа, связав в яркой вспышке солдата и землю, когда тот умер. Сражающиеся рядом алети соблюдали осторожность и не наступали в лужи рядом с трупом. На горьком опыте они узнали, что странная молния может быстро убить через воду.
Подняв меч и бросившись вперед, Адолин возглавил атаку против ближайшей группы паршенди. Да будут прокляты шторм и принесшие его ветра! К счастью, когда Навани задействовала фабриалы, омывшие поле боя необычно однородным белым светом, тьма немного рассеялась.
Адолин и его отряд снова столкнулись с паршенди. Однако, оказавшись среди врагов, он сразу же почувствовал, как что-то захлестнуло его левую руку. Веревочная петля? Адолин отпрянул назад. Никакая веревка не могла удержать Доспехи Осколков. Он зарычал и выдернул веревку из держащих ее рук. Затем рванулся снова, когда очередная петля затянулась на горле и потянула его в другую сторону.
Принц закричал, стремительно развернувшись, и взмахнул Клинком, разрезая веревку. Еще три петли полетели в него из темноты: паршенди отправили целый отряд. Адолин перешел к защитным взмахам, как обучил его Зейхел, и стал обороняться от целенаправленной атаки веревками. Враги должны были растянуть другие веревки на земле перед ним, ожидая, что он их заденет... Да, вон они.
Адолин попятился, разрезав долетевшие петли. К сожалению, его люди зависели от него, если хотели прорвать ряды паршенди. Как только он отступил, противник с силой поднажал на линии алети. Как обычно, они не использовали традиционные военные построения, атакуя группами и парами. Подобная тактика была пугающе эффективна на хаотичном, мокром от дождя поле боя, среди ударов молний и порывов ветра.
Перел, полевой командир, которого Адолин поставил во главе отряда с фонарями, протрубил отступление на фланге принца. Адолин выдал серию проклятий, разрезал последнюю веревку и отошел назад, выставив меч на случай, если паршенди решат их преследовать.
Ничего подобного не случилось. Тем не менее, когда он присоединился к отступлению, за ним тенью последовали две фигуры.
– Еще живы, мостовики? – спросил Адолин.
– Еще живы, – ответил Шрам.
– На вас остались веревочные петли, сэр, – сказал Дрехи.
Адолин вытянул руку и позволил мостовику обрезать веревки поясным ножом. Через плечо принц наблюдал, как перестраиваются паршенди. Издали, между ударами грома и свистом ветра, до него доносились монотонные звуки сурового пения.
– Они продолжают отправлять отряды, чтобы навязать мне бой и отвлечь, – проговорил Адолин. – У них нет желания сокрушить меня, они просто хотят держать Носителя Осколков подальше от сражения.
– Рано или поздно им придется сразиться с вами по-настоящему, – сказал Дрехи, обрезая веревки. Он дотянулся до своей лысой головы и провел по ней рукой, смахивая капли дождя. – Они не оставят Носителя Осколков в покое.
– Вообще-то, – ответил Адолин, сощурив глаза и прислушиваясь к пению, – именно это они и делают.
Позвякивая на ходу, он побежал сквозь пелену дождя к командной позиции около фонарей. Перел, закутанный в огромный штормплащ, выкрикивал приказы. Он быстро отсалютовал Адолину.
– Ситуация? – спросил Адолин.
– Стоячая вода, светлорд.
– Я понятия не имею, что это значит.
– Термин пловцов, сэр, – пояснил Перел. – Мы то продвигаемся вперед, то откатываемся назад, но нет никакого прогресса. Численность сражающихся практически равная, каждая сторона балансирует на грани. Больше всего меня беспокоят резервы паршенди. Им уже пора вступить в битву.
– Резервы? – переспросил Адолин, вглядываясь в тускло освещенное плато. – Ты имеешь в виду поющих?
И справа, и слева войска алети сражались с солдатами паршенди. Вопили люди, звенело оружие, слышались знакомые звуки смерти на поле битвы.
– Да, сэр, – подтвердил Перел. – Они расположились под тем скальным образованием в центре плато и поют, шторм их побери, во весь голос.
Адолин помнил, как выглядел скальный выступ, нависающий над плато в тусклом свете. Он был достаточно широк, чтобы наверху поместился целый батальон.
– Можно ли забраться на него с другой стороны?
– В такой дождь, светлорд? – засомневался Перел. – Вряд ли. У вас, может быть, и получится, но вы ведь не полезете туда в одиночку?
Адолин ожидал, что почувствует знакомый пыл, толкающий его вперед, страстное желание броситься в битву, наплевав на возможные последствия. Он работал над собой, чтобы уметь усмирять этот пыл, и удивился, когда обнаружил, что... его не было. Совсем.
Адолин нахмурился. Он устал. Возможно, причина в этом? Он начал размышлять над ситуацией под звуки дождя, барабанящего по шлему.
«Нам необходимо подобраться к тем паршенди сзади, – подумал он. – Отец хочет, чтобы они бросили в битву резервы, хочет оборвать пение...»
Что там говорила Шаллан об этих внутренних плато? И о скальных образованиях на них?
– Собери мне батальон, – сказал Адолин. – Тысячу человек, тяжелых пехотинцев. Когда пройдет полчаса после того, как я выступлю с ними, отправь всех оставшихся солдат в полномасштабную атаку против паршенди. Я хочу кое-что попробовать, и мне понадобится отвлекающий маневр.
* * *
– Ты умер! – прокричал Далинар, подняв голову к небу. Он развернулся, по-прежнему находясь на центральном плато между тремя полями битв, напугав своих помощников и сопровождающих. – Ты сказал мне, что тебя убили!
На лицо падали капли дождя. Неужели слух подвел его в царящей неразберихе дождя и криков?
– Я не Всемогущий, – произнес голос.
Далинар обернулся, рыская взглядом по лицам спутников. Четверо мостовиков в штормплащах отступили назад, будто в испуге. Его капитаны поглядывали на облака, сжимая рукояти мечей.
– Кто-нибудь слышал голос? – спросил Далинар.
И мужчины, и женщины покачали головами.
– Вы... слышите Всемогущего? – спросила одна из посыльных.
Ознакомительная версия. Доступно 44 страниц из 288
