Когда Чарли на поезде возвращался в заповедник, то увидел сон. Малфой сидел на соседней койке и, затравленно глядя в глаза своему куратору, говорил:
— Если ты меня хоть пальцем тронешь, Уизел, – я тебя убью. Мне плевать, что мою палочку отправили в заповедник с совой – я зубами тебе глотку перегрызу. Я лучше сдохну в тюрьме, но ты меня не получишь, понял?
— Тебе не нужно беспокоиться, Малфой, – ответил Чарли очень серьезно. – Никто на тебя покушаться не собирается.
— Никто действительно не собирается, – губы мальчишки скривились в улыбке, – а вот насчет тебя я не уверен…
Однако после этих слов Драко явно расслабился и лег на кровать.
Проснувшись следующим утром, Чарли первым делом взглянул на соседнюю койку, где спал его подопечный. Чтобы сообразить, что Малфоя в поезде нет, понадобилось несколько минут.
Вернувшись в заповедник, Чарли ожидал нахлобучки от начальства, но все обошлось.
— Ты решил предоставить юношу его судьбе – и это твое право, – мягко сказал Акира. – Посмотрим, как на твой поступок отреагируют драконы…
Драконы отреагировали немедленно, и преуспевающий драконовод Чарли Уизли начал жить двойной жизнью. Днем все было как обычно, а по ночам он видел сны, невероятно яркие и достоверные. В этих снах Драко Малфой выбрал принудиловку в заповеднике и начал работать здесь стажером.
Днем жизнь Чарли была тиха и спокойна, а ночью нужно было то защищать мальчишку от насмешек старожилов, то мешать наглому стажеру отравлять жизнь всем, до кого он мог дотянуться.
С каждым днем Чарли все сильнее казалось, что его иллюзорная ночная жизнь ярче и сильнее реальной. В снах он постоянно кому‑то что‑то объяснял, разводил спорщиков, уговаривал недовольных – и мучился от желания прикоснуться к такому близкому и абсолютно недоступному стажеру. Кроме того, было очень непросто выполнять свои служебные обязанности, попутно обучая и защищая от всяких напастей наглого и самоуверенного мальчишку. Но почему‑то эти постоянные хлопоты доставляли большее удовольствие, чем реальность, где все шло гладко и спокойно.
Чарли до мелочей помнил сон, в котором впервые не справился с собой и поцеловал Драко прямо за вольером, вдали от чужих глаз. Мальчишка на мгновение замер, а потом резко вырвался и зло сказал:
— Уизел, я же тебя предупреждал – не лезь! Или тебе так хочется вернуть меня обратно в тюрьму?
— Извини, Малфой, – говорить было трудно. – Это больше не повторится…
— Надеюсь, – мальчишка надменно вскинул подбородок и гордо ушел, а Чарли несколько дней после этого сна ходил пьяный от счастья, потому что заметил в глазах Драко не только злость, но и удивление.
А во сне после того поцелуя Чарли, по–прежнему оставаясь куратором своего подопечного, перевел его на работу под руководством спокойной и сдержанной Кончиты Альварадо – многие даже удивлялись, как испанка может быть такой невозмутимой.
Выясняя у друзей, когда Драко завтракает, обедает и ужинает, Чарли старался ходить в ресторан в такое время, чтобы даже случайно не столкнуться со своим подопечным. Чарли не знал, как переносит разлуку Драко, но сам, выслушивая отчеты Кончиты о его работе, мучился от отчаянной тоски.
А еще через месяц Драко без приглашения пришел в домик Чарли поздно вечером и, криво улыбаясь, сказал:
— Твоя взяла, Уизел! Не знаю, сколько еще я здесь выдержу, но я не слепой и вижу, что ты ко мне и вправду что‑то чувствуешь. Я устал быть один…
От волнения у Чарли пересохло в горле. Задыхаясь, он сказал:
— Ты еще не понимаешь этого, но самое страшное уже закончилось: драконы тебя приняли. Тебя ведь и тошнит уже не каждый день, и жгут они тебя, лишь когда ты неправильно себя ведешь… Еще месяц–другой – и все будет в порядке…
— Да уж, вот счастье‑то привалило – прижиться в этой вонючей дыре! – Малфой вздрогнул, истерически расхохотался, а потом вдруг заплакал совершенно по–детски.
Чарли подошел к нему, намереваясь только утешить, – а через секунду забыл об этом своем намерении. Никогда в жизни Чарли еще не чувствовал такой всепоглощающей нежности к партнеру, такого желания защитить и утешить…
С тех пор Драко нередко оставался у Чарли ночевать, хотя все свои вещи по–прежнему хранил в собственном домике. В остальном жизнь шла своим чередом; мальчишка продолжал хулиганить и цепляться к людям, но делал это уже без прежнего запала…
И с каждым днем Чарли все тяжелее становилось просыпаться и менять прекрасный и гармоничный мир снов на пустоту реальности.
Однажды к Чарли подошла Железная Мелл, взяла его за руку и повела в директору.
— Чарльз, расскажите, пожалуйста, что вам снится в последнее время, – очень вежливо сказал Акира Мудрый, – а то вы с каждым днем все больше напоминаете зомби…
Чарли рассказал почти обо всем, умолчав лишь о своем романе с Драко, но, кажется, слушатели догадались м об этом.
— Да как ты мог! – обычно невозмутимая Железная Мелл вскипела от ярости. – А если бы ты однажды не проснулся?!
— Чарльз, вам нужно немедленно ехать в Англию, встретиться с мистером Малфоем и уговорить его сменить принудиловку, – негромко, но решительно сказал директор. – Командировку я вам оформлю, к британскому министерству магии мы тоже найдем подход…
Чарли ехал домой, словно на крыльях, но первое, что он услышал, оказавшись в «Норе», – известие о том, что отец и Драко каким‑то образом оказались среди диких драконов и сильно пострадали.
Чарли бросился в больницу – и вздохнул с облегчением, увидев более–менее здорового отца. Затем Чарли попросил целителей позволить ему присутствовать на перевязке Драко, и они разрешили. После окончания перевязки Чарли, проглотив комок в горле, немедленно отправился к отцу и не терпящим возражений тоном потребовал похлопотать о переводе младшего Малфоя в драконий заповедник:
— Папа, пойми, человеку с такими ожогами будет очень тяжело в Англии. В заповеднике подобное тоже редкость, но там случается всякое…
— Если ми… мальчик захочет уехать из Англии – я возражать не буду и сделаю все, чтобы уговорить министерство, – твердо ответил Артур.
Отправившись вместе с семьей навестить Малфоя после выписки из больницы, Чарли испытал страшное потрясение. Он никак не ожидал, что человек, пострадавший настолько сильно, будет вести себя так дерзко и надменно и даже не захочет выслушать тех, кто искренне хочет ему помочь. Чарли решил выждать несколько дней и навестить Драко снова, но вскоре пришло письмо из заповедника. Хвостороги, которыми занимался Чарли, заразились скарлатиной от кого‑то из туристов и переносили болезнь очень тяжело. Пришлось возвращаться на работу, бросив все прочие дела. Уже из Румынии Чарли отправил Драко несколько писем, но ответа так и не дождался. Сны об иной реальности возобновились в первую же ночь, проведенную в заповеднике.
